Вытолкнув себя за пределы токсичного облака, я замер в изумлении, даже про кашель забыл. Мой кабан лежал на боку, тяжело дыша, а из правого глаза у него торчала одна из сабель, ушедшая в череп практически наполовину. Стоящая над свином воительница бросила на меня быстрый недовольный взгляд и одним сильным движением воткнула вторую саблю ему в основание черепа. Оливер тихо взвизгнул и начал медленно таять в воздухе. Как так? Как она смогла? И что мне теперь делать? Иконка «удушье» все еще здесь, хоть и мерцает, заклинания все еще заблокированы. Я вытащил нечасто используемый мен-гош «Сарказм» и направил его на противника, показывая, что просто так я не дамся. Подошедшая вплотную воительница одним легким движением сабли выбила кинжал из моей руки, после чего сильно ударила меня сапогом под колено, из-за чего я рухнул навзничь, картинно развевая полами плаща. Она наступила мне сапогом на грудь и примерялась саблей к горлу. Все, прощайте вещички мои! Посох, легендарный плащ! Все, что нажито непосильным трудом!..
- Оставь! – внезапно раздался гулкий мужской голос издалека, - Пусть идет сюда!
Моя противница выпрямилась и отточенным движением вложила сабли в ножны.
- Туда, маг! – таким же скрипучим голосом произнесла она, оказав рукой на дальний от меня мост-арку. Спасибо, капитан, а то бы я без тебя не догадался. Похоже, меня убивать не будут. По крайней мере сейчас точно.
Кряхтя, как старый дед, я поднялся на ноги, подобрал свое оружие, посмотрел несколько секунд на то, как моя недавняя противница занимает свое место в центре острова, складывает руки на груди и опускает голову, и с тяжким вздохом двинулся в том направлении, в котором меня послали.
Идти долго не пришлось. Каменная арка, ведущая с моста, упиралась вторым концом в небольшую ровную площадку, ограниченную стенами пещеры. Стены были гладкие, уходящие вверх на полную высоту, за исключением одного небольшого участка. Там в стене была дыра. Как бы незастекленное овальное окно, в котором с бурлением и клокотанием поднимался вверх серый дым, точь-в-точь такой же, какой вырывается из жерла расположенного над нами вулкана. Сама площадка была обжита. Там был стол со стульями, очаг с булькающим над ним котлом, неопрятная кровать со сбитыми в сторону простынями, несколько сундуков и шкафов, и повернутое ко мне спинкой большое удобное мягкое кресло рядом с дымным окном, в котором сидел некто. Проходя мимо стола, я зацепил рукой один из стульев, протащил его по полу до кресла, поставил и уселся рядом, так же лицом к окну с дымом. В кресле обнаружился пожилой бородатый человек с орлиным профилем, одетый в примелькавшуюся мне уже белую рубаху и темные штаны. Он держал в руке курительную трубку с длинным черенком, глубоко затягиваясь, задерживая дыхание, выдыхая после этого неожиданно темный дым. Этот дым не рассеивался по пещере, а организованным потоком вливался в дым в окне, отчего этот самый дым становился темнее, а клокочущий гул усиливался.
- Забавно, правда? – сейчас его голос не звучал так гулко, возможно, потому что он был рядом, а не вещал через всю пещеру, - Я тут сижу, потягиваю дымок в свое удовольствие, а они там, наверху, бегают небось, суетятся! Как же так, Старый Курильщик недоволен! Хе-хе!
- Не знаю, - пожал я плечами, продолжая пялиться на дым в окне, - Я не бегал и не суетился.
- Тем не менее ты здесь, - он принялся выбивать погасшую трубку, стуча ею по подлокотнику кресла, - Все знают, что Старый Курильщик не любит магов, и нелюбовь эта передалась и пиратам, здесь обитающим. Что тебе здесь нужно, маг? Здесь, на острове?
- Мне? – дым загипнотизировал меня, голос мой стал безжизненным, тело обмякло, даже моргнуть сил не было, - Думаю, мне нужно наложить лапу на наследство Жона Аргента… По крайней мере на его часть… Есть там такой хрустальный шар…
- Наследство наглеца Жона? – мой собеседник удивленно поднял брови, - Он что, умер?
