Я купил в автомате три пачки чипсов и поковылял назад. Персонаж от такой вредной жрачки не ожиреет, а вкус еды в игре нереально реальный. Поднимаюсь по лестнице, подхожу к двери с табличкой «Балинт». Открываю. Громила с банкой колы в руке стоит посреди комнаты и недоумённо смотрит на вентиляционный канал. Плотная сетка не даёт разглядеть, что там, но вниз по стене струёй течёт красная жидкость. Ёшкин кот! Как я запихивал труп Томаса? Неужели животом вниз? Не помню.
Балинт перевёл взгляд на меня, затем подвинул к стене массажный стол, забрался на него и пальцами легко сорвал сетку — силы ему не занимать. Глаза округлились
— Что за херня?! — произнёс он и пристально посмотрел чуть выше моей головы. Но имени не видно. — Ты кто, мудила?
Я лукаво ухмыльнулся и закрыл дверь на замок. Бросил чипсы на пол, достал из инвентаря «Клыки Тарса». Кому-то придётся умереть раньше времени. Балинт спрыгнул со стола, в руках появилась огромная двусторонняя секира. На мне нет доспехов, я выдержу лишь пару ударов. Значит, нужно пропустить не больше двух, и самому точно попасть. Сложность в том, что у него крутые доспехи, а каждый из «Клыков» рассчитан на один удар и только в открытую часть тела, после чего они растворятся. Имбовое оружие не должно быть вечным.
Балинт выпивает какой-то эликсир и кидается на меня. Секира со свистом рассекает воздух. Уворачиваюсь, кувырком проскакиваю мимо громилы и оказываюсь у него за спиной. Прыжок в надежде всадить клинок в шею, но удар кулаком наотмашь отбрасывает меня в кресло. Минус десять процентов жизни. С эликсиром он не уступает мне в скорости — вот и сорок уровней разницы. Громила приближается, заносит секиру над головой. Снова кувырок. Удар. Грохот. Кресло разваливается пополам. Много шума, нужно действовать быстро. Отскакиваю к середине комнаты, встаю в боевую позу, вызывая противника на себя. Балинт злится, это видно по его лицу. Выпивает ещё один эликсир и несётся ко мне. Разворачиваюсь, бегу к стене у двери, прыгаю, отталкиваюсь от неё ногой и лечу назад, навстречу громиле. Удар. Секира врезается мне в голову. Минус сорок процентов жизни. Но я успеваю всадить кинжал Балинту в глаз.
ВАШ УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН ДО 23.
Падаю на пол. Тут же опустошаю бутылёк с исцеляющим зельем, — мало ли какие запоздалые эффекты есть у его секиры. Будь у меня привязка, смерть оказалась бы неплохим вариантом. Раз — и исчез, а через полчаса воскрес в безопасном месте. Но привязки нет, и с персом возникнут проблемы.
Эликсир подействовал быстро, рана на голове зажила. Я выдохнул и раскинул руки в стороны, лежа на мягком синем покрытии с чувством выполненного долга. Не считая потёкшего Томаса, я один в комнате…
Глава 2
Вот и родной потолок, белый и скучный. Пора бы нанять художника, пусть разрисует его в фентези- или космостайле, всё-таки эта комната — стартовая площадка для путешествия в другой мир. А лучше сделать микс и нарисовать сисястую эльфийку, летящую на драконе над базой киотонов на Кересе. Дракон изрыгает пламя и сносит вышку связи, а в ответ по нему палят из крупнокалиберной пушки. Да, на Кересе нет атмосферы, и дракон бы не смог летать, а эльфийка дышать, но в сказках до таких мелочей не докапываются.
Я вылез из капсулы и покрутил головой влево-вправо, разминая шею. Внутри постелено мягкое силиконовое покрытие, но мышцы всё равно затекли. Новый вид спорта — тупо лежать и атрофироваться. Крутая подмена понятий. Не просто так многие кибер-спортсмены (Балинт не в счёт) после игры сразу бегут в тренажёрку.
Рядом стоял «саркофаг» Тана Лукреция. К капсуле одновременно может быть привязан только один аккаунт. Три года назад я устал копить и потому взял самую простую — матово-серое покрытие и никакого декора. А вот у Иллариона поверх чёрной крышки нанесено рельефное изображение Дарта Вейдера в полный рост — ретро снова рулит. Эта капсула приехала из Бельгии. Рабочий инструмент. Богдан доверял только мне, и его богатый покровитель раскошелился на посылку.
