Но тут мои размышления прервал Шикиша.
— По поводу дара… — извиняясь сказал мальчишка. — Он не всегда срабатывает как надо. Иногда я не вижу, а иногда наоборот…
— И что? — спросил я.
— Мне кажется, что охотничий домик тут всё-таки есть, — Шикиша махнул рукой вверх и немного в сторону от того направления, которое указал Найдвар. — Вон там.
Я повернулся к Найдвару. Он пожал плечами и объяснил:
— Демоны видели в этих краях охотничий домик, но это было во время первого похода, точное место не запомнили — не до того было. За эти годы он скорее всего…
Что ж, ясно, что дело тёмно. Надо принимать решение самому. И я скомандовал:
— Идём к охотничьему домику, или что там увидел Шикиша. — И добавил, обращаясь к пацану: — Веди!
Как будто и усталости не было, как будто не шли целый день голодом, только припустил пацан во всю свою пацанскую прыть.
Да и не только он оживился. Казалось, все получили толику заряда от восторженного мальчишки.
Хотя чему радоваться? Там скорее всего развалины… Но вдруг сохранились крыша и стены?
Шагали бодренько, не обращая внимание ни на крутой склон, ни на отсутствие тропинок. И вскоре действительно вышли… К избушке. Охренеть не встать!
Лиственницы до последнего скрывали её, так искусно она была сделана и расположена.
Сложенный из лиственницы домик, выглядел крепким. Стоял на столбиках рядом с огромным камнем. Неподалёку протекал ручей. Крыша дома была закрыта древесной корой и щедро присыпана хвоей. К двери вело крепкое крыльцо. Дверь подпёрта снаружи…
Последний раз тут люди были явно не сто лет назад.
Не знаю где как, а в моём мире у некоторых народов подпёртая снаружи дверь означала, что хозяев дома нет. Возможно, и тут так же — подпёрто-то не изнутри.
Оставалось понять, кто хозяин этой избушки и как давно он отсутствует. Не хотелось бы нарушить законы гостеприимства.
Хотя есть и другой неписанный закон — в охотничий домик можно заходить, пользоваться там всем, только уходя следует оставить порядок, дрова и по возможности продукты — для других людей, кто придёт в этот домик.
Прежде чем подняться на крыльцо, мы обошли домик вокруг, изучая следы. Поиск затруднял плотный слой хвои. Следов на нём не оставалось.
Я имею ввиду человеческих следов не было. А вот помёт и погрызенные веточки говорили, что тут водятся зверушки, возможно, вполне пригодные в пищу. Вот только как на них охотиться, если мы не знали их повадок?
Не обнаружив ничего подозрительного, я принял решение идти внутрь.
Первым зашёл Найдвар. Оглядел домик внутри и вышел.
— Пусто! — сказал он.
Но мне не нужно было его заключение. Я и так знал, что там пусто — иначе дверь не была бы подпёрта снаружи.
И тем не менее, мы с парнями зашли не спеша, внимательно осмотрелись.
Дом был крепким и сухим. Слишком крепким, если он построен до нашествия демонов. За то время, пока у людей с демонами идёт война, он без присмотра уже развалился бы, каким бы крепким он ни был изначально.
Но если у него есть хозяин, который поддерживает дом в порядке, то кто он? И самое главное: где он? Очень важно понимать, чего следует от него ждать?
* * *
Авторская рубрика «Всё для лайков, всё для комментов»
Существуют неписаные законы поведения в лесных избушках.
— Всегда оставляйте дров для растопки больше, чем было до вашего прихода.
— Приносите в избушку что-нибудь полезное и оставляйте это после своего ухода.
— Во время каждого посещения избушки потратьте немного времени на ее облагораживание или ремонт, если это необходимо.
— Продукты в землянке оставляйте только в подвешенном состоянии, чтобы они не стали доступны мышам.
— Оставляйте после себя какие-нибудь продукты, спички, свечки и т. д.
— Уходя, обязательно наведите порядок, подметите пол, вымойте всю посуду, закройте качественно входную дверь.
— Вещи, которые могут отсыреть, обязательно закрепите в подвешенном состоянии.
— Не срезайте живые деревья в радиусе минимум 100 метров вокруг избы.
