Тот бросил на камни быстрый, но пристальный взгляд, после чего кивнул и подписал поручение, которое, затем, подвинул ко мне вместе со специальной «ручкой».
Я быстро, но внимательно, хоть, в целом, и не ожидал от Карла подвоха, просмотрел документ, отмечая для себя основные моменты его составления. Составлен он был правильно. Поэтому, так же кивнув, я документ подписал.
— Ближайшее отделение Гильдии в трёх днях пути от нас, — виновато развёл руками Виконт. — Специальный конверт, который бы смог поручение туда доставить, будет стоить неоправданно дорого. Ты ведь всё равно в столицу летишь? Сам отвезёшь?
— Отвезу, — немного подумав, всё же кивнул я. Хоть и оставалась возможность подставы, но Карлу я почему-то верил. Готов был верить. Не безоговорочно, конечно, но готов. Да и в целом: если жить не доверяя вообще никому и всегда, во всём выискивая подвох — то проще сразу удавиться. — Слушай, давно спросить хотел: а почему у форта такая форма странная? Восьмиконечная звезда — это, конечно, красиво, внушительно, но… не слишком экстравагантно? Особенно с учётом той лёгкости, с которой эти стены были взяты при штурме?
— Форма? — вскинул брови Комендант. — С формой всё просто: октаграмма в октаграмме. Стены являются громадным усилителем для октограммы портала, расположенной в центре крепости. Они же являются основанием для крепостного стационарного щита. В вершинах «звезды», в фундамент стены вмурованы восемь A-ранговых Артефактов. Ещё восемь вмурованы в основание Портальной Площадки. Всё это вместе составляет единую систему.
— Ты уверен, что такое можно рассказывать постороннему? — настало моё время удивляться. — Даже не гражданину Империи.
— Так ничего особенного я не рассказываю, — пожал плечами Комендант. — Это общедоступные сведенья: все портальные крепости так строятся. В этом весь их функциональный смысл. По сути, крепость — это сочетание портала с защищающим его стационарным щитом. И возводятся они по единому проекту. Причём, очень быстро. Нужны только Артефакты и маги с атрибутом Земли или Камня. Только, дорого это.
— Дорого? — снова неподдельно удивился я. Потом предположил: работа магов дорогая?
— Да нет, работа магов как раз — мелочи. А вот шестнадцать «ядер» А-ранга — это да. Это серьёзно. Собственно, в стоимость этих «ядер» стоимость форта и упирается. Без них — не крепость это, как бы грозно она не выглядела, а беззащитный детский песчаный «куличик». Кстати, именно по этой причине нашу стену в этот раз так быстро и почти без потерь захватили: демоны как-то умудрились проломить и схлопнуть внешний стационарный щит. Видимо, какой-то мощный одноразовый артефакт. Да и сам щит давно требовал серьёзного ремонта, но у командования, как это водится — денег нет. Внутренний щит Портального Блока мне ещё удалось как-то из Округа вытрясти, а вот с внешним…
— Зато теперь починят.
— Ха! Естественно! Попробовали бы они не починить после такой демонстрации моей правоты: Виконт Мангауз же оказался не глупым надоедливым фантазёром склонным из мухи дракона делать — демоны реально объявились! Теперь у меня «зелёный свет» на любые траты и любые учения в этой местности. Ни один начальничек и пикнуть не посмеет. Ох я им и устрою… — мечтательно закатил глаза Виконт. А после, быстро взгляд опустив обратно на меня, хитро и озорно сверкнул им из-под бровей.
Я же рассмеялся, представив, что этот «весельчак» здесь действительно будет чудить теперь, с учётом того, как он развлекался раньше, когда у него «зелёного света» ещё не было… Хорошо, что я отсюда сваливаю. Очень хорошо. И лучше бы побыстрее…
***
***
Иметь в кармане половину стоимости новенького военного форта — это очень непривычное для меня ощущение. Круче него другое — то, что сам представляешь собой ходячий ЦЕЛЫЙ такой форт. Почему? Элементарно, считаем: по три ядра на руки, по три на ноги — уже двенадцать. Винтовка и пистолет — четырнадцать. Сапоги и маска — шестнадцать. Сумка — семнадцать. Три «пули» A-ранга в «быстром доступе» сумки — уже двадцать. Три ещё не обработанных «ядра» A-ранга в запасе — двадцать три. Ну и, как вишенка на торте — S-ранг в груди. И пусть, подсчёт не совсем корректный, так как кое-где «ядра» «пересекаются», в смысле: одно и то же получается посчитанным дважды, всё одно: двадцать три — это дохрена! Притом, что на постройку форта всего шестнадцать надо!
После таких подсчётов и таких вот сравнений, начинаешь совсем иначе оценивать свою боеспособность, как и вообще, свою ценность для местных Государей. Понимать начинаешь, в НАСКОЛЬКО разных условиях находимся мы с «нормальными» местными.
Насколько я необычен. Насколько сильно выделяюсь и насколько мощная это штука, хоть и имеющая совершенно непонятный механизм действия — «буст Героя».
Я, вроде бы, не делал ничего запредельного. Не совался специально туда, куда «слепой пёс свой хрен не сунет». Всего лишь, «гриндил» себе потихонечку, копал, бегал, копал, бегал, «степ бай степ», как говорится. Шаг за шагом, спокойно, методично, планомерно, не пытаясь искать какие-то «баги» и «фичи», даже не думая делать какого-то особого акцента на свою прокачку, на набор силы… хотя, эксперименты с «улучшением» тела «ядрами», пожалуй, нормальными назвать, язык бы не повернулся даже у меня… Но, это примем, как единственное исключение. Остальное было действительно — нормальным… Эм, про Трон Черепов тоже вспоминать не будем… и про системы залпового огня из «говна и палок» «на коленке»… и про наматывание на кулак кишок «танка» почти на сто уровней старше себя… и про… про много чего надо забыть.
Блин, если так посмотреть, то не прокачка у меня, а цепочка фантастических допущений.
Да и Бог с ней!
Когда что-то идёт, как запланировано, без сюрпризов и эксцессов, когда что-то идёт хорошо… это хорошо! Да — пусть тавтология, но смысл передаёт верно. Смысл и моё отношение к происходящему. К тому, что я смог без приключений добраться до гостиницы, выспаться в комфорте: в тепле и под крышей. Кровать, правда, была слишком мягкой для меня — не люблю такие, от них спина утром болит, поэтому, на ночь расположился я на полу рядом с ней, постелив вместо истлевшего под действием моей непонятной магии коврика, запасной постельный комплект из шкафа. И, пока я спал, никакие враги крепость не осадили, S-ранговый монстр ни откуда не выполз, воры/ниндзя/ассасины/наёмники в мою комнату через беспечно оставленное открытым окно не забрались, Прекрасная Дама не оказалась В Беде в непосредственной близости от моей комнаты… представьте: даже метеорит в здание не ударил! Это ли не счастье?
А уж, когда поутру посыльный от Коменданта передал сообщение
