И вновь, как накануне, оставив загруженную трофеями и павшими армию добираться до замка самостоятельно игрок поспешил вернуться в сопровождении юки-онна и Рику, самураем с канобу.
В замке отправив сопровождавших отдыхать перед тренировками, он направился в свежепостроенный храм. Тот представляла из себя двухъярусную пагоду с парой пристроек. Вплотную к храму, окутанный дымкой, строился монастырь. Вместе оба здания должны были стать единым комплексом, окруженным невысокой стеной. У входа в храм игрока встретил главный священник, коий выглядел как человек-глыба, покрытый железными мышцами, с бритой налысо головой и густой лопатообразной бородой. Он представился как Чен, верховный священник Железного Дракона на этих островах. Храм был готов предоставить лечение и наставления нуждающимся, а также обучение. Игрок воспользовался этим и за сотню золотых изучил способность"железная кожа", которая давала дополнительную защиту с использованием 5 единиц Ци длительностью в минуту. Также священники бесплатно обучил игрока медитации, что ускоряло восстановление Ци. Этому можно было научиться и самому, но ушло бы немало времени. Обговорив с Ченом обязанности и привилегии храма, которые впрочем и так были прописаны в игре, он передал все хозяйственные заботы Иве, заявив, что гейша тут главная в его отсутствие. А затем он направился на плац для тренировки.
Это удачно, что он нашёл Иву, отметил про себя игрок вечером, когда после плодотворной тренировки он принимал отчёт от своей управляющей. Ива докладывала спокойно и размерено о том, что хозяйство налаживается, угрозы голода больше нет, деревни освобожденный и вновь заселённые уже встали на ноги и старосты докладывают о том, что с начала следующей недели готовы будут выплачивать налог. Также замок постепенно превращался в небольшой город. Население его прибывало из неизвестного для игрока источника. Казалось бы население чимов было изрядно сокращено нашествием зеленокожих и ратменов, но вот к концу недели уже и деревни были полны людей, и в замок приходили новые жители с семьями. Их усилиями в окрестностях замка появились огороды и сады, в том числе с тутовыми деревьями, саженцы которых принесли поселенцы. В ожидании шёлка строилась шёлковая мастерская, а также они заканчивали строительство кузни. На всё это пошли ресурсы со склада, но Кенишин сам отдал экономику на откуп гейши и она прекрасно с этим справлялась.
Когда Ива закончила доклад Бродяга свежим взглядом окинул тронный зал. Он сильно изменился. В углу, за его местом расположилась стойка для доспеха и оружия, стены были украшены полотнами ткани, на которых тушью были изображены различные пейзажи, в основном ледяные вершины гор и снежные бури, видимо нашёлся среди новых жителей умелец. Пара расписных ширм стояли за ним, скрывая от чужих глаз проход в глубину цитадели. Посетители уже не сидели на голом полу, для них были подготовлены специальные подушки, как и для него. Зал приобрёл обжитый и даже уютный вид. И во всём этом чувствовалась рука Ивы.
- Ты хорошо потрудилась девочка, - обратился Кенишин к гейше, - Скажи, что ты хочешь в награду и я постараюсь это исполнить?
- Мне ничего не надо господин. Служить вам уже великая честь. Мне достаточно вашего расположения.
Гейша склонилась и едва слышно добавила, - И я уже не девочка.
Если бы не острый слух игрока, тот бы не услышал последней сентенции. Он с удивлением уставился на гейшу недоумевая, когда это он успел завоевать её симпатию. Большую часть времени он проводил в походах и тренировках, сбросив всю рутину управления на неё и старост. В своих характеристиках он не видел ничего, что могло бы привлекать внимание противоположного пола, вроде навыка "казанова" или "дамский угодник", если таковые вообще были. Он решил, что это всё воздействие известности. Игрок не представлял как это будет работать на разных НПС, а женщины всегда были падки на известных личностей. Не сказать, что Ива вызывала у него отторжение, но это было очень не вовремя. Да и заниматься виртуальным сексом его как-то не тянуло, слишком для него это было похоже на самоудовлетворение.
- Девочка, - нажимом повторил игрок, -Ты всего лишь девочка, что становиться женщиной.
