‑ Я за! ‑ Тут же согласился маг в шляпе. ‑ Пока есть шанс, давайте убивать.
Недолго размышляя, двенадцать игроков покинули тупиковую комнатку и направились вверх по тоннелю. Но стоило им достигнуть первой развилки, как следопыт остановился. Он снял маску. Под ней скрывалось не лицо, а плоская морда с широкими ноздрями. Следопыт предлежал к одной из специальных рас, для открытия которых требовались достижения. Особенностью его персонажа был идеальный нюх и сейчас он чуял врага.
‑ Здесь две команды проходили. Черные рыцари и еще кто‑то.
‑ Бились? ‑ Взволнованно спросила нага.
Следопыт отрицательно покачал головой.
‑ Только бы донатор не сдох... Я сама его прикончу.
‑ Они идут к порталу? ‑ Спрашивал у следопыта бородач.
‑ Да. Уже близко.
‑ ЛД. Мотылек еще там?
‑ Там. Сделать экран?
‑ Да и скорее.
Через пару секунд на полу появился новый экран. Он показывал все тот же коридор с трицатитысячником, торчащим из стены. ЛД направил мотылька прочь от портала. Дух вскоре увидел группу игроков. Первыми шли черные рыцари со своим клиентом. Рядом шагал мечник из другой команды. Сражаться они не собирались. Между черных рыцарей мелькали фигуры в серых плащах.
‑ Безымянные? ‑ Спросил у бородача ЛД.
‑ Да.
‑ У Бади две группы наемников?! ‑ С досадой воскликнул маг в шляпе. ‑ Вторую он протащил как другую команду.
‑ Маловероятно. ‑ Задумчиво произнес бородач. ‑ Система и договорные бои, и договорные турниры отслеживает.
‑ Отслеживает?! А у нас тут два непонятных монстра с тысячными статами. ‑ Обвиняющим тоном продолжал паниковать маг в шляпе.
‑ Тихо. Ждем, пока они пройдут, и попытаемся убить огненного мага.
Чувства, которые сейчас испытывал демон тяжело описать. Чем‑то они напоминали ощущение, когда после начала матча в КС отключается Интернет. Демон пытался найти причину, разрыва связи с телом. В его памяти прокручивался момент встречи с новым врагом. Теперь демон придавал этой ситуации огромную важность и рассматривал ее в мельчайших подробностях.
Тихие шаги. Трое медленно приближаются. Он несется в атаку, изображая мертвеца. Перед ним игрок, которого можно принять за огра. Короткие черные волосы. Темно‑красные глаза. В нем много сил, больше чем в остальных на турнире. Три кольца на левой руке. Мощные артефакты. Он мастерски забирает их силу. Почти не тратит в пустую. Сложная магия окружает игрока. Демону досадно, что он недооценил противника. Сила врага чрезмерна. На турнире таких быть не должно.
Вспышка. Демон вспоминал, как золотое сияние окутало врага. Оно собралось вокруг правой руки. Ей он бил. Телу не удалось запомнить момент удара. Слишком быстро.
"Если тело игрока настигла смерть, то оно уже бы восстановилось. Но контакта почти нет. Оно поломано. Медленно умирает".
Демон ухватился за слабую связь. Он постепенно запускал в умирающем теле процессы регенерации. Голова почти расколота. Там уже все не восстановить. Главное прижечь кровотечение.
Параллельно с этим демон вспоминал восторженное лицо одной своей знакомой по Аду.
"Тело человека удивительно! Даже без большей части мозга... Да! Того драгоценного мозга, что отличает их от червей, они еще шевелятся!"
"Надеюсь, ты была права, Нидл, и этот кусок мяса еще сможет шевелиться".
22. Союз
Второй этаж немного отличался от первого. Коридоры стали уже, потолки выше, а ходы запутаннее. Тоннель расходился множеством ответвлений, пересекавшихся между собой. Наверное, его карта напоминала измятую паутину. Некоторые ее нити оборвались, превратившись в тупики.
План демона "разделиться" мне беспокоил. Слишком рискованно. Он сильно недооценивает игроков и невезение. Даже очень тщательный план может провалиться из‑за одной ошибки или одного идиота.
Но Энглинг поддержал его. Такая уверенность в успехе казалась странной.
Что касается стратегии нашего уменьшившегося отряда, то мы продолжали искать путь наверх. Цель ‑ третий этаж и осколок хранящийся там.
Коридор, в котором мы шли, наполнил легкий шелест. Что это предвещает, мне стало понятно на первых секундах. Сильная опасность нам не грозила, но некоторая подготовка требовалась.
‑ Принцесса, слышишь этот звук?
Девочка кивнула.
‑ Призраки. В них из страшного только название и привычка издавать разные звуки. Смех, крики, угрозы ‑ это просто попытки напугать нас.
‑ Я не трусливая.
