«Так вот, кто разрушил мой дом!», рассуждала Медея, наблюдая за пылающими рыцарями из тени. «Но зачем? Зачем во время осады разделять свои силы и посылать скелетов на пустошь? Я бы поняла, если бы его привела сюда стрелка, но Ричард доказал, что Диартемис NPC. Его признали даже паладины. Может я чего-то не знаю, и в этой пустоши есть что-то ценное? Впрочем, не важно, мне некогда это выяснять».
* * *
Медея вернулась в Скарнаган ещё до того, как город пробудился ото сна. Поэтому, когда её двери содрогнулись от мощного стука, она была в своей постели. Дело явно не терпело отлагательств, о чём свидетельствовали грубые возгласы тех, кто пытался попасть внутрь.
— В чём дело?! — распахнув двери, раздраженно спросила Медея. — Вы хоть знаете который час?!
За порогом Медея обнаружила несколько встревоженных стражей и перепачканного в чужой крови Ричарда семнадцатого. Правитель Скарнагана трясся как лист на ветру и постоянно оборачивался в сторону, откуда доносились глухие удары и звон цепей. Стражи втолкнули Ричарда в покои бескрылой феи и поспешили войти за ним.
— Что происходит?
Медея выглянула в коридор и увидела, как ещё один страж спиной удерживает двери, ручки которых были скованы цепями. Страж упирался ногами в пол, а плечом в двери, но кто-то с другой стороны мощными ударами всё равно умудрялся его оттолкнуть. Цепи звенели и стонали от каждого удара.
— Госпожа Медея, прошу заприте двери! — тревожно попросил её стражник подле Ричарда. — Простите за столь ранний визит, но вы должны позаботится о безопасности короля.
— Хорошо, я позабочусь, — кивнула бескрылая фея. — Но что происходит? Неужели нежить ворвалась в город?
— Мы не знаем, — покачал головой стражник. — Они просто обезумели! Не знаю, какая нежить в них вселилась, но они убиваю всё что видят!
Было видно, что статный муж напуган не менее чем его худощавый король.
— Вы можете объяснить нормально?
Ответом на её вопрос стал громкий звон разорванных цепей. Яркая волна света распахнула двери и сбила стражника с ног. Не успел он оправится от оглушения, как пятеро паладинов от чьих тел исходила красная аура, а глаза налились кровью, принялись яростно бить его мечами и молотами. Медея стала свидетелем того, как крепкий мужчина 44 уровня за несколько секунд обратился в вытекающее из мятых доспехов кровавое месиво. Закончив с одной жертвой, одержимые паладины перевели взгляд на Медею и тут же бросились к ней. Защитник короля выбежал в коридор и самоотверженно выставил перед собой щит. Использовал навык «Глухой обороны» и «Воздаяния стойкости», но долго не продержался. Объятые алой аурой паладины были намного сильнее и свирепее обычного. Несколько секунд и второй страж короля пал под их натиском.
— Бегите через окно! — высадил оконную раму последний из стражей короля. — Я их задержу.
— Не стоит рисковать жизнью понапрасну, — облачаясь в привычный комплект из серой кожи и стальных перчаток, сказала фея. — Я буду атаковать, а ты защищать короля и лечить меня.
— Будет исполнено госпожа! — воодушевился страж, когда Медея развеяла «Ложные данные» и явила свой истинный 74 уровень.
Громко крича и толкая друг друга, в покои бескрылой феи ворвалось пять обезумевших паладинов. Двое из них, те что переступили порог первыми, поймали глазами стальные иглы. Уровень и показатель удачи Медеи позволяли наносить противникам любые увечья. Но даже будучи слепыми те не остановились, размахивая мечами побежали вперед и вывалились из открытого окна. Трое других сразу набросились на Медею. Принялись атаковать её способностями с разных сторон. В два рывка Медея ускользнула ото всех атак и ударила в ответ. Облаченный в сталь кулак сломал паладину кисть, отчего меч из его руки полетел на пол, но не коснулся его. Ловким движением ноги бескрылая фея подбила острое орудие и отправила его в другого врага. Медея двигалась так быстро, что уже через несколько секунд один паладин лежал на полу со сломанными ногами, другой был насажен на древко собственного молота, как закуска на зубочистку, а третий буквально лишился лица. Ударом ноги Медея сломала противнику челюсть и заставила его зубы брызгами отлететь в Ричарда, который с ужасом и сильной одышкой, как у астматика, наблюдал за этой картиной.
