— Почему ты так уверен? — прищуривается Кира. Она по-прежнему совсем не верит моим словам. Но это не важно.
На самом деле я выманиваю Сашу.
— Потому что слишком хорошо её знаю! — объявляю во всеуслышание. — Эта девушка настолько любила мир, что никогда не стала бы его разрушать!
— Ошибаешься, Олег, — строго произносит девушка. Её голос идёт будто бы со всех сторон. — И сосчитать нельзя, сколько раз я мечтала тут всё уничтожить.
Ага, вот и ты! Попалась!
Глава 3. Трансформация для Третьей
— Ну вот, — ехидничает Кира, — об этом я и говорила. Злую волю ядра разрушения ничем не исправить.
И тут же казавшаяся надёжной поверхность под нашими ногами расползается трещинами и осыпается вниз. Вся наша разношёрстная компания оказывается висящей в безвоздушном пространстве. Глаза выжигает яростный солнечный свет, бьющий справа, а в условном низу, под нашими ногами, медленно поворачивает неугомонному светилу бока неизвестная планета.
— Джи-Усул, — благоговейно выдыхает Найт. Он смотрит на планету с таким видом, будто очень хочет спуститься вниз. И одновременно с этим — ненавидит себя за это желание.
— Но как? — хмурится Лорел. — Откуда в Симулякре взялась информация о родном мире Легиона? Происки Админа или…
Изгак по своему обыкновению прищёлкивает пальцами единственной руки. Из своих собратьев он единственный кажется абсолютно спокойным.
— Обратите внимание, коллеги, — дребезжит он. — Что так, как здесь, настоящий Джи-Усул выглядел лишь на заре развивавшейся там цивилизации. Даже в момент нашего побега он уже сильно отличался от изначального. Как он с тех пор изменился — известно одной Керерин…
При упоминании имени руководительницы Легиона Лорел и Найт синхронно кривятся.
— Да какая разница, как эта хрень выглядела! — встревоженный киборг озирается по сторонам. — Где Куджо?
— Сейчас появится, — усмехаюсь.
И Саша будто меня слышит. Её исполинская фигура материализуется вдалеке, заслоняя узоры незнакомых созвездий. Внешне она сильно отличается от себя обычной — хотя бы даже тем, что никогда не носила настолько коротких платьев.
— Меня зовут Александра, — громыхает девушка. — И Куджо. И Вторая. Я бог этого мира. Чего тебе надо, смертный?
А ничего себе у неё самомнение! Или для ядер разрушения это норма? Вон цесаревич Андрей тоже выделывался, пока ему по наглой морде не настучали. Сейчас ничего — висит себе рядом с Папкой, только ухмыляется понимающе.
— Мы пришли за тобой, — произносит киборг, жадно разглядывая заметно постройневшую фигуру девушки. Ещё бы! Он ведь её вживую чуть ли не впервые видит. Не считать же за встречу ролик, показанный тогда по телевидению. — Скажи, где ты сейчас находишься, и мы тебя вызволим.
Саша раскатисто хохочет, запрокинув голову вверх. Затем резко замолкает и сердито зыркает.
— Можно подумать, мне нужна ваша бесполезная помощь! — произносит высокомерно. — Я тепарь владею целой вселенной. А вы кто?
Папка хочет что-то сказать, но краснеет и опускает взгляд вниз, на крутящуюся в облачном одеяле колыбель Легиона. Саша понимает его молчание по-своему.
— Что, даже ответить нечего? — гудит она, яростно сверкая глазищами. — Тогда прочь отсюда, жалкие людишки!
— А можно сначала вопрос? — поднимаю руку, будто в школе. — Мне кое-что неясно в мифологии госпожи богини. Хочу узнать из первых рук, так сказать.
— И что же тебе неясно, дорогой кузен? — чуть сбавляет тон девушка. — Хочешь узнать, как победить Бориса Петровича?
— Его-то? — равнодушно отмахиваюсь. — Да ну, скучно. Про тебя интереснее.
Красные губы девушки чуть вздрагивают, будто бы ей жуть как хочется улыбнуться. Но она сдерживается.
— Ладно, — кивает. — Ты можешь задать мне один вопрос. По старой дружбе.
Тяжело вздыхаю:
— Одним вопросом я тут вряд ли отделаюсь… Расскажи что ли про своё прошлое. На тебе тоже ведь использовали перенос сознания? Я правильно понял?
