решил, что это неплохой знак.
— А не рановато? — усомнился Дрозд.
— Четыре полных недели стажировки прошло, имею право.
— На такую должность?
— Да вы бо́рзые, как два бабуина в период гона! Нельзя вам позволять везде шариться. А у нас локация бесхозная стоит. Всё! Подписывайте — и валите с глаз моих, хозяйство обживать.
Дрозд, всё-таки взявший бумагу, в этом месте уточнил:
— И я?
— И ты, конечно, дорогой наш Иван Андреевич! Ты ж куратор, а срок наставничества ещё не истёк, — Евгения Васильевна проследила, чтобы оба подписали, где следует, подгребла к себе листочек и расплылась в подозрительно широкой улыбке: — Страшно рада за вас обоих! Занятость пока по обычному расписанию, но возможен вариант перевода на ненормированный рабочий день. Всё, идите локацию принимать. Поздравляю с новосельем, а у меня совещание!
На этой бодрой ноте их выперли из кабинета.
— Ты обратил внимание, что я даже не намекнул, что ничего не знаю об Алаберне? — дипломатично начал Дрозд, когда двери лифта скрыли их от вестибюля.
— Огромное спасибо за поддержку, — столь же дипломатично прижал руку к сердцу Петька.
— Расскажешь?
— Если без подробностей, один расфуфыренный мудак назвал нас быдлом. Дело было в таверне. Мы ответили. Остальные посетители тоже захотели принять участие.
— Великолепно. А имени этого милого персонажа ты не запомнил?
Петька посмотрел в потолок кабинки, словно припоминая.
— Каларниф, кажется.
Дрозд нахмурил брови и поджал губы:
— Мы сделаем вид… что всё это случайное совпадение. Так будет лучше для всех.
Петька «озабоченно» поднял брови домиком:
— Неужели этот тип мог меня преследовать? Кто бы мог подумать! И из каких побуждений?
Дрозд посмотрел на его отражение и, не выдержав, заржал:
— Ну, ты жук! Но, если что, лучше придерживайся версии, что ты знать его не знаешь.
— Как скажете, — Петька пожал плечами. — Мы ведь, на самом деле, не были представлены. Не работали вместе. Не учились. Не жили рядом. Откуда бы мне его знать?
— На том и стой. А выгружаться мы будем вот сюда, — Дрозд ткнул пальцем в мигающую метку. — Это спецвыход, для персонала локации. Есть ещё один, этажом выше.
— Вижу.
— Тот исключительно для тебя и для тех, кому ты захочешь дать личный доступ. Разбрасываться не рекомендую, это ж всё равно как ключи от дома раздавать.
— Понял.
— Ну что, примем подобающий вид? Положение обязывает.
Костюм, приобретённый у ведьмацкого лавочника, Дрозд одобрил.
— Хорошо. Статусно, но без жеманства.
— Рубашку белую оставить? Или чёрную?
— Чёрную, конечно. Не будем отходить от традиций.
— Я у этого мастера и ножны купил, под шпагу и под дагу.
— Отлич-чно! С оружия мы и начнём. Пошли!
ЛИЧНОЕ ПРОСТРАНСТВО
В замке тёмного властелина имелось несколько огромных оружейных залов и один — персональный.
— Здесь собрано оружие с ограничением по уровню доступа. То есть, даже если каким-то чудом сюда проникнет любой другой персонаж, полноценно воспользоваться ни одним предметом он не сможет. Только для тёмного управляющего высшего уровня.
— А если, допустим, это будет управляющий светлой локацией?
— Он точно ни к чему здесь не прикоснётся. Для него это будет типа проклятия или скверны, сработает на ослабление свойств и характеристик — и иногда вплоть до критического. Более того, даже простое обладание любым тёмным артефактом накладывает на светлых и нейтральных разные ограничения, в каждом случае индивидуальные.
— А на меня, получается, светлое оружие будет так же действовать?
— Для тёмных алгоритм другой. Бо́льшая часть штрафов на нас не распространяется, но такие фокусы тоже возможны — в особых случаях. Именно поэтому иногда неплохо иметь серого помощника, который будет подбирать за тебя всякие подозрительные штуки — на них ни тёмное, ни светлое вообще не действует никак.
— А Марина у нас серая?
— Правильно мыслишь. Но для верности советую завести моба-подручного. Хоть гоблина.
Кстати, гоблины! Надо будет попросить в общине, чтоб ему подобрали секретаря. Или двух.
— Так, а если это оружие возьмёт тёмный?
— Если низкоуровневый — скорее всего, аннигилируется. Рангом повыше — сможет использовать, но тупо как железку, без плюсов и бонусов.
— А бонусы приличные?
— А как же! Возьми что-нибудь, сам посмотри.
