— Куда?
— Вон, бар через дорогу, видишь?
Андрей вытянул руку, показывая на яркую, обвешанную гирляндами дверь возле такой же яркой витрины. Квартира, в которой он жил, располагалась совсем близко, в одном из ближайших домов. И думаю, Андрюха частенько бывал в этом заведении.
— Ну, вообще-то, я там подработку взял на дом. Поздно уже. А мне ещё успеть всё доделать надо.
— Макс, кончай, а! Завтра воскресенье! — Андрей укоризненно посмотрел на меня. — Да не парься, я угощаю.
Я не слишком любил подобные заведения. Предпочитал проводить свободное время за компьютером, играя в игры. Правда, в последние недели делал это всё реже. Но про подработку не врал: на выходные мне удалось взять левый заказ на дизайн кухни. Лишние деньги сейчас бы не помешали.
— Давай, пошли! Пообщаемся. Ты в последнее время вообще из дома не вылазишь. Я тебя последний раз видел, кажется, когда все ещё без шапок ходили, — уговаривал Андрей. — Полчаса. И отвезу тебя домой.
Я устало вздохнул и закивал в знак согласия. Перейдя дорогу, мы зашли в бар и сели за стойку.
— Один двойной виски и американо, пожалуйста, — уверенно сказал бармену Андрей.
— Ты же за рулём!
— А это не мне. Я буду только кофе.
— Мне ещё сегодня работать! — возразил я.
— Блин, слушай, ты замёрз. Заболеешь, дня три проваляешься, а то и всю неделю. Оно тебе надо? Просто поверь мне, это лучший способ! Сегодня отдохнёшь, а завтра будешь бодрячком и сделаешь эту свою работу!
Я покачал головой, улыбнулся, но спорить не стал:
— Да, наверное, ты прав. Я иногда забываю, как это здорово, когда есть такой друг.
— Ну вот, совсем другое дело! Узнаю Макса! Рассказывай, как сам, что на работе.
— Да как? Всё как обычно. Куча заказов... — и я начал рассказывать.
С тех пор как умер отец, жизнь стала тяжелее. Он был ветераном чеченской войны и получал неплохую пенсию, подрабатывал сторожем. А теперь мы вдвоём с матерью с трудом сводили концы с концами, деля на двоих ветхую двухкомнатную хрущёвку. Мама работала вахтёром в институте. А я уже второй год вкалывал в небольшой конторе, в которой занимался проектированием корпусной мебели, и иногда брал заказы на дизайн кухонь.
Платили не очень много, но уйти куда-то прямо сейчас я не мог. После оформления наследства выяснилось, что у отца есть непогашенный кредит, о котором мы с матерью даже не знали. И банк потребовал выплатить остаток суммы в срочном порядке. Мне пришлось взять в долг на работе с обещанием вернуть всё в течение года с зарплаты.
— ...И потом, я туда устроился полным нубом, вообще ничего не знал. Меня всему научили.
— И что? Считаешь, что должен теперь всю жизнь пахать на них за копейки? — Андрей смачно отхлебнул горячего кофе. — Не, Макс, я тебя не понимаю.
— Ну почему за копейки? Роман Петрович обещал повышение, — раздражённо ответил я. — Просто сейчас трудности в фирме.
Я и сам понимал, что это повышение было как морковка для осла, лишь бы я никуда не уходил. Но стыдился честно признаться в этом Андрею. Его дела шли так хорошо. А я, да, всё как-то не мог выбраться из этого замкнутого круга.
— Плять, Макс! Ты же сам сказал, что пашешь как проклятый, на выходные домой работу берёшь! Заказов у фирмы жопой ешь! Какие проблемы в фирме? Ты о чём?
Я лишь устало вздохнул и неуверенным голосом выложил свой план:
— Подожду ещё месяц, и если...
— Нет, это мазохизм, честное слово! — перебил Андрей. — Слушай, а давай к нам! Нормальная работа, никаких кранчей, платят хорошо. Почему нет?
— Так у меня нет опыта. А у вас там такие требования... Да и долг у меня на фирме.
— И что, большой долг? — спросил Андрей после недолгой паузы.
Он буквально загнал меня в угол своими вопросами, и я рассказал всё о своём реальном финансовом положении.
— Макс, ну почему ты мне не позвонил?..
