пытаться привести себя в порядок. Не получалось. Перед глазами вновь и вновь всплывали недавние события вместе с четким понимаем — она могла погибнуть. Пролети копье всего немного левее, и никакая магия не помогла бы.
Медитация — вот что могло помочь избавиться от настойных мыслей, привести в порядок тело, душу и разум. Она всегда помогала, не подведет и в этот раз…
* * *
Об отбытии подруги Мараил узнал одним из первых, так как именно ему Посредник передал свежие новости. Да и некому больше это было сделать, так как Ланииль улетела никого не предупредив. Вот и пришлось ему спешно откладывать все свои дела и искать ближайшего дракона, дабы тот подкинул его до логова Венгурата — только он был способен летать такой же скоростью, что и Ланииль, а то и быстрее. А значит только с его помощью можно было нагнать ветреную Хранительницу.
Дракон Воздуха оказался именно там, где ожидалось, и с радостью согласился помочь старому знакомому, тем более он уже давно не летал на север, а тут и повод выдался — уничтожение энта и возможный контакт с новой расой, если догадки Смотрителя окажутся верны. Да и помнил он, что и с людьми все могло пройти далеко не так гладко, а уж с орками… Так что уже в скором времени двое разумных летели на помощь одной непоседливой дриаре.
Сам полет прошел нормально, насколько это возможно, однако, по мере приближения к месту атаки на энта, Мараилу становилось все неспокойней на душе. Так первым звоночком стал просвет между деревьями, явно созданный искусственно, но не доведенный до своего окончательного вида. А уж когда они подлетели по ближе и стали видны древесные коконы, стало понятно, что общение с гостями, кем бы они ни были, явно пошло не по плану. Да и Ланииль нигде не было видно.
Потратив около минуты на создание Связи, дриар раздвинул деревья по шире, обеспечивая удобную площадку для посадки дракона. И, пока Венгурат плавно приземлялся на лесную землю, он все-таки увидел свою подругу за одним из деревьев в позе для медитации. Немного успокоившись, он слез с дракона, оставив того обнюхивать новых знакомых, и направился к недвижимой фигуре Хранительницы.
И вот, подойдя к Ланииль, дриар ожидал, что она откроет глаза и поприветствует его, как это бывало раньше, однако этого не происходило. Почувствовав неладное, он обошел дерево, и взгляд тут же зацепился за одну единственную черту на лице своей спутницы, всколыхнувшую самые разные чувства — свежий шрам шел от низа подбородка к скуле, пересекая всю щеку и обрезав прядь волос.
Поддавшись эмоциям, он провел ладонью по ее щеке, залечивая рану до конца и убирая зарубцевавшуюся кожу. Ланииль была жива, но что-то явно произошло, иначе она бы не уснула во время медитации. На подобное вообще никто из учеников Хранителя не был способен, так как это противоречит самим основам…
Впрочем, Мараил был готов простить ей эту маленькую оплошность, но сначала требовалось разобраться с кое-чем. А если быть точнее, то с восемью коконами и заключенными в них орками. Вот только что с ними сделать?
Что он, что Венгурат уж точно не простят им содеянное, но и убивать их никак нельзя, иначе Ланииль сделала бы это сама. Да и не в ее характере причинять вред живым существам, даже если они этого заслужили. Она бы захотела узнать больше об их народе, порядках и традициях, а потом и вовсе отпустила бы, никто ведь не погиб… И тут Мараилу пришла мысль. Немного наглая идея, однако после ее реализации довольны останутся все — он сам, Ланииль, когда проснется, и Венгурат, которого придется уговорить помалкивать о произошедшем.
Для начала нужно лишь сделать сон своей возлюбленной более глубоким, дабы она не проснулась в ближайшие пару часов…
Поступок Ланииль, как ни посмотри, был абсолютно безрассуден — не промажь орки всеми копьями разом, и первая встреча могла обернуться началом первой, в истории дриар, крупномасштабной войной. Не думаю, что смерть Хранительницы оставили бы без ответа, а так пострадала лишь самооценка восьмерых перекаченных праной индивидов. Никого даже не убили, по крайней мере пока…
Мараил придумал вполне справедливый план мести — отвечать за поступки группы должен ее командир, так что допрос обездвиженных орков начался именно с попыток его вычислить. Гордые воины, когда с них сняли паралич, противились отвечать вообще на любые вопросы, извергая из себя поток ругательств, даже грозный вид дракона не помог, зато стоило только дриару применить магию Жизни, как дела пошли на лад. Что может лечить, то может и калечить, а уж боль причинить и подавно — всего несколько минут на создание правильного посыла, еще парочку на его оформление, и вот дриар получил доступ напрямую к нервам вторженцев.
Набитые праной орки, пусть и не самые лучше из своего вида, сопротивлялись чужеродному воздействию, так как оно было максимально грубым, да и сам заклинатель был слегка на взводе. Впрочем, никто из пленных не погиб и контакт все же удалось наладить — природный болевой все-таки пал минут через пятнадцать. Ну а потом, когда стало понятно с кем нужно общаться, начался, собственно, сам разговор в присутствии одного не очень довольного дракона и семерых усыпленных орках, чтобы не мешали.
Продлился он около трех часов, из которых два Мараил потратил на расспросы о нравах орков, устройстве их общества, традициях и прочего, собираясь потом оформить эти воспоминания для передачи Хранительнице при помощи Посредника. Оставшийся же час заняли переговоры, где предводителю зеленокожих пришлось выторговывать жизни своих товарищей. И, так как орк мало что мог предложить взамен, то он предложил себя.
Вообще, я даже восхитился навыками Смотрителя — без использования аспекта Разума, одними лишь словами, парочкой стимуляций нервов и вскользь брошенными фразами, он навел предводителя заблудшего отряда на нужные мысли. И все это для того, чтобы сделать вид, мол обдумывает предложение, и согласится, дабы иметь убедительный довод на случай, если Ланииль когда-нибудь узнает о том, что произойдет после. Впрочем, это «после» пока было лишь в планах, так как оставшихся орков надо было как-то вывести из леса, с чем были некоторые проблемы.
Идеальным вариантом было бы использовать энта в качестве проводника, однако Мараил, не имея аспекта Разума, не мог дать соответствующую команду. Возвращаться же к посреднику для помощи и потом обратно слишком долго, а будить Ланииль вообще не вариант,
