— Не дождёшься! — убеждённо отвечает Папка. — Ты от меня теперь никуда не денешься, ясно? Хоть из Симулякра, хоть из-под земли достану!
— Младшенький-то, — утирает скупую слезу Андрей, — совсем взрослый стал.
— Не чета тебе, старпёру, — беззлобно отзывается киборг. И оглядывается по сторонам. — Ну, и где тут выход?
Найт поднимает указательный палец вверх:
— Один вопрос к спасённой. Где ты взяла информацию об этом месте?
Куджо с удивлением смотрит вниз, будто впервые видит эту планету.
— Не знаю, — пожимает плечами. — Может, с лабораторного терминала прицепилась. Меня ж для разделения оттуда к Симулякру подключили.
Найт переглядывается с Лорел.
— Тогда нам надо торопиться ещё активнее, — констатирует воитель. — Кажется, на вашей планете уже вовсю хозяйничает Легион неизбежности.
Глава 4. Такой челлендж
— Думаешь? — тяну с сомнением. — Разве тогда они не должны были уже что-нибудь сделать?
Найт качает головой и задумчиво вглядывается в поверхность планеты, вращающейся под нашими ногами.
— Легион не всегда приходит с войной, — наконец произносит он. — Иногда он предлагает дары, от которых нелегко отказаться. Вопрос в том, что они хотят получить взамен.
«У нас поначалу тоже так было», — поддакивает Аки.
Иван Васильевич переглядывается с братом.
— Думаешь, Легион сговорился с императором? — озвучивает киборг неудобный вопрос. Сейчас он выглядит сосредоточенным и серьёзным. — Получается, нас всех…
— Продали, — спокойно кивает Найт. — Похоже на то. Ваши — в смысле, человеческие — невероятные способности к приспособлению точно должны были их заинтересовать. Возможно — не только они.
Иван Васильевич шумно вздыхает, прикрывая глаза. Его лицо на фоне звёздного неба смотрится пугающе белым.
— Тогда нам нужно спешить, — киборг «ставит» Куджо на ноги. Если можно так сказать про тех, кто болтается в космическом пространстве без всякой опоры. — Будем действовать по намеченному плану. Сначала вызволим Куджо. Потом…
— Договоримся с Осью Единения, — соглашается Найт. И вдруг обращается к Андрею. — На каком уровне ваша синхронизация? Сумеете ли вы вывести её в реальный мир?
Бывший цесаревич с сомнением качает головой:
— Так просто и не скажешь. Надо пробовать.
— Тогда позаботься о вооружении, — теперь Найт обращается к Папке. — Что касается Джеймса, — кивок в мою сторону, — то у нас получается. Причём у всех троих.
«У четверых! — возмущается Бо. — Ё вообще-то тоже здесь!»
Ну да, как я мог забыть. Мрачный старый ветеран, двое беспардонных девчонок, божественная выдра — и всё это в одной моей голове. Может, я вообще умом тронулся после удара молнией? Лежу сейчас под капельницей и вся эта Ось мне просто снится. Эх, мечтать не вредно.
Призываю пистолеты — Куджо испуганно ойкает, когда пушка, которую она до сих пор сжимает в руках, растворяется в безвоздушном пространстве.
— Главное, что мы способны это сделать, — воинственно взмахиваю оружием, останавливая спор ещё на взлёте. — Значит, у нас есть какое-никакое преимущество.
— Мы тоже что-нибудь придумаем, — уязвлённо хмурится Андрей.
— Конечно, — кивает Папка. И кладёт ручищи Куджо на плечи, напряжённо вглядываясь в её лицо. — Дождись нас. Мы придём за тобой совсем скоро. Не сдавайся, ясно?
Девушка беззаботно улыбается, хоть голос немного дрожит:
— Я дождусь.
— Мы дождёмся! — гудит бывший когда-то Изгаком Белый Прайм. И стремительно уменьшается, сравниваясь в росте с игрушкой, которую держала девочка, изображавшая Сашу в представлении. И прыгает Куджо на руки.
В тот же момент космическое пространство трескается, будто дно пересохшего озера. Из этих трещин бьёт ослепительный свет, который заполняет пространство полностью.
А когда зрение проясняется, я вижу перед собой сосредоточенное лицо Ады.
