Кира не отвечает — то ли читает, то ли думает. Я тоже какое-то время смотрю на хаотичные движения пульсара.
— И что же тогда делать? — произношу тихо. Вопрос по большей части риторический. — Неужто они и правда победили?
Ведь даже если не провоцировать детонацию намеренно, всё равно опасность никуда не денется. А получится ли её устранить? Спросите что-нибудь полегче.
— На самом деле есть один вариант, — голос Киры звучит глухо. — Только результат может быть самым неожиданным.
— Сдаётся мне, ты с самого начала собиралась его использовать, — подхожу к девушке поближе и останавливаюсь в паре шагов. — Рассказывай.
Она глубоко вздыхает и наконец разворачивается ко мне. Несколько секунд мы молча смотрим друг другу в глаза.
— Нам придётся рискнуть, — наконец произносит она так, будто каждое слово — тяжкий груз. — Не только своими жизнями, но и судьбой всей вселенной.
Киваю:
— Ну, это-то понятно. А что конкретно нужно делать?
Кира недоверчиво хлопает ресницами:
— Вот так сразу, без тени сомнений? Без страха?
— Разве мы не пришли сюда раз и навсегда разобраться с Легионом? — пожимаю плечами. — Ясно ведь, что это сопряжено с определёнными рисками.
Девушка закусывает губу, будто сомневается, говорить ли. Но всё же решается:
— А я, Олег? Неужели ты доверишься тому, кто когда-то пытался тебя убить?
Задумчиво ерошу волосы на затылке:
— Мы ведь с тобой этот вопрос уже прояснили. И сейчас вроде как на одной стороне. Или что-то изменилось?
Кира улыбается и опускает голову, пряча глаза.
— Нет, всё в силе, — произносит медленно. — А знаешь что? Я ведь всегда тебя побаивалась.
Недоверчиво хмурюсь:
— Почему? Я ж мухи не обижу. Ну, почти…
— В том-то и дело, — она вскидывает голову и смотрит пристально. Её глаза влажно поблёскивают. — Ты никогда не делал ничего плохого. В том, что с нами происходило, всегда был только один виновник. Я.
— О чëм ты? — кажется, Кира подхватила вирус сумасшествия от Керерин. Болтает о чëм-то странном, причём не в первый раз.
Или это нервное?
Но девушка качает головой, не желая объясняться:
— Если выживем, обязательно расскажу. Хотя… Возможно, к тому времени ты сам всё вспомнишь.
Собираюсь сказать что-то недоброе насчёт её извечных тайн, но помещение, в котором мы находимся, вздрагивает. И тут же в нём вспыхивает свет, а шевелящаяся за стеклом тьма пульсара словно ускоряется.
— Стыковка управляющего модуля прошла успешно, — объявляет механический голос. — Идёт подготовка оборудования.
— Вы на месте, голубки? — усмехается невидимая Керерин. — Какие послушные ребятки!
Что произошло? Глава Легиона каким-то образом взяла управление пушкой в свои руки. А это значит, что второй выстрел уже на подходе!
Керерин продолжает насмешничать, а Кира обжигает меня испуганным взглядом:
— Нет! Я ничего не подстраивала, Олег! Честно! Думала, успеем…
Она закрывает лицо ладонями, словно не в силах на меня смотреть. Словно боится моего осуждения.
Ну нет! Только истерики сейчас не хватало!
— Кира! — слегка встряхиваю её за плечи. — Всё хорошо! Я тебе верю.
Она прерывисто вдыхает и медленно убирает руки.
— Правда?
— Правда.
И крепко целую — чтобы точно усвоила.
Наверное, это мой способ справляться с нервами. Не самый плохой, должен признаться.
Поцелуй заканчивается непозволительно быстро — времени Керерин нам совсем не оставила.
— Давай сделаем это. Начинай подготовку, — отстраняюсь первым. И оглядываюсь. — Ё, ты здесь?
Выдра материализуется рядом, будто только и ждала моего призыва. Присаживаюсь перед ней на корточки.
— Сможешь закрыть щитом это помещение? — волшебная зверушка понятливо кивает. — Только ты должна будешь его покинуть. И меня тоже.
Не дожидаясь реакции, поднимаюсь на ноги и направляюсь в шлюзовый отсек. Там немедленно открывается выход в космос. Откуда-то знаю, что выдра следует за мной по пятам.
