Истерика и вправду закончилась. Гостья глубоко вздохнула и посмотрела на меня, но в этот раз, в ее карих глазах уже появилось некое подобие осмысленности.
— Спасибо, — тихо произнесла она.
— Расскажешь, что произошло? — осторожно спросил я, забирая стола практически пустую кружку, и доливая в нее настоявшегося до черноты отвара. И тут же быстро добавил:
— Не хочешь не говори. Просто я бы мог тебе помочь.
— Спасибо, Максим. Вряд ли у тебя получится. — опустив взгляд, чуть смущённо улыбнулась гостья, но улыбка у нее вышла совсем уж невеселой.
— А вдруг? — хитро прищурился я, глядя на нее. — Мы сами не знаем возможности нашего организма. Да и случайности в нашей жизни редко происходят. Вдруг ты пришла сюда потому, что так было нужно. А я помогу тебе.
Аргументы были слабыми. Даже бредовыми. Но чем черт не шутит?
Девушка снова грустно улыбнулась, смахнула слезы тыльной стороной ладони. Всхлипнула и потерла покрасневшие глаза. Затем встала и пошла в ванную, закрыв за собой дверь. А через секунду послышался шум льющейся воды
Я задумчиво посмотрел на стоявшую на столе кружку. На сколотом крае остался красным след. В голове была только одна мысль:
Что черт подери, за ужас тут творится! Почему она пришла именно сюда, а не к родителям? Или какой-нибудь знакомой? Или подруге?
Только сейчас я, к стыду своему, вспомнил, что не имя квартирной хозяйки совсем вылетело у меня из головы. Или я его не знал? Она наверняка представлялась. Да и на сайте аренды недвижимости было указано ее имя. Эх, Макс. Пора пить таблетки для улучшения памяти.
Щелкнул замок и дверь в ванную открылась, вырывая меня из размышлений. Девушка прошла в комнату и села на стул. Взяла в руку кружку, заглянула внутрь:
— Что это? — с интересом спросила она, вглядываясь в черный отвар.
— Раньше нужно было спрашивать, — ехидно ответил я.
— Опоил бедную девушку, — тяжело вздохнула гостья и сделала большой глоток.
— На тебе лица не было, когда я привел ее в квартиру, — парировал я. — Причем лица не было в прямом смысле этого слова. Все растеклось и размазалось как боевая раскраска амазонок, вышедших на тропу войны. Так что, даже если я девушку и опоил, то только из лучших побуждений.
Она внимательно посмотрела на меня, поджав пухлые губки. И уточнила:
— Точно?
— Да точно, точно, — успокоил я. — Ты же видела себя в зеркале, когда умывалась.
Девушка одним большим глотком допила отвар и поморщилась:
— А вы, батенька, хамить изволите? — ехидно поинтересовалась она. — Хорошая, кстати, вещь, этот твой чай. Поделишься рецептом?
Я лишь развел руками, будто бы извиняясь:
— Прости, но рецепт поведал мне перед смертью настоятель одного из буддийских монастырей. И если я открою секрет миру, на меня падет страшное проклятье.
Девушка секунду посмотрела на меня, а затем звонко рассмеялась:
— Хам и врун.
"А она симпатичная", внезапно подумалось мне.
Девушка и вправду была хороша. Густые рыжие волосы, рассыпавшиеся по плечам, большие карие глаза, курносый носик, чуть пухловатые губки. Милашка. Впрочем, говорить ей это сейчас я не стал. Вдруг воспримет как-то не так?
— Может быть, скорую вызвать, — с легкой обеспокоенностью спросил ее, указав на синяк на ее скуле.
Она потрогала припухшую кожу, на которой уже растекался приличных размеров кровоподтек, и махнула рукой:
— Не нужно. Пройдет.
— Ну, как знаешь. Еще чаю?
Но девушка лишь покачала головой:
— Нет, хватит с меня этого чудного напитка.
Я забрал со стола кружку и подошел к раковине. Включил воду, стирая с края следы помады. Затем вылил в бокал остатки отвара.
— А я, пожалуй, выпью.
Я вернулся за стол и сделал глоток. Поморщился: настоявшийся отвар был таким горьким, что в горле мгновенно запершило.
— Прости, но я забыл твое имя.
