Ага, точно. «Ты волшебник, Олежа!» Только это из другой истории, которая не имеет к нам никакого отношения. Если во мне и спят какие-то таланты, то ничего удивительного в них точно нет.
«Ну, вряд ли во мне найдётся что-то особенное, — усмехаюсь. — Разве что я жуть какой везучий».
Кира замирает с приоткрытым ртом. Крутит головой, будто пытаясь избавиться от навязчивого воспоминания.
«Идём, — выговаривает хрипло. — В смысле, летим. С Керерин и без нас разберутся».
Суперпрайм как раз запускает в неё десяток ракет. Глава Легиона уворачивается от основной их массы — и внезапно принимает одну-единственную корпусом. Замирает в пространстве, будто словила нокдаун.
Но тут же взбадривается и перехватывает добивающий пинок, отшвыривая Прайма в сторону.
Вряд ли стоит рассчитывать, что их противостояние решится в ближайшее время. Если только кому-то внезапно улыбнётся шальная удача.
«Летим», — отворачиваюсь от сражающихся товарищей. Надеюсь, сейчас мы делаем правильный выбор.
Бывшая станция обманчиво-мирно висит в космической пустоте.
Но нас не обманешь: мы видели её в деле совсем недавно. И поэтому даже от одного взгляда на это смертоносное поделие мороз продирает по коже.
«Кое-чего я не понимаю, — нарушаю тягостное молчание. — Что Легион собирается делать с этой штукой дальше? Не похоже, что у неё есть какие-то двигатели или типа того».
Летящая впереди Кира на мгновение оборачивается:
«Может, она достреливает до соседней галактики».
«Такое вообще возможно? — хмурюсь. — Или ты сейчас шутишь?»
«Куда уж там, — фыркает девушка. — Сейчас я знаю только одно: мы плохо представляем себе реальные возможности Легиона неизбежности. То, что демонстрирует Керерин…»
«…сравнимо с божественными силами», — заканчиваю за Киру, потому что она явно не собирается заканчивать фразу.
«Никто до сих пор не доказал существование реальных богов, — начинает она невпопад, продолжая какую-то из собственных мыслей. — Но уже нашлось немало сущностей, которые очень близко подобрались к этому званию».
«Ты имеешь в виду тех, кто раньше был ядром разрушения?»
«Боги — капризные создания, — будто не слышит она мой вопрос. — До сих пор не знаю, насколько правильно позволять им появляться».
Вот так откровение. Надо же. Неужто главной целью Ассоциации исследователей Оси был не перезапуск миров, а кое-что другое?
Но спросить не успеваю — от бывшей станции Легиона отделяется четыре фигуры. А вот и охранники в чёрных доспехах подоспели!
При ближайшем рассмотрении защитники базы тоже оказываются роботами, хоть и не такими огромными, как их руководительница.
Всего-то в пару человеческих ростов, ерунда какая.
«Возьму на себя тех, кто слева, — сообщает Кира. — Спорим, я управлюсь быстрее?»
«Ага, мечтай! — отзывается вдруг давно молчавшая Бо. — Мы эти консервы разделаем так, что мало не покажется!»
Судя по тону, рассуждения Киры о богах рыжая поняла ровно так же, как и я. И слегка обиделась.
«Пушке слова не давали, — насмешничает Кира. — Вперёд!»
И сама выполняет собственную команду — припускает навстречу охранникам, будто за ней черти гонятся.
Делать нечего. Бросаюсь следом, на автомате переводя зрение в боевой режим. Аки любезно подсвечивает уязвимые места противников. Которые, конечно же, расположены с тылу.
Ладно, нам не привыкать.
Уворачиваюсь от пары хаотичных очередей, палю в ответ. Без особого эффекта — но так и ожидалось.
Кира в это время останавливает одного из своих противников мощным выстрелом. И исчезает на мгновение, чтобы в следующий миг оказаться у него за спиной.
Эй, так нечестно, читерша!
Мы таким фокусам не обучены, поэтому просто выжимаю из ускорителей всё, что возможно. И стрелять не забываю. Причём Бо явно пытается повторить оглушающий выстрел Киры, усиливая заряды до предела.