Андрей сперва отчитал меня за то, что не обратился за помощью к нему. А потом дал понять, что займёт денег, чтобы я смог выплатить долг фирме и уволиться:
— Ладно, деньги не проблема, решим вопрос с твоим долгом. — Он снова сделал паузу, будто размышляя о чём-то ещё. — Знаешь, я иногда удивляюсь таким вот случайностям. Кажется, тебе сегодня везёт!
Везёт? Ну, если поломка машины — это везение, то да, я просто офигеть какой везунчик! Андрей поднял руку, подзывая бармена. И заказал ещё один кофе.
— В общем, у нас недавно открыли новое направление. Набирают в штат людей. Сразу признаюсь, чтобы без обид. Если я найду кого-то, то мне выплатят две штуки баксов бонусом.
Я посмотрел на Андрея округлившимися от удивления глазами:
— Ни хера себе! Да это моя зарплата за три месяца! Что там за работа такая?
— Ты только не думай, что я это из корыстных побуждений. Всё не так просто...
Внезапно плеча Андрея коснулась чья-то рука:
— Привет, мальчики! О чём болтаете?
— О, Оксана! Привет! У тебя новые серёжки? Шикарно, тебе очень идёт! — Андрей вскочил со стула и приобнял девушку. — А кто эта обаятельная юная леди рядом с тобой? Вы позволите? — спросил он и, не дожидаясь ответа, потянулся к руке второй девушки.
Слегка наклонившись, Андрей галантно поцеловал её ладонь, чем заставил девушку покраснеть. Оксана ухмыльнулась:
— Знакомься, это Саша. Саша, это Андрей, мой одноклассник.
— Александра! Какое редкое имя! — Андрей обернулся и кинул взгляд на меня, сидящего на барном стуле. — Дамы, познакомьтесь, Максим, мой лучший друг. Кстати, холостяк. Вот такой парень! — Андрей показал большой палец вверх. — Мы сегодня собираемся хорошо провести вечер. Не желаете присоединиться к нашей компании?
Глава 2. Заманчивое предложение
Саша, так и не выронив ни слова, теперь не сводила глаз с Андрея. А Оксана внимательно разглядывала меня. В отличие от своего стильного друга, пахнущего дорогим парфюмом, я был одет в спортивные штаны и старый вязаный свитер с катышками на рукавах, пропитанный запахом горелого автомобильного масла.
Я уже несколько дней не брился. А когда подстригался в последний раз, вообще забыл. Наверное, Оксана подумала, что я из тех парней, кто не заморачивается своим внешним видом. Но это не так. В последние недели я и вправду подзабил на себя. Всё из-за работы и навалившихся проблем.
— Мм, нет, ребят, не сегодня. У нас уже есть планы, да Саш? — Оксана мило улыбнулась и дёрнула подругу за руку. — Идём!
Андрей подмигнул Саше правым глазом, отчего она непроизвольно прикусила нижнюю губу.
— Пока! Ещё увидимся! — сказала Оксана, уводя свою подругу.
— Ах, Александра! Эти глаза... — прошептал Андрей, глядя вслед уходящим девушкам, а сам по-любому думал о глубоком вырезе блузки и пышной груди, что скрывалась под ней. — Огонь девчонка! Правда, Макс?
Я лишь кивнул. Последние полгода с личной жизнью у меня было не лучше, чем с деньгами. Но я всегда поражался умению друга подобрать нужные слова при общении с противоположным полом:
— И как тебе это удаётся?
— Опыт, Макс, и уверенность в себе. На самом деле это просто! — сказал Андрей и снова сел за барную стойку.
— Так что ты там говорил про работу? — заинтересованно спросил я.
Андрей уже несколько лет работал в компании под названием «КиберСервис». Все его друзья знали, что компания разрабатывает то ли компьютерную игру, то ли симулятор для оборонки. И по какой-то непонятной причине всё держалось в строжайшем секрете. Устроиться к ним всегда было непросто: они брали лучших из лучших.
— Ну ты знаешь. Я работаю в отделе разработки игровых локаций. Так вот. Мне вообще нельзя ничего рассказывать, у нас с этим строго. Ещё до приёма на работу мы подписываем договор о неразглашении. Но сейчас у нас формируют новый отдел тестеров. Это вроде уже не тайна.
— Тестировать вашу игру?
— Если не углубляться, то да. Скажу тебе кое-что по секрету. Нам один программист рассказал, что это не просто шутер от первого лица с крутой физикой. У них там полное погружение, реализм и всё такое.
