— Дальше будет холодно, — пояснил Тэмэр.
Да, собственно, и сейчас было не жарко. Прогретая удивительным костром земля согревала. Но воздух уже не просто бодрил, он заставлял задуматься о ближайшем будущем. Тем более, что полёт на белом драконе показал, какой огромный путь ещё предстоит нам пройти, пока мы доберёмся до страны Ледяных Гор.
Мне сразу вспомнилось, что моя тёплая одежда, которую положили для меня мамочки, осталась в академии. Ну да ладно, обойдёмся тем, что есть.
Я шагнул к Тэмэру. Вообще он после того, как починил мой обломок винта, старался держаться ко мне поближе. Мне в принципе, это было без разницы. Но благодарность я к нему испытывал. И вот теперь рубахи…
Демоны помогли нам одеться. Рубахи, конечно, выглядели хлипкими, но если не дёргаться и идти аккуратно, то вполне могут продержаться какое-то время. Много тепла от них, конечно, не будет. Но чуть теплее — это лучше, чем ничего.
Я вспомнил вчерашних зверей. Если бы на них был мех, то можно было бы содрать шкуры и тогда точно было бы теплее, но ни меха, ни шкуры там не было, насколько я помнил ночное сражение. Как будто шкуру со зверей содрали до нас, оставив голые мышцы. Во всяком случае, я так запомнил. А идти проверять не захотел.
А вот сходить к озеру напиться перед дорогой — это нужное дело!
Парни отправились со мной, мол, вместе не так страшно. Но на самом деле я чувствовал: они страхуют меня. Боятся, что опять со мной что-нибудь случится. Это было смешно и трогательно.
Пока я шёл к озеру, душу мне грызла тревога. Всё-таки вчерашнее происшествие оставило отпечаток. Эмоций, конечно, было море. Одно то, как меня сдёрнули в ледяную воду, навеки вечные впечаталось в память. Про остальные ночные приключения вообще молчу.
Однако, при дневном свете озеро выглядело абсолютно мирно. Даже сложно было предположить, что там на дне есть огромный трон, на котором восседает белый дракон.
А он там есть! Если, конечно, мне все эти ночные полёты не приснились.
Напившись воды, я вздохнул:
— Эх, жаль, с собой не во что взять! Кто его знает, где там в дороге напиться можно будет… А впрок много не напьёшься. И так в брюхе булькать будет.
Парни засмеялись, но я видел, что они разделяют мои мысли. Демонам может и пофиг на воду, а людям без неё никак.
И тут меня осенило.
— Тэмэр! — позвал я демона.
Он подошёл.
— А вы можете из глины сделать сосуд для воды? — спросил я у него.
Он задумчиво посмотрел на меня. А потом кивнул. И тут же добавил:
— Но на это требуется время. Сосуд нужно высушить о обжечь. А потом он должен остыть.
— А как-нибудь магией закрепить? — спросил я.
— Он будет непрочный, — покачал шипастой головой демон.
— Воду держать будет? — не отступал я.
— Будет, — неуверенно ответил Тэмэр.
— Вот и сделайте! На первое время хватил, а потом уже как следует сделаете.
Демон пошёл изготавливать нам сосуд. А я задумался о другой насущной проблеме.
— Шикиша, — обратился я к мальчишке. — Ты ведь проводник…
Пацан с удивлением посмотрел на меня и кивнул.
— А как вы решаете вопросы с питанием, если вдруг еда закончится?
Голодное бурчание в животе пацана было мне ответом. Если бы он знал, что можно тут есть, то уже, наверное, добыл бы себе пропитание.
Собственно, Шикиша подтвердил, мои догадки:
— У нас таких случаев не было, чтобы без еды остаться, — смущаясь сказал он. — У нас всегда с собой группа сопровождения с провиантом и водой. Отец говорил, что непроверенную пищу есть нельзя. А как её тут проверишь?
Мальчишка оправдывался. И я кивнул, чтобы остановить поток его объяснений.
Так-то он прав. Непроверенную пищу нигде есть нельзя, ни в каком из миров. Но не умирать же с голоду? А мы уже почти сутки без еды, перекус не в счёт — он был небольшой, и тоже давно. Так что, нужно что-то придумать. Ну и, конечно, необходима тепловая обработка и всё такое. Ну, с костром нам демоны помогут, если что.
