никто и не разбудил. Завари пока чаю.
— Чаю? — опешила вампирша. — У тебя бой через полчаса, какой на хрен чай?
— С лимоном и двумя ложками сахара, — чистя зубы, ответил я.
На душ времени не было, но вот выходить без кружки чая и с нечищеными зубами… Да пусть весь мир разверзнется, но утренний ритуал — это святое.
Закончив с мыльно-рыльными процедурами, я надел защиту для ганта и Аквилу, только потом поверх натянул форму нашей команды. Несмотря на всё негодование, Пуговка все-таки сделала чай. Правда в её исполнении он больше походил на настой из бабкиных пяток с лимоном, но привередничать не стал. Вампирша и так была на взводе.
— Капец ты долго! — переминаясь с ноги на ногу, пробубнила она. — Закончил? У нас двадцать четыре минуты!
— Закончил, — кивнул я. — А ты закончила со своими тараканами?
— В смысле? — не поняла Эмма.
— Тот поцелуй. Что это было? — напомнил я момент, который нехило так выбил меня из колеи.
— Я же сказала — забей! — закатила она глаза, но дрогнувшие уголки губ намекнули что я смогу её «дожать».
— Эмма, — начал я, отставив кружку. — Тебе всё равно придётся объясниться. Не сейчас. Позже. Но я всё ещё жду объяснений.
Телепорт, организованный Пуговкой, перенёс нас прямо в раздевалку. Причём, вместе с нами увязалась и Фубля.
— Да твою ж… Магнус, ты на часы вообще смотришь? — увидев меня, выпалил здоровяк. Техническое поражение в самом начале турнира — это не шутка!
Здоровяк не скрывал волнение, на которое накладывались моё опоздание. Как я это понял? Сложно сказать, но это был не первый раз, когда я чувствовал чужие эмоции. И это как-то вообще началось вместе с открытием Эфира.
Семён, в отличие от танка, выглядит спокойным, однако, и в его взгляде я прочитал неодобрение.
— У нас совсем не осталось времени на разогрев перед боем, — всё-таки произнёс Фобос.
— Мой косяк — признаю, — согласился я. — Но мне разогреваться не нужно.
Вместе с этими словами я сложил глифы на пальцах и, активировав «Власть над чернилами», продемонстрировал ребятам новый фокус. Повинуясь моим мысленным приказам, чернила выпорхнули из поясной склянки и, спустя пару манипуляций, превратились в кандалы. Чернильные, висящие в воздухе, но вполне себе рабочие кандалы. Это, кстати, я и продемонстрировал, бросив висящий в воздухе рисунок в Фобоса.
Если честно, ожидал, что Вивисектор увернётся, всё-таки скорость его реакции не в пример выше моей, но то ли он не ожидал подобного, то ли затупил. И как итог — чернильные кандалы щёлкнули на его руках с вполне себе металлическим звуком.
Фобос дёрнулся, пытаясь разорвать оковы. Но не получилось. Не с первого раза, ни с десятого.
— Заканчивай! — со злостью потребовал он.
Ещё одна манипуляцию пальцами и кандалы вновь превратились в жирную кляксу, которая, спустя несколько секунд, вновь спряталась в чернильнице.
— Лихо! — немного растерявшись произнесла Змеяда. — А Ант сможет их порвать?
— Ант? — переспросил я, не сразу поняв о ком она говорит. — Он силовик, так что скорее всего сможет.
Переведя взгляд на здоровяка, я не сразу понял, что меня смутило и только приблизившись к его фрейму, едва не уронил челюсть. Никнейм «Бастион» сменился на «Ант»!
Не откладывая любопытство в долгий ящик, я тоже поинтересовался причиной смены ника.
— Ну, — замялся парень. — «Бастион», конечно, звучит круто, но… Не знаю. Самонадеянно как-то, что ли. Да и потом это произошло само собой.
— Вы меня удивляете! — хихикнула Пуговка. — Смена никнейма — это показатель прямой смены характера. Что-то связанное с психосоматикой. Не знаю как правильно, лучше спросить у Капицы.
Вспомнив, кто именно впервые окрестил так Антона, я перевёл взгляд на Дочь Дьякона.
— И давно вы вместе? — ухмыльнулся я, глядя в её лисьи глаза.
Вот тут Эмма и Семен уронили челюсти, а Антон покраснел.
— Подруга, это правда? — вернув самообладание, спросила Пуговка.
— А что такого? — подмигнув вампирше, девушка обняла смущённого здоровяка. — Я девушка свободная, да и Ант тоже.
— Смотрите, чтобы ваши амуры нам боком не вылезли, — произнёс я за секунду до того, как с той стороны двери кто-то постучал.
— Пора! — чувствуя лёгкий мандраж, я хлопнул в ладоши. — Жаль, что Кати не сегодня не будет. У неё клановые дела.
— Зато Настя, Вика и Алиса уже в гостевой ложе. Они на тебя поставили, — подмигнула Змеяда.
— Зажгём хард-рок в этой дыре! — вскинув щит Паладина, воскликнул Антоха.
Лужники. Больше восьмидесяти тысяч посадочных мест! Наверное, этот стадион выбрали как самый крупный в Империи. Но стоило выйти на свет софитов, как я заметил, что занятыми были едва ли одно место из десяти.
— А чего ты удивляешься? — хмыкнула Змеяда. — Сейчас только отборочные. Тем более вы никому не известны. Вот увидишь, когда на арене появятся Деникины или Морозовы — народу будет сильно больше.
— Да я понимаю, — сдавая смарт и проходя сквозь рамку металлоискателя, ответил я. — Просто рассчитывал на другое.
— Зажгите — будут вам полные трибуны, — ухмыльнулась Пуговка. — Помнишь, что я говорила про перфоманс?
— Да-да. Народ хочет зрелищ.
— Вот именно! — сложив пальцы пистолетиком, улыбнулась она. — Шуйские — мясо, поэтому я, ну и остальные, ждём от вас красивой победы!
С этими словами Змеяда и Пуговка помахали нам руками. Дочь Дьякона, чувствуя себя как рыба в воде, отправилась к репортёрам. Пуговка запустила свой дрон-камеру и начала прямую трансляцию. Ну а мы, пройдя первичный кордон, отправились к арене.
Несмотря на то, что матч являлся, мягко говоря, проходным, организаторы серьёзно подошли к проведению турнира. И первое, что бросилось в глаза, были арбитры. Сразу трое, и все не ниже пятидесятого уровня.
Сам гексагон лишь издали напоминал арену для ганта. Да и правила у магических боёв отличались. Если в ганте были чёткие правила и победа по очкам, то здесь побеждал лишь сильнейший.
— Чувствуете? — прокрутив эти мысли, ухмыльнулся я, обратившись к друзьям. — Детский сад закончился.
— Ага. И никакой тебе защиты или фола, — нервно дёрнул щекой Ант. — Ох, чувствую я…