Я подошёл к столу, взял телефон. В мессенджере уже пришло сообщение от Боди: «udl». Это значило «Удали». Непредвиденная ситуация вынуждала покончить с Илларионом раньше времени. Его и так пришлось бы стереть после полуфинала — последнего запланированного убийства. Через три недели игру начнёт мониторить какой-то новый искусственный интеллект, который уже вовсю использовали спецслужбы.
Киллера заказали его же наниматели. Мир ироничен и жесток. Выходит, зря Трот спешил к одному из тайников, чтобы скинуть второй «Клык». Лучше бы зашёл в бар и выпил свой последний бокальчик виски. Я подсел под капсулу с Дартом Вейдером, снял небольшую крышку и нажал несколько кнопок, раз и навсегда удаляя аккаунт. Эта возможность убрана из интерфейса игры для того, чтобы игроки после очередного слитого квеста или по пьяне не рубили сплеча. Забота об эмоциональных пользователях.
Когда с персом было покончено, я выдернул сетевой кабель. Для тёмных делишек у меня подключён интернет от другого провайдера, завтра расторгну договор. А на сегодня все дела сделаны, можно вдоволь расслабиться. Иду на кухню, достаю из холодильника две бутылочки пивка. В столе припасён большой пакет фисташек. То, что надо! Сейчас разгонюсь и отправлюсь в реальный клуб, праздновать успех и клеить реальных девчонок. Давно не мутил с азиатками, попробую найти похожую на Вейли…
Сушняк. Вместо мозгов — кирпич… Кажется, вчера был перебор с выпивкой. Начиналось всё спокойно, а потом понеслось: танцы, три красивых подружки, постоянные заказы добавки. Модный голландский ди-джей неплохо раскачал клуб, и я увлёкся. Алкоголь в «Кальдерон Икс» не приводит к похмелью, отчего забываешь, что в реале всё не так…
Повернул голову, кирпич завалился на другую сторону. Мозги словно отклеились от черепной коробки. Рядом лицом ко мне спит голая длинноволосая казашка. Ага, значит, из брюнето-блондо-рыжей троицы я выбрал тёмненькую. Длинные ресницы, курносый нос, чувственные губы, прядь волос спадает на щёку. Не похожа на китаянку-консьержку, но тоже симпатичная. Позади неё на спинке стула висит белый кружевной лифчик. Жаль, самое интересное я не помню. Ну и ладно. Сейчас меня волнует совсем другое. Я поднялся с кровати и потопал на кухню за пивом, затем открыл ноут, проверил свой криптовалютный счёт.
— Красота… — облегчённо произнёс я после двух больших глотков.
Пиво приводило в чувство моё тело, а прилетевшие крипто-денежки, эквивалентные ста тысячам долларов, грели душу. Всё-таки договоров я не подписывал, и потому никогда не мог быть уверен, что мне заплатят. Куда теперь девать капсулу? Потребуют отправить назад? Вряд ли. Можно выставить на продажу, за два с половиной миллиона оторвут с руками, она же дизайнерская. В общем, всё было прекрасно. Ещё и мозги потихоньку оживали.
Я вернулся в комнату, взял телефон и написал Богдану: «kdl». Это значит «Как дела». Ответит не скоро, у них в Америке сейчас ночь. Наверняка спит. Пора бы узнать, что там в мире творится. Открываю новостную ленту, пролистываю.
«Капитан „BusaiBrothers“ Балинт Бусай заявил, что стал жертвой NPC-киллера либо игрока без имени, применившего слишком мощное оружие, которое нарушает игровой баланс. Всё это противоречит правилам „Кальдерон Икс“. Представители „NitupElectronics“ обещают разобраться в случившемся. Напомним, Балинт Бусай не вышел на матч против „Akata“, вследствие чего его команда проиграла и выбыла из турнира „Elite“».
Интересно читать о своих свершениях в прессе. Даже гордость накатывает. А вот кидать деньги на счёт Тана Лукреция пока не стану. Вдруг «нитаповцы» вычислят меня и решат заблокировать основной аккаунт. Вообще, за убийство игрока на территории города нарушивший правила игрок навсегда изгоняется с материка, на котором стоит этот самый город. Но так как я действовал в сговоре и с убранным именем, наказание могут ужесточить. Уголовка мне не грозит, да наши страны и не выдают друг другу преступников. Но зря выброшенных денег будет жалко. Надеюсь, Бодя и Ричард всё за мной подчистили. Правда, они сами рискуют попасть под раздачу. Это их личный выбор.
