она не заметила, и выдохнула.
«Афина приносит извинения. Эти функции раньше были общедоступны, все пользователи знали про их существование, у Афины не было инструкций от разработчиков выводить к ним пояснения».
- Афина, напомни мне вечером еще раз просмотреть все, что ты умеешь, - Ника вздохнула. - И выведи сообщение.
«Ника! Оказывается, мы сможем так переговариваться. У нас все в порядке, мы вышли на шахту и нашли место для схрона — Таврион ругается, что оно ненадежно, но лучше мы не найдем. Это глубокая расщелина в скалах. У шахты всего пара кригеров, так что проблем не предвидится — мы стащим немного руды нам на копья и доспехи, и вернемся. Надеюсь, что скоро снова выйду на связь.»
- Это хорошо, - Ника улыбнулась. - Я же могу написать ответ?
«Афина сообщает: да».
- Афина, записывай. Нерей, я рада. Будьте осторожны. Мне удалось найти еще одно свойство разрушительного голоса, я надеюсь, что это поможет нам. Тренировки идут хорошо, завтра пойду охотиться за оленями, чтобы добыть кожи.
«Афина записала ваше сообщение и отправила его».
- Спасибо.
Ника вернулась к тому моменту, как тренировочный залп разрушения, за последние полутора суток ставший рутинным, сорвался. Ее голос буквально стал снарядом, который к тому же срикошетил в стену.
«Афина сообщает: вам необходимо сделать перерыв и подкрепиться».
Ощутив вспышку раздражения, Ника сделала волевое усилие и направилась к спальнику. Рост показателей завораживал, и постоянные напоминания об отдыхе и еде вызывали злость, ведь времени в обрез, а задачи почти невозможные.
«Афина напоминает: отдых необходим для быстрого прогресса, а невнимательность от недосыпа или недоедания снимает у вас 20% эффективности».
- Да знаю я. Ты уже все уши прожужжала, - Ника плюхнулась на спальник. Она не любила перерывы, потому что возвращались мысли, вопросы, сомнения. Чем дольше она думала про их план, тем больше «а если» возникало.
А если досмотрят при входе в город? А если не удастся вывезти реликты в Эрзо? А если не удастся сделка? А если не удастся отбить Эрзо?
Ника усилием заставила себя прекратить — выдохнула медленно, вдохнула резко и глубоко, словно вышибая неуместные сейчас тревоги. «Я ничего не могу сделать с этим», - повторяла она про себя. - «Но я могу тренироваться. Чтобы тренироваться, надо есть и отдыхать».
- Афина, расскажи сказку, - внезапно попросила она вслух.
«Афина предлагает выбор: какую именно вы хотите прочитать? Есть сказка про Золушку, про Мальчика-с-пальчика, Русалочку, Белоснежку...»
- Давай про Мальчика-с-пальчика, - наобум выбрала Ника, удивляясь названиям.
***
- Всего три охранника, - тихо проговаривал Таврион.
- Не спеши. Представь, что мы на охоте. Что первое нужно сделать?
- Наблюдать и выжидать, - Тавриону не нравилось это. Времени в обрез, а они тратили его на сидение в кустах.
- Надо выяснить их маршрут. А еще, - Нерей поморщился. - Не забывай о рабочих. Дождемся темноты.
- Рабочих? Они же техниты, - Таврион повысил голос.
- Да. И они привыкли.
Нерею не хотелось дискутировать, да и тема больно уж неприятная. Но таково свойство человека — привыкать, а потом называть привычное удобным. Таврион попыхтел себе под нос, но промолчал и затаился, и Нерей выдохнул.
Солнце клонилось к закату, тени становились все длиннее, и рабочие засобирались во временное поселение. Кригеры, рублено переговариваясь на своем гортанном диалекте, ужасно похожим на язык, которым пользовались техниты, и все так по-чужому звучавшему из их уст, переместились к стоящим ящикам с готовой для транспортировки рудой.
Таврион маялся. Стало внезапно очень интересно, не писала ли еще Ника, и как там ее прогресс, кажется, в лодыжку его укусили, и чесалось неимоверно. Похоже, еще чуть-чуть, и он захочет в туалет — в эти моменты он смотрел на совершенно расслабленное лицо Нерея, и ему хотелось стукнуть старшего товарища, начинавшего сильно раздражать.
А тот молчал. Молчал и наблюдал. Вот охранники смещаются дальше от входа в шахты, к тяжелым ящикам — оттуда брать опасно, заметят пропажу. Вот их усталые голоса становятся энергичнее и радостнее, значит, скоро будет пересменка.
- Таврион, - шепнул он. - Приготовься.
Обрадованный парень сменил позицию, подбираясь ближе к входу в шахту. Нерей остался наблюдать за караульными.
Шуршание травы окончательно стихло, и Нерей скомандовал:
- Афина, напиши Тавриону, пусть заходит.
План оказался рискованным — не дожидаясь, пока кригеров сменят отдохнувшие собратья, они решили бесхитростно вынести руду. Самым ненадежным в плане был момент с выносом ее из шахты — один-единственный вход, просматриваемый со всех сторон, и пара десятков килограмм железа, с которым и не побегаешь особо.
Нерей похолодел — подходил новый караул, еще трое высоченных воинов-учеников.
- Афина, - побледневшими губами сказал он. - Когда я скажу «теплый сегодня вечер», отправь Тавриону сообщение, чтобы уходил без меня, сразу в залу древних. А пока напиши ему, пусть сидит тихо.
«Афина сообщает: принято».
Нерей поднялся, выпрямился и закряхтел.
- О, люди! - обрадованно проговорил он, подходя, прихрамывая, ближе к костру и собирая взгляды всех шестерых. - Не подскажете, где мы?
- Шахта, - недружелюбно буркнул один из них, изучая Нерея. - Охотник?
- Охотник, - Нерей вздохнул. - Меня волки погнали. Мы на барсов пошли, я спустился со скал за припасами, наткнулся на волков. Пришлось дать деру, весь день сидеть на дереве, а потом спустился и понял, что заблудился. Хорошо, теплый вечер сегодня, не отморозил себе ничего.
«Афина отправила сообщение».
- Охотник заблудился, - гоготнул один из них. Нерей посмотрел на него с сочувствием — лицо, не обремененное интеллектом, словно бедолагу много раз роняли головой. - Охотник заблудился!
Он покатился со смеху, остальные хмурились.
- Подозрительно, - рублено буркнул один из них, приближая свое лицо.
- Да испугался я, - буркнул Нерей, якобы в стыде отводя глаза. - Волки погнали, говорю ж. Едва пересидел, пока они внизу меня караулили. Вот и... запаниковал.
- Не подозрительно, - вдруг вступился один из кригеров. - Охотник? Охотник. Мокрый? Мокрый. Один? Один.
Он развернулся к нему лицом.
- Иди, поешь. У рабочих порцию еды возьми, утром к своим вернешься.
- Спасибо, - благодарно кивнул Нерей, направляясь к временным хижинам и надеясь, что успел дать Тавриону достаточно времени.
***
- Неси сразу в залу, неси сразу в залу, - пыхтел Таврион. Руки оттягивали куски необработанной руды, сложенные в ячеистую сетку из веревки, в спину иногда чувствительно прилетало от еще одной, связанной на манер