Посмотреть, и правда, было на что. Каждый предмет радовал чем-нибудь типа «полная защита от оглушения/ядов/магического воздействия», кроме того, в этом хранилище имелись также всякие пояса, перчатки (не латные, а кожаные, «на повседневку», как заметил Дрозд), сапоги и тому подобное. И при составлении этих предметов в сеты их характеристики тоже суммарно менялись.
— И что самое приятное, — наставительно поднял палец куратор, — все эти предметы автоматически подстраиваются под уровень носителя. А уровень у тебя неплохой. В человеческой форме что там с прибавкой по локации получается?
Петька слегка удивился вопросу.
— А всё, — поднял брови Дрозд, — третий уровень, стажёр-практикант, я уже твоих данных не вижу.
— Ясно. Вместе с фэнтези — семьдесят девять с копейками.
— Великолепно! И заметь: твой уровень продолжит расти — и уровень всех этих предметов — соответственно.
— А тёмный властелин обязательно должен быть человеком?
Дрозд задумчиво выдохнул:
— Как сказать… Определённый элемент традиции и ожиданий, сам понимаешь. В каких-то выходах, я думаю, ты по-прежнему можешь брать и фигла, и гнома, и даже, — Дрозд выразительно посмотрел как бы поверх очков, — мишку Тедди, — Петька невольно передёрнулся. — Но на престоле сидит человек. И боевая форма тёмного властелина — человек, соответственно.
— Понятно.
— Итак, — Дрозд взбодрился, — раз уж у тебя есть отличные кислотоустойчивые ножны, предлагаю сразу взять во-он тот комплект.
Тяжёлая валлонская шпага легла в руку как влитая. Широкий клинок, гарда с двумя щитками, неплохо защищающими руку и в придачу с двумя «усами», которые при определённой сноровке сами могли выступать как щиток. Дага выглядела гармоничной парой.
— Под рост оно, кстати, тоже подстраивается, — Дрозд описал пальцем всеобъемлющий круг.
— Полезное свойство, — согласился Петька. У него было внутреннее ощущение, что вода из энтовой купели как будто всё ещё сказывается — слабенько, «по затухающей». Но тем не менее.
Он вложил клинки в ножны:
— Теперь?..
— Пойдём, глянем твои апартаменты.
Они вышли в широкий коридор.
— Так уж получается, что управляющие локаций бо́льшую часть времени проводят здесь, поэтому для связи с неигровым пространством — в первую очередь, имеется в виду начальство, конечно же — тебе будет выделен канал. Прямая видеосвязь из локации не поддерживается, но почта — вполне, и на отправку, и на приём. Ну а жить, соответственно… — Дрозд остановился перед большими двустворчатыми дверями в торце коридора, — руку приложи.
В ответ на Петькино прикосновение двери открылись. Обширная прихожая была выдержана в тёмно-бордовых тонах, но дальше обстановка напоминала, скорее, тот люксовый номер с дирижабля. Только больше, богаче и без стимпанкового оттенка.
— Это, как видишь, гостиная. Есть своя кухня, если захочется что-то приготовить, библиотека, бильярдная, кинозал. Если не увлекаешься и хотелось бы что-то другое — пишешь заявку, это твоё личное пространство, организуют хоть оранжерею.
— Понял.
— Три гостевых спальни. А тут — твоя, — Дрозд толкнул дверь, и Петька понял, что в этой золочёной спальне он уже был, буквально вчера…
Куратор подошёл к прикроватному столику и озадаченно покрутил в руках жёлтую резиновую уточку с привязанными к ней чёрными кожаными ремешками. Провёл пальцем по спинке, в которой отчётливо виднелись два отверстия, словно от гвоздей. Игрушка пискнула. Дрозд обернулся к Петьке и пожал плечами.
— Вы позволите?
Петька забрал из рук Дрозда пищалку и спрятал в хран.
Они обменялись долгим взглядом.
— Так, вот об этом я точно ничего не хочу знать, — поднял ладонь Дрозд. — Пошли дальше, посмотрим финальный зал главного квеста…
КАК ТЕБЕ ТАКОЕ?
Каларниф с трудом разлепил глаза и понял, что спальня полна дыма. Нет, дымки. Тонкой, почти прозрачной дымки. Пахло странно, сладко, пряно и одновременно немного горько.
Это был непорядок.
Он ничего не ставил готовить и не оставлял на ночь свечей.
Стоило бы подорваться, найти источник этого безобразия, но тело словно ватой набили.
Он с трудом сел и уставился на рассыпанные по полу осколки стекла. Вчера он пил — точно. В баре нашлось полбутылки рома, и потребовалась пара хороших порций, чтобы смыть неприятный осадок от посещения этой мерзавки. Неужели промахнулся мимо стола и расколотил стакан? Тогда почему осколки до сих пор лежат? У него ведь подключена опция автоочистки дома?
Каларниф тряхнул головой, разгоняя остатки тягостного сна. Осколки превратились в густые желтоватые
