Почему-то на душе у меня вдруг стало тепло и спокойно. Как будто подул свежий теплый ветерок и прогнавший окружавший меня затхлый воздух.
— А вы? Веруете в Элению?
— Я да! — жарко, с пылом сказала Марина. — Она разговаривала со мной. Один раз! Сразу после того как ты ушел с Егрором… И ты знаешь… она спросила меня о тебе.
— Правда что ли?
— Да, — Марина уткнулась виском в мое плечо. — Но то о чем мы разговаривали — девочкин секрет!
— Хм.
— Я родылся мусульманином — с вэрой в Алаха и умру! — заявил Андрей и хлопнул по Рамзана по спине.
— У меня отец батюшка, в маленькой церквушке, в Махачкале, — пожал плечами рунный жрец. — Я могу сказать все, то же самое — я родился Православным Христианином им я и умру. А что ты сам.
— Я атеист, — сказал я, и добавил. — Не воинствующий. Хотите во что-то верить — верьте, такова моя позиция.
— А ты понимаешь, что мы находимся в другом мире, в котором боги так же реальны как и мы сами, — спросил доречи Михаил.
— Да, — довольно прохладно ответил я. — Но если они реальны — тогда какой смысл в них верить. Я знаю — что та же Эления существует, так как общался с ней. В чем тогда смысл веры…
— Ты общался с ней? — взял стойку темный эльф.
— Да, еще до того как мы нашли тело Касуми.
— Черт… — он зло хлопнул себя по бедру. — Значит и ты никак не связан сейчас с Богиней.
— Нет, не связан, — соврал я, решив, что не стоит никому знать про мое звание Великого Магистра.
— Жаль, — довольно искренне сказал он. — Нам как никогда нужны новые подтверждения нашей веры… Культ переживает возрождение и…
— Подожди! Но мне же только что говорили, что Орден разрушен, церкви и храмы сожжены, уничтожено почти все, что было связано с Богиней.
— Ну, здания то в столице им жечь никто не дал… — сказал резко успокоившийся Михаил. — Понимаете Иван. Ситуация двойственная. С одной стороны, есть государство, посвященное при создании Элении. Его правитель и наместники, связанные коронным договором, который закрепляла сама Богиня. При этом все четверо теперь значатся ее Высшими Жрецами, а от такого титула не отказываются, какие бы сиюминутные выгоды не сулило предательство.
Он замолчал, видимо пытаясь облечь мысль в простые слова.
— Есть церковь Бранка. Главы Светлого Пантеона, у которой огромное количество верующих. Ересью религию Элении объявили именно они и их особо фанатичные представители требуют расправы над Императором и его Наместниками, а вдобавок расторжения «богопротивных» договоров и расформирования Империи. Обратно в мононациональные королевства с временной администрацией из бранковитов и последующим помазанием новых правителей. Однако напрямую заклеймить всех лояльных Империи жителей еретиками — кишка тонка даже у особо пылких сторонников Бога Войны.
— Совсем озверели! — клубок ярости, который прятался у меня в груди, прыгнул в мозг, так что в ушах зазвенело, но я сдержался. — И?
— Еще есть народ, состоящий из бывших неписей — смертных. И бессмертных — то есть игроков. Первых много и они крайне религиозны, вторых поменьше и за исключением отдельных личностей нас можно называть атеистами. При этом смертные — те же дарейцы, среди которых полно почитателей Бранка, уже успели оценить выгоды жизни в Империи, когда ненужно волноваться за безопасность своего дома и близких. Граница отнесена от бывших земель Королевства Дарея и охраняет ее мощная сводная армия, под командованием бессмертных у которых за плечами есть не только опыт сетевых баталий, но и Афгански и Чеченский опыт. Операция в Грузии, Сирии, есть и такие кто работал в Крыму. К тому же войска уже успели блестяще показать себя в деле…
— Уже была большая заварушка?
— Цвэргы! Прышлы, отгрэблы по полной программэ и ушлы к сэбэ в подзэмэлья.
— К тому же местный народ, оказался не таким уж закостенелым и в национальном вопросе. Бывают, конечно, эксцессы на почве многовековой ненависти — особенно между срединными эльфами и доречи. Но в целом, мы рассматриваем перспективы дальнейшей интеграции как положительные.
Михаил был, похоже, не в курсе того, что я совершенно не представлял себе, его должность и звание в структуре ДРУ или вообще Тайной Стражи. Он, конечно, не разговаривал со мной как толстопузый штабист-генерал с салагой призывником, но по его интонациям можно было с уверенностью сказать, что относится он ко мне как к подчиненному.