— Не разбрасывайте мусор вокруг избушки, не бросайте окурки, особенно зимой. Летом после таяния снега вы ужаснетесь, глядя на помойку вокруг лесного жилища.
— Скопившийся мусор закапывайте в землю в специально отведенном для этого месте, зимой просто складывайте мусор в одно место.
Глава 22
Печка в домике была. И даже дрова были заготовлены, и растопка лежала рядом. И котелок мы нашли вместе с посудой! Просто праздник какой-то! Как мало человеку надо! Было б ещё что положить в котелок, мы вообще счастливы были бы! Но в столе и на полках было пусто.
Я чего-то такого и ждал, но всё равно небольшое разочарование ощутил. Видимо, подсознательно всё же надеялся — а вдруг? Однако, крыша над головой, печка, миски с кружками и котелок — это уже не мало!
Шикиша тут же побежал к ручью, чтобы ополоснуть котелок и набрать воды. Хотя бы согреть. И может, травок каких найти или что-то типа смородинового листа — будет чай. Но и даже просто горячая вода из кружки — это уже хорошо! Это вам не ледяная прямо из ручья.
Матакуши пошёл вместе с Шикишей — составить компанию да осмотреться. Вдруг да действительно найдётся, что бросить в котелок. Ну и вдвоём, конечно, лучше, чем одному — всё-таки место незнакомое и возможно опасное. Хотя, вся эта домашняя обстановка так и приглашала расслабиться и отдохнуть.
Я тем временем растопил печку. А потом пошёл, наломал веточки травянистого кустарника, сделал веник — решил подмести в доме и вообще навести уют.
Демоны ушли от домика сразу же, как только мы начали хлопотать по хозяйству. Мы с парнями словно бы остались втроём, но я знал, что демоны рядом и придут по первому зову. Но звать их я не собирался. Я так соскучился по нормальным человеческим условиям, что сейчас мне хотелось поменьше магии. Я даже огонь разжёг найденным на полке над печкой кресалом, хоть Найдвар и предлагал свою помощь.
Поняв, что нам их помощь не нужна, демоны и ушли. Как сказал Найдвар:
— Осмотрим что тут и как.
Я не стал останавливать их. Пусть идут куда хотят. Мне нужен был хотя бы один спокойный вечер…
Лес, домик, печка, ручей — всё это так напоминало мне мой мир, что я был просто счастлив. Как ребёнок счастлив. Я представлял себя на выезде с друзьями в лес. Например, на охоте. Тем более, что домик явно охотничий — я не раз бывал в подобных в своём мире.
Из убранства тут были печка у входа, две широкие лавки для сна и стол между ними. Два окошка — одно маленькое над дверью. Второе располагалось над столом, оно было побольше и закрыто ставнями. На стенах были приделаны крючки для одежды или для продуктов — чтобы мыши не добрались. К сожалению, ничего на крючках не висело. На столе стояла кое-какая посуда. Старая и запылённая. Конечно, положить в неё было нечего — я не нашёл, даже соли. Впрочем, это было бы слишком хорошо. Но тем не менее, я собрал миски и кружки и тоже отправился к ручью, чтобы ополоснуть их.
На моё удивление у воды не оказалось ни Шикиши, ни Матакуши, ни котелка, ни следов — все следы, если они и были, скрывала хвоя.
Миски с кружками тут же полетели на землю, а катана покинула ножны.
Сердце заколотилось как бешенное. Блин! Как так? Их же двое! Неужели даже вскрикнуть не успели? И где их тела? Должны же быть следы волочения, если тела уволокли. Ну или следы борьбы — вряд ли парни сдались бы без боя. Или всё-таки нападение было внезапное? Чёрт! Зачем я отпустил их одних?!
Держа оружие наизготовку, я начал внимательно осматривать всё вокруг. Но вокруг разливались тишина и спокойствие.
И вдруг в стороне хрустнула ветка.
Я тут же повернулся в ту сторону и увидел среди деревьев мирно шагающего Матакуши.
Не успел я облегчённо выдохнуть, как защитник стены присел, что-то поднял с земли, встал прошёл несколько шагов, снова присел.
— А тут ещё есть! Да много так! — раздался чуть в стороне голос Шикиши.
