- Хм… - кажется, наклевывается задание, - И что для этого нужно сделать?..
Через десять минут я стоял напротив входа в пещеру, расположенного в тропических джунглях, начинавшихся сразу за задней стеной Трактира. Привел меня сюда один из посыльных адмирала, так же одетый в расшитый кафтан на голый торс. Этот молчаливый черноволосый человек, вызванный адмиралом методом постукивания ножом для стейка по хрустальному бокалу, оставил меня напротив неширокого входа, ведущего вглубь скалы, презрительно сощурился и как будто испарился. И вот я стоял, внимательно разглядывая то вход в пещеру, с немалой любовью украшенный торчащими по сторонам от него кольями с насаженными на них черепами разумных и неразумных существ, то скалу над входом, увенчанную где-то в вышине едва дымящим конусом старого вулкана. Поймите меня правильно, к пещерам мне не привыкать, но вот не нравилось мне то, что тот самый недавно появившийся в воздухе басовитый гул сильнее всего шел именно из этого прохода в скале. Что ж, мне не впервой окунаться в неизвестность. На всякий случай еще раз проверю появившееся у меня задание.
Визит.
Спуститесь в пещеру Старого Курильщика.
Внимание! Задание рассчитано на 1 игрока.
Награда: вариативно.
Вот я, один игрок, а вот пещера. Чего раздумывать, нужно идти внутрь. Так что я вызвал Оливера, под защитой его щетины и костяной брони мне как-то спокойнее, и отправился вглубь.
Должен сказать, что путь вниз был устроен очень даже приятно. Широкий проход в скале, идущий вниз под комфортным уклоном, ровно посредине которого проложена узкая тропинка, как раз для одного. Сейчас по ней топал вперед мой кабан, я держался чуть позади, метрах в двух. Мало ли что, вдруг ловушка какая, а к запаху я давно привык. Однако, мы двигались беспрепятственно достаточно долгое время, пока, наконец, не пришли туда, куда должны были прийти. Высокая пещера, обширное подземное озеро с большим островом посередине, к которому вели две широкие каменные арки, одна с моего берега до острова, другая с острова до противоположного берега. На самом острове меня кто-то ждал, и, как мне чувствуется не для того, чтобы меня тепло поприветствовать. Кто конкретно – пока не видно. Я, кстати, упомянул, что это подземное озеро было наполнено раскаленной магмой? Нет? Забыл, наверное…
Рассмотреть встречающего мне удалось только когда я осторожно дошел до самой высокой точки каменной арки. Это был воин, без брони, в белой рубахе и длинном, по колено, жилете. На голове у него была смешная шляпа, похожая на канотье, только темная, как будто из кожи, на ногах – короткие кожаные штаны и низкие сапоги с широкими голенищами. Из оружия на виду только две сабли, висящие на поясе. Руки пока сложены на груди, а голова опущена, лицо скрыто полями шляпы. Ну что же, похоже мне предстоит бой, так что нужно как следует подготовиться.
Первыми на белый вальдирский свет появились пауки. Три штуки, с размахом лап под полметра, с рисунком черепа на круглом волосатом брюшке. Это моя кавалерия – легкие и быстрые, с ядовитым укусом. Налетели, укусили, откатились, снова налетели. Затем был призван имп, похожий на классического бесенка. Появившись, он по своему обыкновению бросил плотоядный взгляд на пауков, стремительно облизнулся тонким раздвоенным языком, но никаких попыток полакомиться паучатинкой в этот раз не продемонстрировал. Имп присел на корточки, опершись на передние лапы, и замер. Интересно, а что, если… Повинуясь моей команде, имп запрыгнул на спину Оливера и замер там в точно такой же позе. Сделаем из них боевой тандем, посмотрим, как получится. Завершил приготовления обкастом. Соскучился я по своим заклинаниям за время, пока благодаря заданию Эйдилиса был ограничен в своих магических способностях!
