ребят всё в порядке и нет необходимости в срочной эвакуации, то я пока займусь путешествием к Центру… Пустыни.
Вот только для начала немного вздремну.
Пить очередной живчик я не стал, завалился в примеченный ранее технический отсек, закрыл за собой дверь и вылез из УГа.
Хорошенько помылся, не жалея воды из фляг, убрал в Пространственный карман несвежее белье.
Оделся в мундир, без которого уже чувствовал себя голым, и развалился прямо на полу.
В идеале нужно было ещё надеть костюм пилота развед-УГа, но это не очень комфортно.
Одно дело, когда ты находишься в УГе и тебе ежесекундно угрожает смертельная опасность, другое — по-человечески вздремнуть.
Вот только когда я уже сладко позевывал, готовясь провалиться в долгожданный сон, как по полу прошла заметная дрожь вибрации, а передо мной появилась надпись:
Глава 23
Несколько секунд ничего не происходило, а потом я почувствовал, как по полу пробежала повторная вибрация.
Вот только она, в отличие от предыдущей, была какая-то другая.
Если первая волна вибрации была похожа на какую-то воздушно-радио-энергетическую волну, то вторая больше походила на приближение целой армии конструктов.
Внимание! Дежурному администратору срочно прибыть в Центр управления!
Внимание! Для активации аварийного портала необходимо окончить ремонтные работы!
Внимание! Центральная стела Порога запрашивает подкрепление!
Сон сняло, как рукой, и я рывком принял сидячее положение.
Я не понимал, что происходит, но хотелось бросить всё и куда-то бежать, что-то делать. Да и всё усиливающаяся вибрация от перемещения конструктов не на шутку нервировала.
— Сначала думай, потом делай, — пробормотал я себе под нос любимую присказку школьного учителя по литературе. — Думай, Миша, думай!
Мыслей было много, но все они были какие-то неструктурированные, что ли?
— Так, — первым делом я раскрыл перед собой карту окрестностей. — Логично, что вся эта орава устремится сейчас в Центр. Вот только бОльшая часть тоннелей разрушена. Значит… Пойдут по верху?
Я задумчиво уставился на карту.
Учитывая, что мне были доступны только три ПП, причем третий открылся только вчера, то без грамотного Инженера проблемы Центра с логистикой не решатся.
А если Центральная стела Порога — это то, о чем я думаю, то подкрепление будет слишком маленьким, а точнее его и вовсе не будет.
Ведь не зря дежурного администратора просят прибыть в Центр?
Если я все правильно понял, то Порог — это некий центральный мир, из которого можно попасть в другие миры. И сейчас ему требуется помощь.
А учитывая те кошмары, которые мне снились до попадания сюда, началось или начинается Вторжение.
И я, если хочу сохранить Землю, должен помочь Порогу справиться с захватчиками. Вот только как?
Чинить коммуникации пустынного Центра? Собирать армию одаренных и пилотов УГов? Заключать союзы с дворянами?
По идее, последнее время я только этим и занимаюсь, и с каждым выполненным заданием, с каждым пройденным шагом я всё четче понимаю:
Этот мир — это песочница.
Эдакий отбор Претендентов для Порога…
Вообще, нужно поподробней изучить все местные легенды, сказки и мифы. Те же самые детские стишки, которые цитировал Медведь.
И ведь перевертыш-хранитель тоже чувствует надвигающиеся неприятности, поэтому и попросил найти себе сменщика!
Я бросил на карту рассеянный взгляд и нахмурился, вспоминая дурацкие стишки.
К моему удивлению, они мгновенно всплыли из глубин памяти, хоть я и не учил их наизусть. И не только они, но ещё и разговор с Медведем:
— Мой дед думал, что разговор идёт про агронома, повара, военного и Инженера, — я чуть ли не наяву услышал голос Медведя. — Я думаю, что это была Его свита.
Джо посеял огород,
Лу готовит нам обед,
Эрл летает словно птица,
Бол зовёт меня «кадет».
Вот уж целый год прошёл,
Как в камине мы живём.
В честь годовщины Демион
Сделал мне Его кулон!
Некий Джо — агроном, Лу — повар, Эрл — непонятно кто такой, пилот, бегун? Бол — точно военный, Демион — видимо Инженер или Маг.
Стишки однозначно детские, да и последняя фраза: Сделал мне Его кулон… какая-то загадочная…
Хотя… мне на ум тут же пришел Славик… если подумать, то ничего загадочного и нет.
Этот пацан или девчонка, ведь речь идёт о диадеме, так? какой-то родственник Его. А Он, это, скорей всего, Император и есть.
Ну или князь с Порога.
Медведь утверждал, что эти шестеро — пять взрослых и ребенок — пришли в этот мир из Порога. А под старость лет, решили отправиться за некой диадемой.
Джо собрал урожай,
Ему помогали дети.
Лу закатил пир горой,
Столы дошли до соседей.
Эрл тряхнул стариной
И лично всех-всех пригласил.
Бол сам начистил мечи,
Глоток воды пригубил
У Демиона болит колено,
Но он тоже идёт за диадемой
Прям картина маслом — В бой идут одни старики!
И самое главное, если верить Медведю, то вместо того, чтобы вернуться на Порог, они отправились на Землю.
Хотя, стоп.
Вряд ли эти ребята пускали кому-то кровь, чтобы открыть портал в обход Порога. Значит… они, скорей всего, вернулись на Порог и отправились на Землю. За диадемой.
Ну и, конечно же, это всего лишь предположения старого перевертыша, приправленные моими догадками.
Да и потом, не только Медведь увлекался народным фольклором.
Ворон тоже любил говорить стихами, как там… Что-то про дюжину братьев, чёрную руку и жёлтый меч.
Причем эти стихи совершенно точно были предсказанием!
Стоило мне подумать о Вороне и о первой встрече с одержимым перевертышем, как в голове сами собой всплыли его слова:
Чёрной дланью взмахнёт златым мечом,
Братцы будут против, но сила рода за плечом
Будет он в мундире, но без кулона и погон
В двадцать зим по праву вернёт отцовский трон.
Не хочу показаться эгоистичным, но это точно про меня. Черная длань — это подаренная князем Иваном перчатка-десница. Златой клинок — это Золотой меч.
Мундир без погон — это форма гимназии, ну а кулон свой я поглотил.
Сила рода чуть ли не буквально стоит за плечом, вот только братцы смущают.
Реальных лет мне как-раз таки двадцать, но это если не брать во внимание тот самый скрытый протокол, который активировался, вне зависимости от моего желания.
Стоило мне окунуться в воспоминания, предшествующие попаданию в этот мир, как передо мной проявилось тусклое системное уведомление:
Внимание! Активируется скрытый протокол
«Наследник» (выполнено условие: Подвиг Кристофа)
Внимание! Активируется линия вероятности № 1 «Последний шанс»
Доступные варианты:
С нуля (Стоимость: 95 % жизненного опыта. Локация: Резиденция князя. Временной запас: 23 года)
Первая Калибровка (Стоимость: 35 % жизненного опыта. Локация: Гимназия княжества. Временной запас: 10 лет)
Как есть (стоимость: 5 % жизненного опыта. Локация: Пограничье. Временной запас: 3 года)
Вот только почему, если этот протокол утверждает, что у меня есть ещё 10 лет, тревожно уже сейчас?
Да и это уведомление о помощи Центральной стеле Порога…
Как же всё сложно!
Я покачал головой, пытаясь сложить всю эту информацию в адекватную картину происходящего.
Вскочив на ноги, я походил туда-сюда и, прислонившись спиной к стене, погрузился
