Физиономия Романовского слегка вытягивается, а светлые, почти белые глазки начинают бегать.
— Не понимаю, о чём ты…
— За целый год, — прерывает Дрейк оправдательные потуги, — он посетил мою пирамиду больше двухсот раз. Это рекорд, уважаемый.
— Да какую пирам…
— Ого, заслуживает награды, — теперь Романовскому мешаю высказаться я. Вряд ли боженька решил припомнить старое знакомство из добрых побуждений. — И чем же он там занимался?
Дрейк хитро прищуривается:
— Да ты сам видел. Новичков водил за ресурсами. В Симулякре вашем этот тип был известен как Крушитель Небес.
Изумлённо присвистываю и тычу в Романовского пальцем:
— Да ладно! Правда? Никогда бы не догадался! В жизни он какой-то…
— Мелковатый, — подсказывает Иван Васильевич. Что характерно, без киборгской брони он сам на полголовы ниже Романовского.
Саша негромко хихикает, привлекая гневное внимание бывшего жениха.
— Да ладно издеваться. Зато глянь, альтруист какой, — взываю к совести сокомандника. — Начинающим помогает. За просто так, поди.
— Не-а, — ухмыляется Дрейк. — Плата за участие в группе, комиссия за полученные предметы, сбор пожертвований в пользу дома Владеющих Миром…
— А самому ВладеМиру о том было известно? — мигом подмечаю слабое место. Этим делягам только пожертвований не хватало, ага, как же. — Или всё шло в карман Виктора Алексеевича?
Ухмылка Дрейка становится ещё ехиднее:
— Угадай. В особых случаях он забирал всё. Тут, правда, чаще всего я ему помогал.
— Зачем же тогда с ним ходили? — подаёт голос Кира. — Разве не пошла дурная слава?
— Обижаешь, куколка, — обиженным бывшее божество совсем не выглядит. — Унести ноги из моей пирамиды и так-то непросто. К тому же с моей подачи многие нападали первыми.
— И вряд ли каждый из тех, кто входил в Симулякр, мог быть в курсе, — добавляет Саша. — Всегда найдутся те, кому лень заглянуть на ифосайты.
— Кругом обман, — подводит итог боженька.
— А ты! — вдруг восклицает Романовский, с непередаваемым возмущением глядя на Сашу. — Сама-то как меня обманула! А ещё невестой прикидывалась!
Девушка досадливо морщится:
— Это было решение отца. Лично я никогда за тебя замуж не хотела.
— Вон как ты запела, — обиженно тянет подручный императора. По всему видно, что отказ бывшей невесты ударил по жениховскому самолюбию сильнее всего. — А ведь раньше глаз на меня поднять не смела. Свободу почуяла. Нарядилась как…
— Как? — в голосе Саши слышится едва заметная угроза.
Щёки Романовского краснеют, это даже под шлемом заметно. Ишь ты, каким застенчивым оказался.
— Как та, кого назвать стыдно! — выпаливает он. — Уши эти, хвост! Тьфу, мерзость!
Саша, как и каждый из нас, и впрямь одета по-Симулякрски. Прямо сейчас она раздражённо дёргает ухом, а её металлический хвост хлещет из стороны в сторону, то и дело угрожая кого-нибудь задеть.
— Уши не тронь, — шипит она, будто и впрямь превратилась в настоящую кошку. — Не тебе, гад брехливый, судить о мерзости.
Судя по виду, из собственных ушей Романовского сейчас дым повалит. Даже жаль, что их не видно. Однако он в считанные секунды всё-таки берёт себя в руки.
— Довольно, — произносит пафосно. — Моя совесть чиста. Видит бог, я пытался.
— Что-то я твоих попыток не заметил, — упрекает Дрейк. — В следующий раз старайся лучше.
Виктор Алексеевич фыркает — и закрывает визором свою сердитую физиономию.
— Приступить к уничтожению, — командует он. — А ты, Сашка, держись. С тобой я сам расквитаюсь.
В первые мгновения ничего не происходит. Ну какое уничтожение, скажите на милость? Бойцов в чёрных доспехах здесь не так уж много. При должном усердии и достаточном количестве времени их разложили бы даже мы вдвоём с Найтом.
Но так кажется только поначалу.
