кто капище разорить удумали, или ещё чаво, их Хакка упокаивает, — перевёртыш мотнул головой в сторону, где скрылась волчья стая. — А если кто посерьёзнее, то уже я.
— Ты это про одарённых? — догадался я.
Старик кивнул.
— И много таких охотников за приключениями?
— Раньше немного было, — пожал плечами шаман. — Людей с даром и вообще почитай не было. Последние пару зим… По пятьдесять-шестдесять душ пропадает.
Для себя заметил, как интересно старик произносит числительные. Старую, ещё дореволюционную речь я уже слышал от ведуна, но тут было что-то другое. Местный диалект? Возможно.
— Ты со мной этим так просто делишься? — удивился я.
— А чего такого? — ухмыльнулся старик. — Ты здеся. Туточки. А твой Тотем в паре километров. Захочу — не уйдёшь.
«Ну это мы ещё посмотрим!» — ухмыльнулся я про себя. Возрождение возле тотема почти мгновенное. Дальше — портал в мою карманную вселенную, и лови ветра в поле! А когда «подрасту» и вернусь, ты у меня под камнем не спрячешься!
Кажется старик если не умел читать мысли, то хотя бы чувствовал эмоции. Но то что он смог «поглядеть», его не разозлило. Скорее позабавило.
— И не скрипи ты зубами, Чернильный Маг, — с любопытством глядя мне в глаза, произнёс он. — Лучше ответь: ты что-нибудь умышляешь?
— Нет, — честно ответил я.
— Вот и ладушки, — улыбнулся Пётр. — Тогда домой потопали. Катя к твоему возвращению блины затеяла. И это, финку свою спрячь.
* * *
— И что они хотят? — сжимая кружку с горячим чаем, спросил я у Змеяды.
— Они хотят, чтобы ты не поднимал скандал. Ну понимаешь… — крутанув палец в воздухе, тренерша сделала паузу, чтобы подобрать слова. — Никакого медийного кипиша. Открытие чемпионата, первые лица империи, пресса… А тут в туалете игрока замочили.
— Это понятно, — ответил я, отхлебнув из кружки. — Можешь их успокоить. Устраивать скандал не собираюсь.
Фубля, несмотря на конские габариты, как ни в чём ни бывало развалилась у меня на коленях, но я был не против. Несмотря на то что давно отогрелся, фантомный холод всё-же пробрался до самых костей и тепло мантикоры немного спасало положение.
И если бы мой розовый уродливый котёнок не жрал острый перец прямо на моих штанах в опасной близости от ширинки, то я был бы вообще счастлив. Стоит только забыться и пойти по малой нужде, как может произойти непоправимое.
— Я так и думала, — произнесла она, но всё-таки выдохнула с облегчением. — После нашего резонансного заявления было бы неловко сообщить о том, что тебя в туалете на ноль помножили.
— Не помножили, — покачал я головой. — Атропос, сука, затащил меня в свою иллюзию.
— Это был сон, — поправил меня Семён. — Атропос на снах специализируется.
После произошедших событий он и Антоха прибыли вместе с Змеядой. Вот только откуда парень знает какая именно специализация у элементаля кошмаров? Хотя глупый вопрос, его папенька, Альберт Шарапов несколько лет ходил в вассалах Черноозерских. А они в свою очередь «ходят под» Атропосом.
Неофициально конечно. Официально Атропос вообще бабкины сказки, которыми одарённые пугает своих детей. Вот только недавно я своими глазами видел, как реальны эти страшилки.
— Короче, я будто жопой чувствовала, что что-то не так и вышла вслед за тобой. Когда зашла в туалет, ты уже бился в эпилептическом припадке. Потом появились фараоны из М-3, ну а потом, ты умер. Кстати, как это произошло?
Впервые с момента нашего знакомства Змеяда выглядела серьёзной. Никаких тебе улыбочек и смехуечков. Даже пошлость из её голоса испарилась.
— Он засунул мои мозги в блендер. Капец меня тогда колбасило. Потом понял, что перестарался, а я пришёл в себя, но продолжал играть дурачка. Несвязная речь, слюни до пола. Все дела, короче. Поймал удобный момент, нарисовал мантикору и ее хвостом вспорол себе глотку. Конец.
Я намеренно упустил наш разговор с Атропосом. Не то, чтобы мы договаривались, но думаю Каин будет не в восторге, узнав, что кто-то ещё в курсе о его просьбе.
— А почему одежда такая порванная? — указала она на тряпки, которые совсем недавно были спортивной формой.
— Волков встретил, — усмехнулся я, кинув в косой взгляд на Петра. — В общем, мы немного повздорили.
Старый шаман вновь принял образ здоровенного кота и, как ни в чём ни бывало, дрых у камина. Но если честно, я капец как ждал, когда игрок, которого когда-то почитали за божество, начнёт лакать из миски или, извините, полировать бубенчики… От этих мыслей меня пробрала улыбка.
Услышав мои слова Катя, изображавшие до этого безмолвную тень, охнула.
— Всё нормально, Кать, — успокоил я девушку. — Я жив. Потрепали немного, но жив.
— Да она не за тебя переживает, — рассмеялась Алиса. — Она по шавкам своим печалится.
Несмотря на то что девочки приняли новости о нашей помолвке более чем прохладно, всё более-менее наладилось, а Алиса так и вовсе бывала у нас едва ли не через день. Вот и сейчас, запрыгнув на комод, вендорша, из клана предпринимателей, заделась с кем-то вроде менеджера нашей команды.
— Они не шавки! — огрызнулась Катя. Кажется за своих серых соседей морфемика была готова убить. — Они — хранители Капища! Это святое место, понимаешь?
— Ну, теперь на одного хранителя у Капища меньше, — усмехнулся я. — И не смотри на меня так! Это не я на них напал.
— Да я понимаю, — смягчилась девушка. — Просто…
Что именно «Просто…», я не услышал потому как слово взяла Змеяда.
— Что будешь делать дальше? Я имею в виду Атропоса.
— Убивать. Не своими руками, конечно. У меня пока ещё «жабры коротки», но я знаю того, кто тоже имеет на него зуб.
— Кто-то из древних? — поняв о том, что я серьёзно, Дочь Дьякона не стала лезть в расспросы и просто уточнила в какой лиге играет мой союзник.
— Извини, это не моя тайна, — ушёл я от ответа.
Девушка понимающе кивнула.
— У нас завтра первый бой, кстати, — улыбнулся Антоха. — Даже два!
Удивительно, но со всей своей простотой парень был прекрасным эмпатом и правильно подобрал момент,
