Здоровяк так и не договорил мысль, потому как к нам подошёл рефери. Гладиатор 54 уровня серьёзно оглядел нас и начал свою мантру.
— На арене запрещены энергетические аккумуляторы и разного рода батарейки для пополнения маны. Любые артефакты боевого или защитного типа разрешены, но потерянные в ходе сражения, они является трофеем победителей. Бой заканчивается после смерти, не боеспособности всей команды или полотенца тренера на ринге. Любая атака после гонга — и проигрыш будет меньшим из ваших проблем. Всё понятно?
— Мы знаем правила, — буркнул Семён, за что рефери наградил его уничтожающим взглядом.
— А вот это мы посмотрим, — играя желваками, произнёс рефери-гладиатор. — Я жду от вас честной игры.
Выстроившиеся по разные концы гексагона, мы изучали противников, а они изучали нас. Трио из парня, девчонки и орка. Парень — Всеволод Шуйский, официальный представитель и маскот своего небольшого клана, оказался дуэлянтом. «Интересный класс» — подумал я про себя. Никогда не встречал подобных.
Орк оказался шаманом с именем Савелий Дыбенко. Скорее всего обращённый. Как мой знакомый из его племени, Максим Малиновский.
И третьим членом команды Шуйских была некто Ольга Трубецкая. Как раз таки ее имя вызвало мой неподдельный интерес. Во-первых, я впервые увидел девушку танка, а то, что она танк, не вызывало сомнений. Ну а кем ещё может быть девушка с пропорциями нашего Антохи и классом Провокатора? А во-вторых, в руках Ольга держала щит размером с парадную дверь нашего с Катей особняка!
— Антоха, кажется, мы встретили твою женскую вариацию! — усмехнулся я.
— Иди к чёрту, Магнус, — под смешок Семёна оскалился здоровяк. — Мне миниатюрные больше нравятся.
Тем временем обратный отсчёт разменял последний десяток секунд и мы с командой приготовились.
— Антон берёт на себя первый удар. Затем скорее всего будет провокация и атака Шуйский в спину. На этом моменте я вырезаю дуэлянта. Магнус, с тебя поддержка, — скороговоркой произнес Фобос.
Да, в нашей команде он отвечал за тактику, но помня слова Пуговки о том, что толпа ждёт представления, я оспорил его планы.
— Нет. Я иду вперёд. Один.
— У них так-то двадцатые уровни. А ты «двенашка», — вслух усомнился Антоха.
— Вмешивайтесь, если запахнет жареным, — ответил я и потянулся за блокнотом.
Гонг возвестил о начале дуэли. Я же извлёк блокнот с уже готовыми рисунками и шагнул вперёд группы. Семён хотел было сделать тоже, но получив мой тяжелый взгляд, остановился.
Тем временем провокаторша подняла щитприкрывая Шуйский тандем с нашей стороны. Орк-шаман же достал бубен и колотушку. Несколько ударов, и по обе стороны от противников выросли два деревянных Тотема.
— Магнус, не дури, — неодобрительно произнёс Антоха.
Я же медлил, вглядываясь в глаза девушки. Шкала Эфира дрогнула и медленно поползла к нулю. Двадцатый уровень, да ещё и танк. Какие у неё показатели характеристик? Сколько здоровья? Вдвое-трое больше моего? Судя по габаритам, скорее вчетверо! Вот только в ней не было уверенности. И я чувствовал это!
Тем временем краем глаза я увидел себя на экране. Со стороны мои глаза пылали золотым. Так вот как со стороны выглядят проявления моего мистического аспекта! Забавно. Забавно и устрашающе.
От чего-то захотелось подурачиться. Не просто выпустить под ноги девушки орду уже нарисованных крыс, а выиграть самому. Без способностей. И вытащив из-за голенища гремлинский клинок и я пошёл навстречу.
— Это провокация! — произнес Фобос. — Антоха, он уже…
Дальше уже не слышал. Взял разбег и, изготовив нож, ринулся на Провокатора. Уже потом, после боя, осмыслив свои действия, я пришёл к выводу, что Семён был прав. Несмотря на внешность каноничного танка, Ольга «имела и ментальную магию». Девушка была почти вдвое выше меня по уровням и смогла пробить ментальную защиту.
Увидев, что способность сработала, девушка попыталась принять меня на щит. Ударить единственным оружием, что по недоразумению назвали Скутуом, но гремлинский нож внёс свои коррективы.
Занеся длинный, почти как кинжал, нож, я рубанул наотмашь. Без затей. Просто махнул сверху-вниз, и клинок разрубил шестисантиметровую толщину щита, как бумажный конверт.
А ещё Семён оказался прав в тактике. Фобос безошибочно предугадал боевой рисунок оппонентов. Пока я находился под действием провокации, Шуйский материализовался за спиной и попробовал провести комбо. Пара черных, как душа Ведуна, кинжалов застрочили в неприкрытую спину. Вот только всё, чего добился Дуэлянт, была порезанная синтетика формы и пробуждение моей живой брони.
Живая броня «Аквила Ира» не позволила оставить даже царапины. Буро-алые щупальца ударили прямо из лопаток, и, защищая спину, раскрылись на манер крыльев ангела. А дальше… Пересматривая запись нашего боя, я не мог поверить, что создал эту имбо-броню.
Безрезультатно закончив комбо, дуэлянт в два прыжка отскочил на безопасное расстояние. Ну так, по крайней мере ему, казалось. Аквила стойко выдержала его атаку, но не намеревалась отпускать ловкача без сатисфакции. Крылья за моей спиной крутанулись, отправляя в сторону ловкача веер кровавых перьев.
Можно быть тысячекратно ловким, можно иметь пассивку на увороты, но увернуться от шрапнельного выстрелыа из пушки невозможно! Шуйский отбил несколько перьев, но еще пара десятков острыми ножами пронзили его тело.
Ну всего этого я не видел. Провокация действовала даже после того, как Ольга лишилась трети своего щита. Я же продолжал полосовать ее скутум (прим.: Широкий ростовой щит). Нож расправлялся с артефактным щитом, как бензопила с мокрым картоном. И помимо неуверенности в глазах девушки я увидел страх.
— Отмени провокацию, дура! — заорал орк. — Я двоих не вытяну!
Видимо, девушка выполнила приказ шамана, потому как в следующую секунду меня отпустило. Разорвав дистанцию, я увидел, что от щита Провокаторши осталось едва ли четверть. Дуэлянт, которого поразила пара десятков, был ранен, но жив. И разгадка его живучести нашлась практически сразу. Всё это время орк не сидел сложа руки. Вокруг Шуйского стояло сразу шесть тотемов, от которых в сторону дуэлянта тянулись шлейфы восстанавливающей магии.
Провокаторша несколько секунд смотрела на свой обрубок щита, а затем отбросила его, достав полуторник. И без своих эфирных глаз я видел, как слаба ее решимость. Кончик меча подрагивал. Девушка выставила его как пику, будто боялась что я брошусь на неё.
— Сдавайся, — произнёс я тихим и успокаивающим