Задавать же лишние вопросы, показывая, что я как «старший оперативник» Дарейского Разведывательного Управления проработал на этой должности от силы десяток часов — я не стал. Мне в этом мире еще жить и жить. От должности в Ордене отказываться я не собираюсь, наоборот — что-то внутри меня желает восстановить разрушенное и наказать виновных. А потому нужен некий якорь, которым мог бы стать клан, гильдия или вот такая вот закрытая для посторонних организация. Якорь, о котором когда-то говорил мне покойный Ренйхолд.
Кстати если рассуждать о якоре, то последний вариант, выглядел предпочтительнее первых двух. Во-первых, я просто не знаю — что творится сейчас в мире с масштабными объединениями игроков. А во-вторых — одно дело подчиняться тщательно отобранным и знающим свое дело профессионалам из нашего мира, а другое какому-нибудь прыщавому юнцу-гильдмастеру, страдающему звездной болезнью на почве переоценки собственной значимости.
— Так вот коренные дарецы — в подавляющем большинстве не поддерживают идею расформирования Империи и не считают ее создание ошибкой или еретическим актом. — продолжал ликбез Михаил. — Хотя бранковиты в своих проповедях стараются зародить зерно народного восстания, но делают они это очень топорно. В лоб. И на данный момент мы легко пресекаем все их попытки. Срединные эльфы и Серые дворфы — эти плевать хотели на Бранка и его последователей с высокой колокольни. Их боги Нуэна и Дребах, хоть и входят в Светлый Пантеон, заняли по отношению к Элении лояльную позицию и осудили действия отца Богини, вследствие чего впали в его немилость. Доречи — так же не подвержены влиянию Бога Войны. Они совсем недавно отринули темных богов и пока находятся в выборе новых покровителей, а действия церкви Бранка только отдаляет их от Главы Пантеона.
— Общий расклад я понял, но ситуацию это никак не прояснило, — честно признался я.
— А ситуация на данный момент простая. Вооруженный нейтралитет между государством и церковью Бранка. На нашей стороне армия, большая часть бессмертных и многие из дарейцев напуганных эленийскими погромами. На их несколько вооруженных до зубов рыцарских орденов, толпы религиозных фанатиков и миллионы сочувствующих. И та и другая фракция на данный момент прекрасно понимают, что если между нами вспыхнет искра — полыхнет так, что не останется не то, что Империи, но и разрозненных баронств. Чего только и ждут не дождутся наши западные соседи.
— Патовая ситуация?
— Да. Официальная религия слаба. Священнослужителей практически не осталось. Орден паладинов — вырезан под корень, верующие скрывают свою принадлежность к церкви Элении даже от соседей, которые могут оказать скрытыми бранковитами. Богиня уже третий месяц не отвечает Императору, но Айван — правильный мужик. Он скорее один выйдет, простив всего рыцарства Бранка, чем предаст свою покровительницу. Обычный народ в массе своей не понимает: «За что собственный отец ополчился на их Богиню?» Проповеди его клириков сбивчивы и ничего толком не объясняют. Плюс работает наша пропаганда… Надеюсь не ты стар-оп не из тех кого коробит это слово?
— Нет, — усмехнулся я.
— Вот и замечательно. Есть еще мы — бессмертные. Которым, вовсе совсем не светит жизнь в сверх религиозном фэнтезийном обществе. Так что… у почитателей Верховного Божества просто нет возможности подгрести под себя всю Империю.
— Ладно. Слишком много всего и сразу… — покачал я головой, останавливая разошедшегося Михаила. — Мы вообще про печеночку говорили… вроде…
— Да… что там еще рассказывать то, — отмахнулся Рамзан, хранивший молчание во время монолога доречи, — Вырезают ее друг у друга, и жрут… сволочи! А трупы потом гниют по подлескам вокруг деревень, распугивая местных зомбаков, от чего болезные лезут к людям.
— Ты это так шутишь? Ну, про зомби? — не поверил я своим ушам. — И главное: Зачем игроки это делают? Что за мода такая на каннибализм?
— Про зомби — нет. Не шучу. Монстры типа «андед», по каким-то причинам сторонятся реальных покойников, — Рамзан пригладил бороду. — А, что касается вопроса «зачем»… Ты никогда не задумывался чем мы аккумулируем опыт?
— Ну не печенью же! Головой, наверное!
— Может и головой. Но если вырезать у живого противника эту железу и тут же съесть, произойдет перераспределение опыта. Бывший владелец потеряет все, что накопил на этом уровне, а каннибал с определенным шансом получит одну третью сброшенной полоски. Ладно… выход уже.
