Демоны сразу сгруппировались вокруг нас, но крутой склон не позволял свободно маневрировать. Да и как маневрировать, если не видно, откуда исходит опасность.
Следом за Шикишей побледнел и схватился за ближайшее дерево Матакуши. Его глаза были широко открыты, а в глазах плескалась паника.
Панику нужно было остановить.
— Так, парни! Смотрите на меня! — скомандовал я. — Носом вдох, ртом выдох! Носом вдох, ртом выдох! Давайте, дышите! И смотрите на меня! Вдох, выдох!
Матакуше удалось сфокусировать взгляд на мне, а вот Шикиши был совсем плох. Он упал на четвереньки, и его вырвало — желчью, потому что больше было нечем.
Демоны уже усилили над нами защитный купол, только он не помогал — Шикише и Матакуше становилось всё хуже.
Когда и ко мне подкатила тошнота, я усмехнулся: я много раз бывал в горах и никогда не страдал горянкой. А потому сразу понял: нас атаковали.
— Найдвар! — позвал я демона. — На нас напали?
Ответить он не успел. Один из демонов тоже посерел и упал, как подкошенный. Следом за ним другой.
Тоже серея лицом, Найдвар выдохнул:
— Уулын Сунс, горный дух…
— Как с ним справиться? — спросил я, пытаясь преодолеть головокружение.
Но Найдвар ответить мне уже не смог — он упал вслед за своими товарищами.
Нужно было срочно что-то делать, что-то предпринять.
В моём мире различные племена поклонялись духам, в том числе и горным. Приносили подношения. Только там духи природные. А тут?
Усны Сунс — круглые морды с птичьими лапами скорее всего были природными духами. Иначе они не помогали бы белому дракону. Может, и горный дух тоже природный?
Надежда была такой маленькой, но попробовать стоило.
Глубоко дыша, чтобы окончательно не накрыло панической атакой, я произнёс:
— Уулын Сунс! Прости нас, что мы пришли на твои земли без спроса! И прими подношение!
В моём мире племена привязывали на ветки деревьев белые ленточки.
У меня не было с собой белой ленточки. У меня никакой ленточки не было. Но что-то нужно было поднести духу.
Уже теряя сознание, я открыл сумку и достал свёрнутую в трубочку змеиную шкуру и, расправляя, протянул её перед собой.
— Прими!.. — прошептал я и отключился.
Я не знаю, сколько пролежал так.
Сначала услышал стрекотание кузнечика и щебет пичуги. Шорох и поскрипывание ветвей. Потом послышался стон.
Я сразу же открыл глаза и сел.
От резкого движения в глазах на миг помутнело, но быстро прошло.
Все демоны и Матакуши с Шикишей всё ещё лежали в отключке. Но судя по стонам, были живы.
Я встал, держась за ствол, поднял лежащую передо мной развернувшуюся змеиную шкуру и привязал на ветку.
Подумав лишь миг, я достал ещё три шкуры и привязал их так, чтобы парни и демоны оказались внутри четырёхугольника.
Я не знаю, почему делал именно так. Действовал по наитию.
В самом конце я достал последнюю пятую шкуру и сказал:
— Уулын Сунс! Прости меня и моих товарищей! И отпусти нас пожалуйста! А ещё защити, если за нами будет погоня, прошу тебя! — И с поклоном подвязал змеиной шкурой, как поясом, молодую лиственницу.
Я старался не думать о том, какую дичь творю. Но раз меня отпустило, значит, моя догадка по поводу того, что Уулын Сунс природный дух, была верна. А значит, нужно действовать, как дикие племена. Хотя такие ли уж они и дикие, если умеют общаться с природными духами? Я — цивилизованный человек — этого не знал и не умел. Но понимал одно: все действия должны быть искренними.
Что ж, я, подвязывая змеиные шкуры и прося о помощи, был как никогда искренен!
Едва я опоясал молодую лиственницу, по верхушкам деревьев пронёсся ветерок, и парни с демонами начали приходить в себя.
Конечно, и парни, и демоны выглядели измотанными, но все были живы, а это главное!
Когда Найдвар очнулся, он сел и, тяжело вздохнув, сказал, извиняясь:
— С духами всегда разговаривал старший. Я просто не знал, что нужно делать.
— А ты давно в армии? — спросил у него я, чтобы отвлечь.
— Это мой первый поход, — признался Найдвар. — Второй дайчин великого Дайны Бурхана Зуунмод не хотел меня брать, говорил, я мал ещё, но я очень просил.