- Пару сотен лет назад, насколько я помню, - промямлил я, - Про него уже легенды рассказывают…
- Кто же тогда сидит за высоким столом в Таверне? Чей гордый вымпел реет на брам-стеньгах? – он положил трубку на стол, и громкость клокочущего звука из дымного окна потихоньку пошла на убыль.
- Адмирал Даг Дублон, - я встряхнул головой, прогоняя дымное наваждение, и добавил, - Да не поредеет его борода!
Мой собеседник замер, задумавшись, барабаня при этом пальцами по подлокотникам своего удобного кресла. Я терпеливо ждал. Наконец, через пару минут он созрел для решения.
- Я сделаю для тебя исключение. Хоть ты и маг. Хотя, какой ты там маг… - он хитро прищурился, - Если тебя моя стражница довела до того, что ты за железку схватился! Опасности для острова ты явное не представляешь!
Я ничего не ответил, решив изобразить оскорбленное достоинство. Не сработало, мой собеседник посмотрел на меня некоторое время, после чего наклонился в кресле, улыбнулся и протянул руку для рукопожатия.
- Обещай, что сей остров станет тебе вторым домом, и ты будешь блюсти интересы острова также, как свои собственные. Тогда остров ответит тебе взаимностью. Но если нарушишь слово – остров перестанет тебе благоволить.
Я пожал протянутую руку и вчитался в строки системного сообщения.
Обещание Старого Курильщика.
Вы получаете +2 к отношениям со всеми неигровыми персонажами, находящимися на территории Старого Курильщика.
Вы получаете +5% к опыту, полученному на Старом Курильщике.
Вам разрешены быстрые перемещения по территории Старого Курильщика при помощи свитков и кристаллов возврата.
Вы должны проводить как минимум 4 часа игрового времени на территории Старого Курильщика каждые 48 часов, в случае невыполнения указанного условия, действие бонусов прекращается, взамен них вы получаете:
- 3 к отношениям со всеми неигровыми персонажами, находящимися на территории Старого Курильщика.
Вы становитесь «персоной нон-грата» для пиратов адмирала Дага Дублона.
Вы получаете титул «Не сдержавший слово», видимый некоторым неигровым персонажам.
Отлично, качаться сюда летать буду. Тем более что по пути до этой пещеры видел издалека некоторое количество весьма любопытных мобов, как раз под мой уровень.
- Скажи мне, - обратился я к своему собеседнику, который, кажется, готовился погрузиться в дрему, - Где мне искать наследство Жона Аргента? Мне нужны его вещи, особенно его счастливый хрустальный шар!
- У тебя была карта, - ответил он сквозь дрему, - Иди по ней. Только учти, что старпом наглеца Жона манипулировал маной, как и ты. Как и ты, он был здесь, сражался с охранницей и беседовал со мной, только в отличии от тебя он заигрывал не с порождениями хаоса, а с не-мертвой материей. Все, ступай, мне нужно поспать…
Сразу вслед за последними словами моего собеседника от него послышался сиплое сонное посапывание. Что ж, можно считать, что на этом аудиенция окончена. Свитки перемещения в пещере не работали, так что я с удовольствием вызвал Оливера, сел к нему на спину и отправился наверх верхом. Воительница на лавовом острове не обратила на меня внимания, продолжая неподвижно стоять на месте, скрестив руки на груди и опустив голову. От греха подальше я объехал ее по максимально удаленной от нее дуге, вплотную к магме, и в конце концов оказался наверху, у входа в пещеру. Чат мгновенно взорвался десятком личных сообщений. Похоже, внизу чат не работал. Что там случилось? Вся моя команда разными словами, а некоторые не стесняясь в выражениях (не будем показывать пальцем, но это была Раза), требовали моего немедленного присутствия в поместье графа Людовико. Немного напрягало последнее сообщение от Разы – «Все, поздно». Что значит «поздно»? Что происходит-то? Достать и использовать свиток перемещения много времени не заняло.
- Что случилось, Тео? – я стоял рядом с молодым графом Людовико и смотрел на дымящие каменные развалины на месте главного дома. Тео вздрогнул от звука очередной обвалившейся обуглившейся балки, мельком взглянул на меня и соизволил ответить.