Подготовившись таким образом к неприятностям, я аккуратно двинул свою небольшую армию вперед. Нужно окружить врага со всех сторон, чтобы напасть одновременно, не дав ему возможности полноценно обороняться. Так что пауки были направлены налево, по самому краю острова, кабан с сидящим на нем импом должен уйти направо, а я обеспечу фронтальную магическую атаку. Но, не тут-то было. Как только пауки со свином вступили на камень острова, воин в его центре подал голос.
- Мммммааагг… - проскрипел-прохрипел довольно высокий голос. Фигура воина двинулась, медленно, рывками распрямляя руки и хватаясь за рукояти сабель. Ого, однако, давненько этот воин тут стоит. При первых же движениях с одежды начали сыпаться пыль и мелкие камни, накопившиеся за весьма долгое время неподвижности. Вот, наконец, сабли выхвачены, и воин поднимает лицо, бросая на меня надменный взгляд. Стоп, это что, дама? Точно женщина! Лицо женское, две короткие жесткие косы, плавность обводов тела… Вот только с дамой мне еще биться не хватало! Не то, чтобы я не мог, уже порядочно игроков-девушек (да и неписей) накрошил за свою вальдирскую жизнь, но все-таки…
Она тем временем никаких угрызений совести не испытывала, решительным широким шагом направляясь к моему восьмилапому авангарду, разминая на ходу кисти рук круговыми движениями сабель. Ну нет, так дело не пойдет, атаковать своих петов по отдельности я ей не позволю. Кабану Оливеру было приказано «Порвать в клочья», и как только он начал набирать скорость, сидящий на нем имп тоненько завизжал, надеюсь, что от восторга. Моя противница уже замахнулась саблей на одного из пауков, когда ей пришлось уворачиваться от смертоносного живого тарана весом четверть тонны. Она крутнулась на месте, пропуская Оливера мимо себя, две сабли мелькнули, заставив пропускающий их воздух взвизгнуть, одна из них высекла искры, отбив в сторону когти импа, другая заблокировала прыжок паука. Возвратным движением снизу вверх она ударила саблями по прыгнувшему второму пауку, отрубив ему лапы с правой стороны и разрубив головогрудь надвое. Первые мгновения боя, у меня минус боец, а я стою и пялюсь, раскрыв рот. От выпущенной мной молнии она легко уклонилась, просто прогнувшись назад. От «паучьего гнезда» тоже легко ушла, походя разрубив надвое еще одного паука. Сзади к ней приближался Оливер, развернувшийся после своего промаха, последний паук пританцовывал на месте, готовясь к прыжку, а я лихорадочно менял заклинания в руках. Слишком уж она быстра, нужно это поправить.
Воительница приготовилась к атаке, повернувшись в сторону атакующего кабана, выставив вперед левую ногу и припав на правую, держа сабли направленными остриями на противника, в правой руке над головой, в левой – на уровне колена. Справа ее атаковал единственный оставшийся паук, а я находился с тыла, на расстоянии метров десяти. И в тот момент, когда она была готова принять на себя атаку кабана с импом, я применил «вырвать кость». У этого демонического закла нет траектории, так что уклониться у нее шансов практически не было. Она и не уклонилась. Заклинание вырвало у нее из тела что-то, из-за чего она дернулась, пропустила удар клыками кабана, уклонилась от когтей импа и отмахнулась от паука, сначала отбросив его, а потом и пригвоздив обеими саблями к камню острова. Я дернулся от мгновенной потери маны, мельком заметил разъяренный взгляд противницы, и тут же мне в ноги прилетела брошенная ею склянка. Грохот, шипение, и вот вид эпической битвы уже скрыт густыми белыми клубами дыма, от которого меня разбирает судорожный кашель. Все настолько плохо, что появившиеся в моем статусе иконки «удушение» и «сильный кашель» полностью блокируют применение магии. Я согнулся и попытался выбежать за пределы дыма, содрогаясь от приступов, разрывающих легкие. Мана опять существенно скакнула вниз. Она, похоже, прикончила и импа тоже. Ну что за боец! Вызывает одновременно восторг, ужас и серьезные опасения, что она меня прикончит, и забрать вещички потом не получится. Ну, ничего, Оливер толстый, хорошо защищенный, пока она будет с ним возиться, я быстренько приду в форму и вот тогда покажу ей, где гномы зимуют!