Я смотрел на него и понимал, почему Тэмэр именно его отправил с нами и назначил старшим. Он просто пытался спасти жизнь молодому бойцу. Я сам поступил бы точно так же.
— А кто самый старший среди вас? — спросил я, показывая на остальных демонов.
— Я, — чуть слышно ответил Найдвар.
Хотелось материться. Но как-то при детях неудобно, хоть это и дети демонов.
— Это что же за необходимость была отправлять за нами детей? — проворчал я. — Ладно, сиди не сиди, а нужно идти! Уулын Сунс отпустил нас. Показывай, где охотничий домик!
Демон сник окончательно и прошептал еле слышно:
— Нет домика. Простите. Я специально сказал, чтобы вы шли побыстрее, иначе мы не смогли бы оторваться от призрачных будантай дайчин.
Шикиша с Матакуши переглянулись. Я прям физически почувствовал, что слова демона выбили у них почву из-под ног, отняли надежду.
Но с ними я разберусь попозже, а сейчас мне захотелось дать этому демоническому пацану подзатыльник. Хотя в чём-то он прав — лично меня мысль о ночёвке в охотничьем домике сильно согревала.
— Ладно, пойдёмте уже, — сказал я, поднимаясь. — Пока не придём на место, мы не будем в безопасности. Так ведь? — я посмотрел в глаза Найдвару, требуя от него правды.
— Так! — отчаянно закивал он.
— Ну вот и пошли!
Однако, ни Матакуши, ни Шикиша не поднялись.
— Что? — спросил я у них.
Парни переглянулись, и Матакуши решительно отрезал:
— Мы никуда не пойдём.
— Очень хорошо! — усмехнулся я. — Тут с Уулын Сунс останетесь или назад к будантай дайчин и арратанам пойдёте?
— Не твоё дело! — буркнул Матакуши.
— Ну, не моё, так не моё! — не стал я спорить. Лишь добавил: — Шикиша, если… Если вернётесь домой, попроси отца отпустить Изуми и Даичи, хорошо?
И шагнул к Найдвару, показывая, что готов двигаться дальше.
— Ты что, нас тут бросишь? — воскликнул Шикиша.
— Ну вы ж не хотите идти? — с усмешкой ответил я. — Насильно я вас не утащу, так что идите с богом! Дорогу помните? Хотя, ты же Шикиша, проводник? У тебя должно быть умение находить путь?
Шикиша автоматически кивнул и тут же смутился, понимая, что выдал свой секрет. Но я сделал вид, что меня это не касается.
Собственно, меня это и не касалось, у меня была своя карта. Правда точка стояла не у ворот из которых мы вышли, но это мелочи. Трек от неё записывался исправно.
Демоны поднялись, но не трогались с места, поглядывая на Шикишу и Матакуши.
— Чего встали? — спросил я. — Пойдёмте! И так много времени потеряли!
— Кизаму! — тут же окликнул меня Шикаша.
В его голосе прозвучало отчаяние.
— Да? — обернулся я.
— Мы устали, — начал пацан.
— И? — спросил я.
— Мы не знаем, куда идём и что нас ждёт…
— И? — снова спросил я.
— А вдруг то, что мы делаем будет во вред людям, — еле слышно закончил Шикиша.
Матакуши кивнул в поддержку и сказал коротко:
— Да.
— Вас последние события и встречи не убедили? — искренне удивился я. — Вы до сих пор сомневаетесь кто на чьей стороне?
— Но он… — Матакуши кивнул в сторону Найдвара, — соврал!
Шикиша перебил его:
— А вдруг мы ценные заложники? Вдруг потом будут шантажировать отца или императора, да будут его дни благословенны?..
Я смотрел на него и думал: «Вот за что мне этот детский сад?»
А вслух проворчал:
— Ох, что-то, наверное, Уулын Санс мозги вам попортил! — И повторил: — Вы свободны идти куда хотите!
— Куда мы пойдём? — всхлипывая, спросил Шикиша.
Я промолчал.
С одной стороны, я понимал парней. Они не знают того, что знаю я. И просто доверяют мне. А я не могу им всего рассказать. А с другой, — столько всего произошло. Уже можно было бы самим выводы сделать.
Хотя, возможно всё гораздо проще — парни голодные и устали. А тут что ни ночь, так приключения. Да ещё и новость, что никакого охотничьего домика нет. Я и сам расстроился, чего уж.
