общительны — отвечают короткими фразами и только по делу, разговор не поддерживают, да и не начинают… обычно. Что же до подробностей упомянутого события, то они не могли не заинтересовать Хранительницу.
Энт, один из тех, что под личным контролем Старших, просто шел по лесу, попутно приводя в порядок окружающую среду, как на него напали какие-то существа, не дав бедному созданию сориентироваться и дать отпор. И это странно, ведь на энтов никто из лесных обитателей не нападает, а уж уничтожить их в состоянии лишь драконы. Однако последним это попросту не нужно, да и агрессоры, по словам Энта, представляли из себя группу относительно небольших существ, в чем-то похожих на дриар, но не являющихся ими.
Подозрение Ланииль пало на людей, однако после недолгих раздумий она отказалась от этой версии — с людьми у них уже были заключены договоренности, да и об энтах те знали, как и об их мирном характере. А значит виновными в уничтожении загулявшего древня могли быть только те, о ком ее народ знал лишь из рассказов — орки.
Злобные, агрессивные создания, чьи желания сводятся лишь к удовлетворению самых примитивных потребностей, но вместе с тем необычайно сильны — именно такими они являлись, если судить по человеческим историям. И если все так, то надо было как можно быстрее отправится на указанное Старшим место, чтобы избавится от угрозы. Ну а если нет, познакомиться и указать путь домой, если будут хорошо себя вести.
Решив все для себя, дриара почти тут же задействовала аспект Воздуха, и потоки ветра подхватили ее и понесли на север. Она долго разрабатывала это заклинание, не одну сотню раз падая на землю, хорошо хоть высота была небольшая, а полученные травмы с лёгкостью излечивались магией Жизни. Правда итог был все равно далек от совершенства — слишком энергозатратным вышло плетение, из-за чего она почти разуверилась в собственных способностях, однако однажды Ланииль заметила, что аспект Воздуха стал доступен через Связь, и это событие приблизило ее мечту.
Через Связь стало гораздо проще применять заклинание, а также внести в него многочисленные правки, позволившие не только оптимизировать его структуру, но и использовать энергию Леса. Именно благодаря этому сейчас она тратила минимум собственной маны на поддержание обоих заклинаний, в то время как внизу пролетали кроны гигантских деревьев, постепенно отдаляющиеся от нее.
До обозначенного места она добралась за пару часов, развив при этом скорость, сопоставимую с полетом Венгурата. Правда тормозить пришлось все же заранее — из-за резкой остановки Ланииль бы вылетела из области заклинания и приземлилась не на ноги, а вниз головой. Зато теперь, зависнув над зеленой листвой, озаряемой лишь светом вечернего солнца, Хранительница могла приступить к поискам нарушителей.
Находясь на шестом ранге, ее магия не была ограничена лишь ближайшим пространством, а уж под Связью область прямого воздействия и вовсе вырастала до невообразимых простым магам значений. Воздействие же могло быть совершенно любым, главное правильно составить магии запрос и иметь достаточное представление о производимых манипуляциях, иначе заклинание, в лучшем случае, попросту не сработает. Ну а в худшем… могло случиться все что угодно.
Впрочем, Хранительница уж точно представляла то, что собиралась сделать — для начала просто проверит пространство внизу на наличие существ с достаточно развитым разумом за счет одноименного аспекта, и если это не окажет результата, то проверить округу на наличие источников жизни, если слухи об умственных способностях орков все же окажутся правдой, а уже потом спуститься вниз для поиска следов. Но до этого не дошло и уже первый способ поиска дал результат, показав расположение около восьми разумных существ всего в двухстах метрах, ни на что большее заклинание было не способно.
Припомнив рассказы учителя о его первой встрече с людьми и желая провернуть нечто подобное, Ланииль обратилась к Природе, и Лес пришел в движение.
Деревья начали медленно расступаться, открывая вид на группу существ и перемолотые останки Энта рядом. Притом орки, а это были именно они, так с людьми у них не было практически ничего общего, явно собирались перекусить — на это указывала целая гора из крабов, да и сориентировались они быстро. Всего пара секунд ступора, и зеленокожие за считаные мгновения вскочили со своих мест и заняли какое-то построение. И вот стоило кому-то из орков поднять свой взор в небо, как ее увидели. Ланииль услышала трудноразличимый выкрик, а затем… что-то просвистело в воздухе.
Кровь закапала на землю, падая с окровавленного лица. Брошенное копье лишь задело дриару. Ланииль дотронулась до щеки, машинально остановив кровь и зарастив порез, но разумом она была не здесь.
Сердце бешено стучало, отдаваясь эхом в ушах, весь мир вокруг стал невероятно четким, а все внимание было обращено к зеленокожим. Время вокруг, казалось, замерло, однако это была лишь иллюзия, на что намекало еще одно летящее копье. В голове было пусто. Тело словно парализовало. Ланииль могла лишь наблюдать, за приближающейся смертью, однако…
Оно промахнулось. Пролетело мимо, лишь порвав одежду и оставив неприятную царапину на боку.
Отрезвляющая боль достигла разума, вернув обратно убежавшие мысли.
Почему? Как? Нападение? Что делать? Защищаться? Но как? Сбежать? Дать отпор? Атаковать? Множество вопросов заполонили тишину, однако времени чтобы разбираться в них все еще не было. Ведь орки уже замахивались для следующей атаки. Не отдавая отчет в своих действиях, Ланииль потянулась к Связи, каким-то чудом уцелевшей после нахлынувшего шока, и задействовала аспект Разума.
Да, расстояние было большое, однако данный аспект есть ни только в источнике Хранительницы, но и в корнях Леса. Нужно лишь дать ему команду. Всего мгновение — топор летит в ближайшее дерево, тогда как сами орки уже не могут пошевелиться, потеряв контроль над собственным телом. Несколько секунд, и из земли вырываются корни, опутывая несчастных. Еще пара минут, и на месте зеленокожих находятся лишь огромные коконы, а в каждом их них, если взглянуть с правильной стороны сквозь переплетённые корни, можно увидеть перекошенное от страха, злости и недоумения лицо.
Орки выжили, хоть остались заперты в собственных телах. Впрочем, даже если они и были способы пошевелиться, то не смогли бы освободиться — корни были куда прочнее тех, что выращивал энт, да и больше их. Так они могли лишь думать, ожидая неминуемой смерти. Ланииль же пока не спешила с тем, чтобы покарать орков, дриара вообще о них не думала.
Ее трясло, а концентрироваться на поддержании Связи и вовсе стало невозможно, так что пришлось садиться на созданную поляну и