— Надо же, — хмыкает она. — Вы даже сумели вернуться самостоятельно. Вот уж чудеса так чудеса! Я так скоро и впрямь поверю, что у вас получится…
— Не важно, — Папка взмахивает тяжёлой ручищей, будто обрубая невидимую нить. — Нам нужно спешить. Через час встречаемся на площади…
— Погоди-подгоди! — машу руками перед закусившим удила товарищем. — Нам нужно узнать точное местоположение, построить маршрут, подготовить снаряжение. Банально выспаться, наконец.
Папка сердито фыркает, всем своим видом показывая отношение к этим малозначительным задачам.
— Сам подумай! — не сдаюсь я. — У нас всего один шанс. Облажаться — недопустимо.
Киборг отчаянно сжимает кулаки — и сразу их разжимает.
— Ты прав, — опускает голову. — Мне… нужно как следует подготовиться.
— А я постараюсь узнать точные координаты нужного места, — хлопаю товарища по плечу. — Мамба должна помочь по старой дружбе… Не дрейфь. Мы со всем справимся.
— Хотите выйти с оружием из Симулякра в реальный мир? — хмыкает Ада. — А у вас кишка не тонка.
— Вот только давай ты не станешь их сейчас отговаривать, — мученически закатывает глаза Лорел.
— И в мыслях не было! — обычно серьёзная, даже суровая девушка широко улыбается. — Это ж такой челлендж! Давайте посмотрю, что можно сделать с настройками. Вдруг получится усилить резонанс.
— А мне тогда?.. — Лорел скромно опускает глазки. — Мне тогда можно посмотреть, что ты будешь делать?
Ада смотрит на неё с подозрением. Затем нахально усмехается:
— Только если будешь звать меня госпожой.
— Вот ещё! — возмущённо взмахивает ушами Лорел. — Вообще-то ты куда моложе меня…
— Я посвящу тебя в тонкости админской работы, — искушает Ада. — Увидишь всё своими глазами. Даже руками потрогаешь, если захочешь.
Глаза Лорел азартно вспыхивают:
— Слушаюсь, госпожа! Какие будут указания?
Ада победно улыбается. У этих двоих явно свои счёты. Но никто, разумеется, нам об этом не расскажет. Админ нетерпеливо взмахивает рукой в сторону:
— Тогда все, кто проживает в Симулякре, идут со мной. А все живые отключаются. Сейчас у нас тут будет технический перерыв.
— Тогда я пошёл, — Папка коротко кивает удивлённому Андрею и сразу же отключается.
А бывшего цесаревича трогает за рукав Лорел.
— Присоединяйся, — загадочно мурчит она. — Мы покажем тебе правильную синхронизацию.
Против настолько личной просьбы Андрей не возражает и послушно уходит вслед за остальными. В проулке остаёмся только мы с молчаливой Кирой.
Да и мне тоже на выход пора.
— Подожди, — резко произносит девушка. — Мне надо тебе кое-что сказать.
Хмурюсь. Вот же настырная!
— Если это снова касается Саши…
— Да, я хочу поговорить о ней, — кивает девушка. — Вы, кажется, многое не знаете о ядрах разрушения. Их главная проблема в том, что в они в любой момент могут вернуться в исходное состояние. В самый неожиданный момент!
— К чему ты клонишь? — обрываю раздражённо, уже заранее представляя, каким будет ответ.
И Кира не разочаровывает:
— Будет лучше, если вы нейтрализуете её заранее. Например, когда будете освобождать. Ведь Легион неизбежности обязательно воспользуется её способностями.
Глубоко вздыхаю, призывая Змеиного боженьку, который наверняка откуда-нибудь за нами наблюдает, дать мне терпения.
— Послушай, Кира, — говорю тихо-тихо, чтобы она точно всё услышала. Пусть хотя бы прислушаться ко мне попытается! — Потенциально ядром разрушения может стать кто угодно, правильно?
Она кивает:
— Да. При условии, что его ментальные способности достаточно высоки, а уровень эмоционального интеллекта позволяет оправдать причинение вреда своим собратьям.
— А давай мы тогда все обитаемые миры повзрываем, а? — подмигиваю. — Представляешь, от скольких проблем разом избавимся? А потом на этих обломках сами сдохнем — мы ведь с тобой тоже потенциально опасны, правда? Пусть мир будет необитаемым — тогда с ним точно ничего не случится!
По мере того, как я это говорю, глаза Киры всё больше расширяются, а щёки краснеют.