По всему залу раздаётся электрический треск. Между нашей разношёрстной компанией и шайкой Романовского взбухают шаровые молнии. Каждая из них разрастается и превращается в монстра.
Они настолько между собой различаются, словно прибыли сюда из разных миров. Хотя почему «словно»? Уверен, информации о всяких тварях в недрах Легиона хранится куда больше, чем в несчастном Симулякре!
И вся эта призванная кодла сейчас облизывается на нас.
Романовский на мгновение исчезает — и появляется перед Сашей, направляя обе пушки ей прямо в лицо.
Это и служит сигналом. Монстры дружно взвывают на разные голоса и всем скопом набрасываются на кажущуюся уже не такой грозной нашу команду.
В мгновение ока нас раскидывает по разным углам.
Меня окружает целая толпа, которую приходится старательно расстреливать. Некогда даже посмотреть, что происходит со всеми остальными.
— Сам держись, скотина! — громовым голосом вопит Саша. Она проносится в прыжке над моей головой, а за ней несётся Романовский с Белым Праймом наперегонки.
Саша мячиком отталкивается от стены им навстречу — и врезается в робота. Тот стремительно перестраивается, заключая девушку в белоснежную броню. А после на реактивной тяге сразу взмывает вверх, к самому потолку.
Романовский камнем падает на пол, размазывая самого неудачливого монстра по его поверхности. Снова подпрыгивает — и взлетает к ней.
Дальше следить за их перемещениями не получается — противников слишком много. При том даже, что Аки и Бо практически взяли управление стрельбой на себя.
К счастью, почти сразу ко мне прорубается Найт. Он широко, будто косой, взмахивает алебардой — и оставшиеся между нами монстры вспыхивают, разлетаясь светящимися осколками.
— Тянут время, — недовольно бурчит воитель, вставая со мной спиной к спине. — Не враги, а смех один.
— И правда, — простреливаю бронебойной пулей несколько противников разом. А другой пушкой, не глядя, палю в сторону, охолаживая самых настырных тварей. — Может, к двери?
Воины Легиона, охраняющие вход в святая святых Керериновой постройки, в бой не вступают. Взирают на происходящее без особых эмоций.
Ну, или мне так кажется — их лиц за визорами я просто не вижу.
— Единственный разумный вариант, — Найт размашистым движением сносит сразу троих монстров. — Будем прорываться.
Бросаю быстрый взгляд наверх, где Саша схлестнулась с бывшим. Теперь уже она увлечённо гоняет его выстрелами из Любимки.
Думаю, справится.
— Кира, Иван! — повышаю голос, насколько возможно. — К чёрту монстров! К выходу!
Найт в это время расчищает путь, кроша алебардой одних тварей и пинками расшвыривая других. Помогаю ему, насколько возможно, но по большей части просто прикрываю спину.
Всё равно против толпы неразумных и небронированных существ меч на палке куда эффективнее отдельных выстрелов.
— Обижаешь, Блэт, — сердится Бо.
И тут же начинает палить очередями. Аки следует её примеру.
— А сразу что, не судьба была? — усмехаюсь.
— А сразу жирновато было бы, — в тон отвечает рыжая нахалка. — Хорошего понемножку.
— Жадина, — бурчу я. Не время патроны экономить вообще-то.
— Транжира, — фыркает Бо, тем не менее, продолжая отстреливать нападающих. — Была б твоя воля — оставил бы меня с голым магазином.
Пока мы болтаем, бойцы Легиона соображают, что с алебардой наперевес к ним прорываются не просто так. Они беспорядочно палят, бездумно выкашивая даже монстров, которые призваны с нами сражаться.
Что лишний раз доказывает: подобные призывы им ровным счётом ничего не стоят.
Шустрый Найт умудряется алебардой блокировать летящие в него пули. Ещё и атаковать исхитряется! У меня так не получается, но пока что спасает издавна установленный генератор щитов.
Поближе подобраться к охранникам не успеваем — дорогу преграждает шмякнувшийся сверху Иван Васильевич. Быстро распрямляется и устремляется к врагам, бросая:
— Чур, я первый!
Ах ты, киборг! По верхам нечестно!
— Ну да, ну да, пошёл я в баню, — возмущается из кучи монстров не такой прыгучий Андрей. — А ещё брат называется.