- Я достаточно взрослая, чтобы вести хозяйство, но не достаточно для вашего внимания?
Бродяга вздохнул. Он и в реальности не очень умело обращался с женщинами из-за чего до сих пор ходил бобылём, а виртуальные женщины судя по всему мало уступали реальным по сложности в общении.
- Я ценю, что ты делаешь и если честно я бы не справился со всем без тебя, но сейчас не время думать о личной жизни. Вся моя жизнь сейчас посвящена защите новообретенного дома и его жителей. Все мои силы уходят на подготовку к грядущим боям и катастрофам. Извини, но сейчас я не могу отвлекаться ни на что, кроме борьбы за будущее.
Игрок решил прикрыться щитом долга, к тому же это прекрасно вписывалось культуру самурайского замка. Но гейша услышала то, что он не вкладывал в свою речь.
- Сейчас? Но позже, когда ваше господство будет непререкаемым у меня будет шанс? И больше чем у Юки-чан?
- Она то тут при чём? - снова удивился игрок.
- Не при чём, -последовал немедленный ответ.
Бродяга вздохнул и кивнул.
- Позже. Через две недели, после падения границ у нас у всех будет время.
Оставив довольную таким ответом Иву он удалился в спальню. Было немного совестно обманывать девушку, но он успокаивал себя тем, что это всего лишь игра.
***
Конец недели встретил игрока мыслями о выходном. Те же мысли посетили его на плацу, где построились его победоносные войска. Прошедшие дни вывели из строя почти треть воинов. Часть погибла, а часть была ранена настолько сильно, что требовалось несколько дней для излечения в храме. Решив сегодня не лезть на рожон он приказал выступать.
Седьмой день игры Кенишин решил посвятить разведке оставшихся темных пятен на карте острова. Найденные тайники и пещеры он вначале исследовал сам, а потом решал стоит ли связываться с их защитниками. После чего сражался сам при поддержке своего "ударного кулака", состоявшего из мастера Ика, Рику с канобу и юки-онна, а остальные лишь поддерживали их при необходимости. За прошедшие дни несколько сменилось снаряжение его армии. Копейщики укоротили копья, чтобы было удобнее орудовать ими в замкнутых пространствах, а самураи в основном использовали короткие мечи. Это конечно уменьшило дистанцию боя, но повысило эффективность. Спустя три часа им всё чаще стали попадаться вначале следы, а потом и отряды ратмэнов, которые удавалось громить без потерь. Источник такого количества крыс вскоре стал ясен.
Первыми это обнаружили разведчики лучники. Они сообщили, что заросли заканчиваются. Игрок приказал не высовываться и задействовал одно из новых заклинаний из школы жизни. "Парящий лазутчик" призывал сокола, чьими глазами и воспользовался Бродяга чтобы узнать что их ждёт впереди. А там ждал вход в подземелье, в отвесном склоне горы, посреди пустого плато находилась пещера с уходящей в глубину широкой лестницей. Вокруг неё окопалась орда ратмэнов, в количестве не менее сотни, среди которых попадались и хорошо вооруженные и очень крупные экземпляры. У самой пещеры стояли клетки, в которых содержались огромные крысы и огромные крысоподобные гуманоидные твари твари более двух метров ростом и столько же в плечах. Не менее десятка подобных созданий были опасностью которой не следовало пренебрегать. Справиться с охраной подземелья нынешними силами игрок не мог, а потому приказал отступать.
Вояж по острову закончился спустя ещё пару часов. Они полностью открыли системную карту, где имелось множество отметок о найденных интересных местах, зачищенных и ещё не очищенных пещерах. Игрок всё же смог получить свои два уровня и приказал усталому войску выдвигаться в замок. На сей раз он следовал со всеми, ведя беседу с Акрой и Иком. Они планировали завтрашний поход на Мёртвый остров. Игрок примерна рассказал, какие у них будут силы с учётом ново нанятых воинов и они решали как лучше будет достигнуть цели. Старый Ик знал где находиться злополучный склеп и дорогу туда, а Акира предлагал варианты как они должны будут идти, чтобы меньше пострадать от нападений неживых обитателей острова.