Гостья удивленно посмотрела на меня из-под пряди упавших на лицо рыжих волос:
— Ты его и не знал, — хихикнула она. — Я не представилась. А ты, видимо, не записал номер телефона, указанный в объявлении. А документы на право собственности ты спрашивать не стал. Так что я вполне могла тебя кинуть, мальчик.
От досады я едва не хлопнул себя ладонью по лбу. А ведь точно! Уточнять имени я не стал, а звонил девушке, нажав на номер телефона указанный на сайте. Когда я приехал, то понадеялся на сообщения системы, которая за несколько дней пользования заменила мне внутреннюю чуйку. Так что имя девушки я если и видел, то не запомнил. А спрашивать, как ее зовут, не стал.
— Позор на мою пока ещё не седую голову, — сокрушенно ответил я. — Ну, зато теперь у меня появился второй шанс на знакомство. Может быть, скажешь, как тебя зовут?
Девушка улыбнулась и открыла было рот, но наш диалог прервал дверной звонок.
Я обернулся в сторону входа. Моя ночная гостья побледнела. А в глазах ее снова проступил страх. Звонок в дверь повторился. Словно кто-то нажал кнопку и не собирался ее отпускать, действуя на нервы обитателей квартиры.
— Да б….дь! — зло произнес я, вставая со стула. — Кого там ещё принесло?
Гостья схватила меня за рукав:
— Не открывай! — жалобно прошептала она, и в глазах ее снова выступили слезы.
— Ну, мало ли что там произошло? Вокруг пожар? Вон как настойчиво трезвонят.
Я был спокоен и не понимал причины тревоги девушки. Все-таки подсказок от системы "Игры в Жизнь” не было. Значит, все в порядке. Но на всякий случай я осторожно подошел к двери, посмотрел в глазок. Никого.
— Кто? — грубо спросил я. — Чего надо?
Неизвестный отпустил кнопку звонка, и в квартире воцарилась тишина. А затем, в зону видимости вышел человек в черно-красной полицейской форме. И лицо этого ночного визитера показалось мне смутно знакомым.
— Полиция, — прохрипел гость, глядя в дверной звонок.
От этой информации мне легче не стало. Полиция в Городе Свободы мало чем отличается от банд. И время обыска, без санкции и понятых, эти волшебники могут найти разные, самые интересные вещи. Например, наркотики. Или пистолет из, на котором висело несколько убийств. А после таких находок, сотрудники обычно переходили к откровенному вымогательству. И ставили человека перед выбором: заплатить штраф за преступление на месте, или получить долгий срок в тюрьме. Такие дела.
Но система молчала. Значит, можно попробовать. Я ненадолго застыл, взвешивая все за и против, и отпер дверь. И как только ключ в замочной скважине повернулся, а створка приоткрылась, полицейский резко дёрнул за ручку, едва не выдернув меня в холл. А затем, скулу обожгло болью.
Удар у полисмена вышел хорошим. И я не устоял на ногах. Попятился на несколько шагов назад и сел на пол, на пороге комнаты. Тем временем, полисмен вошел в квартиру. И в его глазах я заметил нехороший, злой огонек. А в руках сотрудника правопорядка появилась волшебная палочка.
— Так-так-тааак, — с ненавистью протянул он, глядя на меня и постукивая дубинкой по ладони. — Кто это тут у нас?
Я попытался было подняться, но удар дубинки сверху вниз, по плечу, усадил меня обратно. В глазах потемнело от боли. А следом, удар тяжёлого ботинка в скулу, уложил меня на пол. Полицейский склонился надо мной, широко замахиваясь дубинкой. Он смотрел на меня не мигая. И я почувствовал сильный резкий запах спирта. Теперь понятна причина его бесноватой смелости. Волшебный этанол.
Хлесткий удар по ребрам выбил из грудной клетки весь воздух. Я хрипел, открывал и закрывал рот, но вдохнуть у меня не получалось.
— Илья, хватит!
Крик сидевшей в комнате гостьи прервал экзекуцию. Все было в нем: боль, страх, отчаяние. И это ненадолго остановило кому. Он выпрямился и посмотрел на девушку:
— Зачем ты так со мной, Кира? — укоризненно покачал он головой и, перешагнув через меня, направился к оцепеневшей от страха девушке. — Я же тебя люблю. Души в тебе не чаю. А ты связалась с каким-то м…..ком. Который даже постоять за себя не может.