Саша хитро улыбается и слегка наклоняется в нашу сторону.
— А ты не промах! — шутливо грозит мне пальцем размером с дом. — Ладно, тебе расскажу. Мы ж с тобой не только родня по крови. Но и собратья по несчастью.
— Что ты имеешь в виду? — хмурюсь.
— Ну как же! — ухмыляется девушка. — Люди, которые нас с тобой создали, сделали это лишь ради собственных интересов. Они нас даже за людей не считали.
Живо вспоминаю подсмотренные воспоминания недопапаши местного Олега.
— А ты, получается, была знакома с прошлым владельцем моего тела? — ответ очевиден, но мне важно, чтобы она начала вспоминать тех, кто её окружал. Ведь прямо сейчас, в этом виртуальном космосе, Саша абсолютно одна. Плевать, что мы все собрались здесь, чтобы её вытащить, — теперь мы для неё что-то вроде воображаемых голосов в голове. Нас не существует.
И всё-таки Саша ждёт, что мы поможем. Иначе давно сделала бы то чего так опасается Кира. Оглядываюсь на блондинку — она недовольно хмурится и покусывает нижнюю губу. Наверняка, злится, что не может вмешаться.
Саша тем временем кивает в ответ на мой вопрос:
— Знакома — не то слово. Мы с ним часто играли вместе. Вторая играла.
— А Саша?
Девушка вздыхает и чуть прикрывает глаза.
— Саша была занята тем, что умирала, — неловко шутит. — Да и что делать взрослой девушке с этой малышнёй?
— Но как-то же Саша со Второй договорились, — указываю на очевидное.
— Это произошло во время переноса, — голос девушки становится тише, будто она погружается в воспоминания. — Саше стало жаль Вторую и она позволила ей остаться. Только быть по отдельности у них не получилось. И тогда родилась я.
— Получается, ты Третья?
Девушка слегка улыбается и кивает:
— Точно. Хорошее имя, мне нравится, — и тут же она снова хмурится. — Но Борису Петровичу это не понравилось.
— Догадался? — а старикан-то, оказывается, не промах!
— Подозревал, — Третья отворачивается. — Он видел во мне черты обеих и в конце концов это свело его с ума. А я ничего не помнила и не понимала, что с ним происходит.
Надо же, какая ирония! Сначала подозревать дочь, потом брата. И не иметь возможности проверить, кем является родной человек на самом деле… Да уж, остаётся только посочувствовать.
Если забыть о том, что он сам заварил всю эту кашу, прекрасно осознавая, какими могут быть последствия! Да, ситуация, с Сашей, пожалуй, была критической. Но тут уж одно из двух: либо оставляешь как есть, либо миришься с тем, что получилось. Третьего не дано.
Зато теперь имеется Третья.
— Получается, теперь ты всё вспомнила? — продолжаю расспросы. — Как это произошло?
Девушка беззаботно улыбается:
— Он попытался нас разделить… А мы не стали.
— Разделить? — изумляется Лорел. — Когда это у них появились такие технологии?! Точнее, откуда они могли их взять?
— Может, изобрели? — ухмыляется молчавший до этого момента Андрей. — С технологиями такое случается.
— Это весьма сомнительно, молодой человек, — дребезжит Изгак. — У них не один перенос сознания как следует не получился. А разделять в разы сложнее. Представьте, что вам нужно заменить в некоем сосуде одну воду на другую. Это перенос. А теперь представьте, что вы нечаянно смешали две этих воды и теперь вынуждены отделять одну от другой…
— Ладно-ладно, док, — поднимает цесаревич руки в знак шутливой капитуляции. — Уже понял, что ерунду сморозил.
— У них вообще за четырнадцать лет много чего изменилось, — отвечает на все сомнения Третья. — Охрана новая, странная…
Она замолкает, словно не хочет выдавать подробности.
— Охрана? — подбадриваю я. Если не получится с ней договориться, хотя бы попытаемся узнать, что вокруг неё происходит. Может, поймём даже, где физически находится девушка.
— Борис Петрович решил, — невпопад отвечает Третья. Кажется, она погружается в собственные мысли. — Решил, что со мной пора заканчивать. Но он ведь совсем ничего не знает…