О том, что нам идти ещё далеко, я понял из ночного полёта с белым драконом. Идти нам ещё гораздо дольше, чем мы прошли. И путь предстоит по горам, так что позаботиться о пропитании просто необходимо. На пустой желудок нам не дойти. День ещё потерпеть можно было бы, но на весь путь нас не хватит.
И о чём думали демоны, когда прискакали за нами. Как они собирались доставить нас к своему главарю?
Я снова посмотрел на заросли верескового хеза. В моём мире из вереска варили эль, который называли мёд — вересковый мёд, но это эль. Хмельной напиток. Кстати, по поводу мёда — вереск хороший медонос. Но тут я не заметил пчёл, так что улей разорить нам не удастся. А что касается эля, то процесс приготовления очень долгий — это пока ещё оно забродит! В любом случае нам для немедленного утоления голода не подходит.
В общем, сам кустарник нам точно не поможет. А вот живность, обитающая в нём, вполне.
— Шикиша, — снова я спросил у проводника. — А какие зверюшки тут водятся?
— Ну… Я знаю только опасных. Но и ты про них знаешь, — как бы извиняясь ответил пацан.
— Норанеко и змеи? — уточнил я.
Шикиша кивнул и уверенно добавил:
— Норанеко скорее всего ушёл. Мы так шумим, а он не любит шума. А вот змеи, они шума не боятся, только холода. Но ещё не настолько холодно, змеи ещё не попрятались.
Парнишка много знал про змей. И это сразу же вызвало у меня подозрения о том, на какой основе сделаны яды клана Такаги, которые я всё ещё нёс на своей портупее. Пусть не все яды на основе змеиного, но некоторые точно!
Проверить это было нетрудно.
— Шикиша, змеи ядовитые?
— Конечно! — уверенно ответил парнишка.
Что и требовалось доказать!
Змей в моём мире ели. И очень даже. И даже ядовитых!
Вот только как их поймать? Причём, поймать змею нужно так, чтобы она не покусала.
Хотя, если яды на основе змеиного яда, то противоядия у меня есть! Конечно, не факт, что я смогу быстро подобрать нужное противоядие, и оно сработает как нужно — всё-таки готовили противоядия к тем ядам, что во флаконах, а не тем, что в зубах змей, однако, пусть мизерный шанс выжить после укуса, но существовал. Так что, будем ловить змей, обеспечим себя пропитанием.
Я поневоле начал разглядывать кусты, вдруг снова увижу ускользающий змеиный хвост.
А мысли мои бежали дальше:
— И змеи, и норанеко чем-то питаются…
Матакуши фыркнул так громко, что мы с Шикиши повернулись к нему.
— Что? — спросили мы в один голос.
— Чтобы поймать мышей и ящериц, нужно быть змеёй, а чтобы поймать дофу, нужно быть норанеко. Мы их ни почувствовать, ни догнать не сможем.
— Жить захочешь, не так раскорячишься! — ответил я Матакуши. — Нам нужно найти пропитание. Потому что идти далеко, и путь сложный. Без еды мы не дойдём.
— А ты откуда знаешь? — подозрительно спросил Матакуши. — Ты уже там бывал?
У Матакуши, как у защитника стены, с демонами были свои счёты. У Шикиши — тоже. Он хоть ничего не сказал, но и на его лице я прочитал подозрения.
— Видел ночью. Сверху, — ответил я.
— Как это? — удивились парни.
Пришлось рассказать им про свои вчерашние приключения.
— Драконов не существует! — тут же заявил Шикиша. — Последний был убит, когда император Каса получил свой легендарный клинок.
— Я знаю легенды, — огрызнулся я. — Однако, я не только видел водяного дракона, но и летал на нём!
— Слушай, Кизаму, — тут же предложил Шикиша. — Если ты летал на драконе, может, попросить его, пусть он нас туда отнесёт? И не надо будет заморачиваться с пропитанием?
Я даже опешил от такой постановки вопроса. И почему мне даже в голову такая мысль не пришла? Но попробовать однозначно стоило!
«Как думаешь, Аргх, получится?» — спросил я, поворачивая к озеру.
«Вряд ли господин Мизу согласится. Но попробуй…» — ответил демон.
«Вообще-то он обещал служить мне», — ответил я демону, останавливаясь у воды.
«Обещал после того, как ты закроешь щель», — усмешкой ответил Аргх.