— Вот значит, что случилось, — Медея макнула пальцы в кровь убитого ею паладина и понюхала её.
— Вы что-то знаете? — едва пришёл в себя страж короля.
— Я могу ошибаться, но это колдовские чары чернокнижника, — Медея подошла к окну и выглянула во внутренний двор.
На территории замка и за его пределами творился полнейший беспредел. Мать душила собственного ребенка, брат гнался за сестрой с ножом в руках, паладины, которые поклялись служить свету и защищать слабых, беспощадно расчленяли жителей Скарнагана.
— Всё верно, — тихо, словно говорила сама с собой, прошептала Медея. — Диартемис решил пойти другим путём и вместо того, чтобы взять город штурмом наслал на его жителей проклятье ночных кошмаров.
— Что же нам делать? — уселся на её кровать и повесил голову Ричард. — Я, я не справился. Подвел своих людей.
— Не время раскисать, — протянула ему руку Медея. — Я отправлюсь в город, и спасу тех, кто не подвергся проклятию. Возможно даже смогу сделать лекарство и излечить их.
— А вы можете?! — словно очнувшись ото сна, вскочил на ноги Ричард.
— Я владею алхимией, и кое-что понимаю в зельях. Если доберусь до рыночной площади смогу сварить зелье небесной чистоты, оно то точно справится с этой задачей. Но сначала нам необходимо найти для вас безопасное место. Есть идеи?
— Храм паладинов, — предложил стражник.
Медея смерила его недовольным взглядом.
— Серьезно? После того, как эти паладины чуть не убили короля, ты предлагаешь отвести его в их логово?!
— Простите, не подумал.
— Ричард, — фея обратилась к королю. — Вы ведь выросли в Скарнагане, здесь должно быть место, куда нет хода другим людям.
— Есть, — закивал головой Ричард. — Хранилище. Никто кроме меня не сможет открыть туда проход.
— Это должно сработать, — согласилась фея. — Через те ворота и алмазного голема даже Диартемис не пройдёт.
— Большое вам спасибо, — Ричард обнял ноги Медеи. — Я дам вам всё что угодно, только остановите это безумие. Спасите жителей Скарнагана.
— Чтобы спасти как можно больше людей, нужно выдвигаться немедленно, — вырвалась из его объятий и поспешила к дверям Медея. — Нельзя терять ни минуты, за мной!
Ричард семнадцатый и его страж следовали за Медеей по светлым коридорам стеклянного замка, часто натыкаясь на истерзанные до неузнаваемости тела и тех, кто устроил эти зверства. Неважно насколько был силён противник Медея устраняла угрозу в несколько ударов. Первым ударом она опустошала алый индикатор, а вторым обрывала жизнь. При этом не забывала пользоваться камнем души и собирать с убитых трофеи. Через несколько минут, когда они уже были на подходе к подземелью, им повстречался ещё один обезумевший паладин. Но он был не таким как остальные — менее агрессивным. Медея заметала, что алая аура вокруг него куда слабее чем у других, а смотрел он не со злобой и ненавистью, а с непониманием происходящего.
«Берсерк начал выветриваться», подумала Медея, и чтобы Ричард ничего не понял и не повернул назад, рывком оказалась перед паладином. Удар локтем в челюсть впечатал его в стену. Алая аура рассеялась, но прежде чем паладин успел что-то сказать, стальные пальцы Медеи пробили его кирасу и ребра. Мужчина глубоко и болезненно вдохнул и замер. Сполз по стене к полу и завалился на бок с открытыми глазами.
— Скорее! — поторопила фея. — Их становится всё больше, а жителей всё меньше.
— Конечно, — на этот раз без тени страха и сомнения спускался по каменной лестнице Ричард.
Преодолев три этажа просторного каменного подземелья, под светом железных факелов, Медея и Ричард семнадцатый достигли первых ворот хранилища. Неприятной неожиданностью для них было то, что их уже ждали.
