шахматы, Алексис любит изящные решения и подчас пропускает обычные ходы.
Ну, к примеру, срубить пешку не для того, чтобы через три хода выиграть ладью, а просто так.
И на этом я и собирался сыграть.
Что Громов, что Яков Иванович, что гильдейские, что западники с восточниками — пусть плетут свои интриги и выстраивают хитроумные комбинации.
Я же буду… рубить пешки.
В какой момент я задремал, и жара Пустыни сменилась теплом Арены, я не заметил.
Вроде только что клевал носом в развалинах, обдумывая свои дальнейшие шаги, как хоп, и уже в колизее.
— Привет, Рив!
Первым делом я двинулся к принцессе, чтобы обнять и поцеловать свою девушку, но Рив, видимо, имела на этот счёт другое мнение.
Амазонка усмехнулась и швырнула в меня сначала один Солнечный серп, затем второй, потом и вовсе вонзила свой клинок в песок.
И если от Серпов я отбивался уже более-менее сносно, то прокатившуюся по песку слабенькую Волну сдюжить не смог.
Первоначально я принял её за уже испытанное на себе воинское умение Дрожь земли, и не принял всерьез.
Но Волна, в отличие от Дрожи, сумела удивить.
Песок, будто это была морская волна, играючи сбил меня с ног и отбросил на десяток метров назад, хорошенько протащив по всей арене.
Кажется, он даже пытался утянуть меня куда-то под землю…
Поднимался на ноги я уже порядком разозленный.
Песок проник везде, куда можно, было жутко неприятно, и я жаждал реванша.
— Ещё!
Рив одобрительно улыбнулась, и медленно, словно предлагая запомнить, повторила свой приемчик с вонзанием клинка в землю.
По арене снова пробежала Волна, но на этот раз я решил её перепрыгнуть.
Совсем как в прошлый раз — прыгнуть и приземлиться на колено, с силой ударив землю, и пуская в ответ слабенький аналог.
Вот только…
Уже в прыжке заметил во взгляде принцессы сочувствие и понял, что моя стратегия обречена на провал.
Единственное, что сделал — попытался при приземлении завалиться вбок и уйти перекатом.
Ага, щас!
Песок под моими ногами разошелся, словно вода, и меня втянуло по шею. Причем, если вниз я погружался словно нож сквозь масло, то обратно выбраться… не мог.
Песок будто спрессовался вокруг моего тела, превратившись в каменные оковы и не позволяя даже поднять руку.
Единственное, что мне помогло — Серпы, которые вышли у меня на удивление хорошо.
Я был настолько взбешен, что даже не заметил, как сформировал эту боевую технику.
Каменные оковы рассыпались, и я с трудом выбрался из песчаной западни.
— Ещё!
Рив покачала головой, но Волну пустила.
Вот за что люблю эту девчонку, так за то, что она не делает скидок ни на возраст, ни на умения.
Третья волна оказалась больше, чем предыдущие, и я, метнув ей навстречу парочку Серпов, топнул ногой, пустив навстречу едва заметную Дрожь.
Ну а когда Волна, чуть замедлившись от Солнечных серпов и запнувшись об мою Дрожь, добралась до меня, я уже её ждал.
Хотелось сделать что-то наподобие Солнечного или Зеркального щита, но я, увы, не знал этих техник, и не был уверен, что такие вообще существуют.
Поэтому поступил проще.
Собрав всю волю в кулак, я поставил перед собой щит из немногого, чем мог управлять — из своих эмоций.
Легкое раздражение, спортивная злость, дикая жажда победить…
Мои эмоции сгустились, налились огнём и… Волна, накатив на меня, бессильно отступила.
Ну как бессильно.
По итогу, я оказался по пояс в песке, эмоционально и физически выжатый, как лимон.
— А ты молодец, — Рив незаметно оказалась около меня, — не думала, что справишься.
Я, и откуда только силы взялись, притянул девушку к себе и потянулся к её губам.
Но Рив ловко уклонилась, подставив под мои голодные губы свою щечку.
— Ты похож на песчаного голема, — засмеялась амазонка, отряхиваясь от песка. — Готов?
— К чему… — я постарался произнести этот вопрос уверенным голосом, но вышло что-то похожее на стон.
— К дальнейшей учёбе, — в глазах принцессы плясали озорные огоньки. — Серпы и Дрожь выходят весьма… сносно.
— У нас что, экспресс-курс? — ворчливо уточнил я, не желая выпускать Рив из объятий.
— В последнее время, — девушка нахмурилась, и её глаза погрустнели, — как-то тревожно…
— Разберемся! — уверенно заявил я, с неохотой выпуская её из объятий. — Давай по новой!
— По нарастающей? — с улыбкой уточнила Рив.
— По нарастающей! — решительно подтвердил я, взвыв про себя от усталости и немного от жалости к себе.
— Хорошо, — Рив тряхнула головой, отчего её челка мило колыхнулась. — Серп, Серп, Дрожь. Серп, Серп, Волна. Серп, Дрожь, Волна.
— Поехали!
В себя я пришел на закате в своем пустынном убежище.
Тело ныло, будто меня целый день били профессиональные боксеры, дико хотелось… пить и спать.
Видимо, мой эмоциональный щит, которым я защищался от Волны, тянул из меня больше силы, чем я думал.
— Ну, Рив, — пробормотал я себе под нос, аккуратно меняя положение тела. — Ну и вовремя же ты устроила этот спарринг…
Впрочем, ворчал я скорее по привычке.
Разученные техники пришлись как нельзя кстати, и мне было жутко интересно, как поведет себя та же самая Дрожь или Волна под землей.
Хотя, наверное, лучше не проверять…
Оглядевшись по сторонам, я заметил трех паучков, дежурящих в сотне метров от развалин, и наскоро просмотрел записи развед-макриса.
Как только начало смеркаться, паучки разом активизировались, забегали по округе, и, спустя пятнадцать минут, из лаза повалил целый поток конструктов.
Выстроившись перед развалинами, конструкты постояли так несколько минут, после чего разделились на четыре неровные группы и разбежались по сторонам света.
Ну а оставшиеся паучки увеличили радиус дежурства, переключившись на внешний контур развалин.
Я ещё некоторое время понаблюдал за конструктами и, решившись, активировал режим невидимки.
Аккуратно спустившись из своего укрытия, я замер у лаза, но паучки и не думали возвращаться к руинам.
— С Богом, — пробормотал я себе под нос и, активировав ночное видение, скользнул в темноту провала.
Я до последнего ожидал встретить на своем пути какой-нибудь сторожевой конструкт, но обошлось.
Спустившись в подобие небольшого зала, я посмотрел на потолок из спрессованного песка и с опаской покачал головой.
Какая Дрожь или Волна! Да тут даже вслух говорить страшно — того и гляди, всё обрушится.
Покосившись по сторонам — из зала вели четыре коридора, а на северной стене были выжжены символы «ПП 88» — я достал из Инвентаря заранее запасенный свиток.
Поручик Морозкин с помощью Ольги подготовил дюжину свитков «Дрожь камня», и с их помощью я собирался ни много, ни мало — сделать карту подземных ходов.
Правда, был один нюанс.
Подкласс Оруженосец ослаблял действие как магии, так и зелий со свитками, и был шанс, что заклинание просто-напросто не выйдет.
Так и случилось.
Три свитка развалились прямо у меня в руках прежде, чем получилось активировать Дрожь камня.
И то, его использование привело