С первым противником девушка уже разобралась. А вот второй оказывается шустрым — под пули не подставляется.
Мои же противники настолько отчаянные, как и я сам — прут на сближение, не обращая внимания на хилый урон, который я пока выдаю по их вусмерть бронированным рылам.
И в этом их главная ошибка.
Старания Бо наконец увенчиваются успехом. Всаживаю усиленную до предела очередь в корпус ближайшего робота. И подныриваю, прошивая прицельными выстрелами Аки его снизу вверх.
Защищать противнику пятки никому не приходит в голову, так что мою душу согревает взрыв, который рассеивается так быстро, что я даже не успеваю его увидеть.
Вот только радоваться некогда, потому что на меня вихрем налетает оставшийся противник.
Резко ухожу в сторону, а раздухарившаяся Бо простреливает ему бочину. Он чуть теряется — и только.
Но нам с Аки этого хватает.
Палю по каждой из подсвеченных точек по очереди. Обозлённый противник шустро разворачивается, чтобы накостылять мне по шее.
И распадается на составные части.
«Есть! Готов! — тут же слышу радостное. — Я победила?»
Да я и не следил. Развожу руками:
«Похоже на ничью».
«С тобой как обычно, — усмехается девушка. — Летим наперегонки?»
Не знаю, что на неё нашло, но она так старается победить, что перед самой станцией чуть замедляюсь, чтобы пропустить Киру вперёд. Пусть радуется, коль для неё это настолько важно.
Проникнуть внутрь не составляет труда — стоит нам подлететь поближе, как в корпусе колоссального орудия Легиона открывается шлюз. Вот и думай — то ли ловушка, то ли просто так настроено для удобства.
Но проблемы надо решать по мере возникновения, а значит, мы направляемся внутрь.
Здесь, против ожидания, никто нас не встречает. Тихо, темно, по-прежнему есть кислород и гравитация. Помещение небольшое, похожее на обесточенный командный центр. Справа и слева, вдоль двух противоположных стен, установлены панели, живо напоминающие пульт управления какого-нибудь космолёта из фантастического фильма.
А впереди, за стеклянной перегородкой, пульсирует и постоянно меняет форму чёрная туманность, слегка подсвеченная красноватыми лампами.
Где-то я такое уже видел. Только намного меньшего размера — так, чтобы помещалось в женскую ладошку.
— Пульсар хаоса, — судя по тону, Кира ничуть не удивлена. — Как-то слишком легко и просто, да?
С любопытством рассматриваю материализованную энергию уничтоженных миров. Выглядит не угрожающе, скорее, странно.
— И как это утилизируют? — спрашиваю с сомнением.
Кира пожимает плечами:
— Никак. В пределах Оси использование такого вида энергии находится под запретом. Некоторых это не останавливает, но и отчётов они, понятное дело, ни для кого не публикуют.
Девушка нажимает на кажущемся безжизненным пульте какую-то кнопку. На уровне её глаз вспыхивает полупрозрачное окошко с рядами неизвестных мне символов.
— Но что-то же с ними можно сделать, — не соглашаюсь.
— Может, и можно… — задумчиво тянет девушка. — Слушай, здесь говорится, что после первого использования пушки запускается программа самоуничтожения.
Настораживаюсь:
— А почему тогда мы до сих пор здесь?
Какое-то время Кира вчитывается в убористый текст, затем поворачивается ко мне.
— Потому что для детонации нужно применить это оружие повторно, — произносит безэмоционально. — Взрыв будет настолько огромным, что вызовет цепную реакцию и в теории сможет поглотить всю вселенную.
— Так, — задумчиво тру подбородок. — А что если прямо сейчас разнести эту каморку по камешку? Пусть пульсар летит себе, куда захочется.
Девушка снова отворачивается к экрану.
— И как ты это представляешь? Он и в неактивированном виде может натворить бед. Притянется к какому-нибудь солнцу — всё равно рванёт. А ещё тут могли установить ловушку для противников Легиона вроде нас.
Киваю:
— Чтобы сами активировали, даже если глава потерпит поражение. Звучит вполне в их духе. Тогда смысла прятать от нас это места действительно не было.