‑ Тру‑ууусливая... ‑ Повторил тихий голос, казалось за нашими спинами. ‑ Спа‑ааать... Всем пора спа‑ааать... ‑ Вокруг стало холоднее. Обычный эффект при встрече с привидениями. Важным индикатором были фразы, которые они произносят. "Пора спасть" тихим голосом ‑ не худший вариант. Призраки вряд ли будут сильными и быстрыми. Такие духи обычно имеют вид бледных фантомов. Атакуют холодом или магией. Жалобные стоны и плач ‑ уже опаснее. Еще хуже насмешки, угрозы или бессвязный бред. Такие призраки имеют черный цвет и неприятный набор проклятий. Часто они берут под контроль мертвые тела, специально помещенные для этого в локацию. Индикатором большей опасности служат летающие предметы, кровавые символы и мертвецы, оживающие целыми кладбищами. А дальше идут призраки‑боссы. При их появлении в небе возникают странные знамения, меняется цветовая гамма игры и все это сопровождается квестами или пророчествами.
Тихий шепот становился все ближе, но доверять слуху было нельзя. Шепот ‑ всего лишь приманка. Сами призраки появлялись бесшумно. Бледные фантомы выплывали из стен лабиринта. В их расплывчатых очертаниях с трудом можно было угадать людей. Касания призраков казались ледяными даже в холодных чертогах лабиринта. Они вытягивали запас сил. Я слышала, что убитые белыми призраками чувствуют слабость и непреодолимое желание спать. Подтвердить или опровергнуть не могу. У меня с такими призраками трудностей не возникало. Не возникло и сейчас.
Один удар зачарованным оружием ‑ один исчезнувший призрак.
Скоро последний из фантомов растаял, и мы спокойно продолжили путь. Чем дольше мы шли, тем яснее становилось ‑ быстро найти переход на третий просто невозможно. Слишком запутаны и многочисленны тоннели второго этажа.
Призраки, сначала показавшиеся почти безобидными, уже порядком измотали нас. Все звуки вокруг закрывал шепот фантомов. Отвлекаясь на постоянные атаки, принцесса не заметила ловушку. Наступила туда, где лед казался подтаявшим, а внутри мерцал голубоватый свет. Нога в мгновение замерзла и онемела. Нам пришлось помогать ей идти, пока не подействовал эликсир.
Новым сюрпризом стали мины. Эти ловушки расставил кто‑то из участников. Огненные бутоны ‑ самая примитивная разновидность магических мин. Радиус поражения около двух метров. Почти весь урон от огня. Взрыв слабый. Они выглядят как тлеющие угли, парящие в нескольких сантиметрах от пола. Легко заметить, легко обойти. Но в узких проходах лабиринта эти мины оказались неожиданно эффективны. Заклинание держится около тридцати минут. Многие тоннели пришлось обойти стороной из‑за огненных бутонов.
Убийцы магов обладают способностью развеивать чары. За это отвечают два навыка. Я могла снимать или оборачивать магию, наложенную на игрока. А вот заклинание, разрушающие чары, привязанные к местности, мне было не доступно.
‑ Опять эти штуки. ‑ С досадой пожаловалась принцесса, когда мы снова натолкнулись на огненные бутоны.
‑ Придется идти назад. Скорее всего, вражеская команда блуждает рядом и ставит мины. Это мысль вызвала у меня серьезные опасения, и скоро они подтвердились.
‑ Здесь тоже эти штуки. Мы опять пойдем назад?
‑ Нет. Идти нам уже некуда. ‑ Отвечала принцессе я.
Мы оказались тупике. Пути, назад и вперед, перекрыты бутонами. Рядом команда, расставившая мины.
‑ У кого‑нибудь есть мысли как выбраться?
‑ Может льда отколоть? Кинуть им в бомбы, чтобы они взорвались?
‑ Хорошая мысль, принцесса. Но эти мины детонируют только при приближении живых или оживленных объектов. Призраки не в счет.
‑ Жертва? ‑ Спросил Энглинг.
‑ Они ставили по три мины на проход. Возможно, ты выдержишь взрыв. Но урон будет серьезный. Повреждения доспеха, переломы и ожоги, которые сложно вылечить зельями. Лучше выбрать другой план. Принцесса, у тебя есть навык "Жалящий полет". В него вложена всего одна единица и это правильно. Как боевой он слабоват. Его используют для преодоления препятствий. Сейчас как раз такая ситуация.
‑ Я их перепрыгну что ли?
‑ Да.
‑ А как же ты и ... ‑ кажется, она забыла имя. ‑ ...ну, и твой друг?
‑ Тебе придется нас освободить. Сделать это можно двумя способами. Во‑первых, навести на мины стража. Он их перепрыгивать не подумает и взорвется. Во‑вторых, можно сходить за исчадием зла на первый этаж. Эти две идеи лучше совместить. Ты пойдешь за исчадием, а если по дороге встретишь монстра, то наведешь на мины. Сможешь?