«Прощай, Ё, — поворачиваюсь к ней. — Надеюсь, мы ещё встретимся».
Животное виляет хвостом — и послушно выплывает из помещения. А я призываю пистолеты.
«Прощайте, девчата. Спасибо за всё».
— Олег, нет!!!
— А ну уймись, Блэт!!!
Не слушаю их вопли — просто выбрасываю наружу. Хоть какой-то шанс выжить, даже при плохом развитии событий. Найт, надеюсь, и сам справится.
Возвращаюсь к Кире. За время моего отсутствия девушка взяла себя в руки.
— Я нашла люк, через который мы сможем попасть в отсек с пульсаром, — произносит она, деловито просматривая что-то на развешанных вокруг неё экранах. — Мы попробуем нейтрализовать его.
Или он — нас, ага.
Но о таком лучше не думать.
— Подготовка оборудования завершена, — сообщает механический голос. — Начинаю обратный отсчёт.
— Ха! — радуется Керерин. — Флот Оси прибыл вовремя! Теперь энергии точно хватит на всё.
Она продолжает болтать, но мы не слушаем.
Кира открывает люк — я направляюсь туда первым. Отсек оказывается неожиданно объёмным, а пульсар висит в самом центре. Хорошо, что гравитация тут отключена, иначе мы до него не добрались бы.
— Что нужно делать? — чуть поворачиваюсь к следующей за мной девушке.
— Контактировать, — отвечает. — Попросту говоря — прикоснуться. И не поддаваться.
Беззаботно улыбаюсь:
— Звучит проще простого. Выше нос!
Вместо ответа Кира ускоряется, обгоняя меня. Ну нет, первой ты точно не придёшь!
— Пятнадцать, четырнадцать, тринадцать… — продолжает считать голос.
— Сделаем это одновременно, — предлагает Кира, зависая рядом с беснующимся сгустком энергии.
— Давай, — соглашаюсь.
— Десять, девять…
— Наконец-то, — счастливо выдыхает Керерин.
Мы с Кирой дружно хватаемся за пульсар.
И распадаемся на атомы, разлетаясь, кажется, по всей галактике.
Удаляясь, я вижу робота-Керерин, пристыкованного к огромной пушке. Глава Легиона закрыта куполом щита, сквозь который пытаются прорваться наши товарищи.
Ещё один щит, почти незаметный, окутывает место, где мы только что находились. А вокруг него суетятся Аки и Бо. Молодец, выдра, что не пускает их внутрь.
Под нашим щитом что-то взрывается. Пушка Легиона, а вместе с ней и робот Керерин разваливаются на куски. Суперпрайм подхватывает один из них — видимо, тот, в котором хранится ментальный слепок женщины.
Больше ничего разглядеть не успеваю — я слишком далеко, да и окружающее пространство тонет во тьме.
А ведь сегодня — первое июля. День, когда в этом мире мне исполняется восемнадцать.
Зашибись отметил второе совершеннолетие.
Усмехаюсь напоследок — и открываю глаза.
Глава 23. Неудавшееся прощание
И тут же жмурюсь от яркого света.
Понимаю, что лежу на мягкой траве под раскидистым деревом, а солнце бьёт мне прямо в глаза. Прикрываю их рукой и со стоном поворачиваюсь на бок.
Ну и сон мне приснился.
О чём он был, кстати?
Не помню.
Так. А где я вообще нахожусь?
Без понятия.
Ничего не помню, даже то, как я здесь оказался. Будто внезапно сам по себе возник в этом мире. Самозародился, как мышь в куче тряпок. Но ведь это не может быть правдой?
Неприятные мысли стучат в черепушку, побуждая встать и сделать хоть что-нибудь.
Для начала просто усаживаюсь и осматриваю свою одежду. Странно. На мне белая хламида, здорово напоминающая простынь, и широкие штаны — тоже белые.
И вот цвет-то меня и смущает: почему-то кажется, что я сам выбрал бы что-то более тёмное.
А ещё смущают пустые ладони, которые явно приспособлены сжимать какие-то рукояти…
Какие, зачем?
Спросите чего полегче. Просто… Так кажется.
Озираюсь по сторонам.
Дерево, под которым я сижу, растёт на высоком холме, поросшем короткой тёмно-зелёной травой.
Позади меня возвышаются живописные руины, а у подножия холма раскинулась то ли большая деревня, то ли крошечный городок, который, судя по виду, сам недалеко ушёл от этих развалин.
