в системные уведомления.
— Ага, — пробормотал я, заметив в конце концов искомую надпись, — нашёл!
Внимание! Доступно обязательное задание!
Вернуться на Порог по достижении десятого ранга
Принять? Да/Нет
Обязательное задание…
Песочница…
Протокол «Наследник»…
Неведомые братцы…
Диадема…
— Стоп, — я щелкнул пальцами, вспоминая спор Фреда и Джоша, — как же там…
И снова стихи всплыли в памяти, будто я их только что услышал:
Плащ вручит учёный,
Меч возьмёт у врага.
Перстень подарит враг пленённый,
Корону хранит курган.
Ну а свои доспехи…
Доспехи Он сделает сам!
Ну, с доспехами понятно… Ещё пара недель в этих подземных казематах, и я себе УГ собрать смогу!
Корону хранит курган… Корона — это и есть Диадема?
Перстень, меч и плащ… С этим пока что не сходится. К тому же, меч мне дал Оут…
Может быть, речь идёт о другом мече? Но тогда при чем здесь шестеренка, меч и книга?
Хотя…
Я нахмурился ещё больше, напрягая память. Вроде недавно что-то такое было… Точно было, вот только где? Уведомления? Да, точно, уведомления!
Почуяв, что напал на верный след, я снова зарылся в системные уведомления.
— Есть!
Я торжествующе посмотрел на недавние уведомления:
Внимание! В рамках выполнения скрытого протокола «Наследник» (выполнено условие: Подвиг Кристофа) и активированной линии вероятности № 1 «Последний шанс», Претенденту Михаилу Иванову доступно задание «Императорские регалии»
Внимание! Доступно задание «Наследие Императора»
Императорские регалии и наследие Императора! Регалии и наследие.
Насколько помню, у меня на родине регалии — это держава, скипетр и корона. Насчет меча и щита не уверен…
Предположим, что плащ, меч, перстень, корона и доспехи — это регалии. Ну а Меч, Книга и Шестеренка — это, выходит, наследие?
Или наоборот?
А может, я что-то упускаю из виду?
И почему и там, и там, фигурирует меч…
И вообще, может, мне не стоит рваться на Порог и для начала разобраться с… Лоскутным одеялом княжеств?
Я нашел это задание и задумчиво пробежался по нему глазами:
Внимание! Доступно задание: Лоскутное одеяло княжеств
Соберите все княжества под свою руку и подтвердите право на трон!
Задание примется автоматически при контроле от трех княжеств
Нет.
Что интуиция, что сердце, что род — всё подсказывает идти дальше.
Да, с одной стороны, как-то неудобно, что ли? Будто взял и бросил своих ребят на произвол судьбы.
Да, они профессионалы, да, у меня всё продумано и расписаны инструкции на все случаи жизни, да, мы все обсудили с ближниками на несколько раз…
Но всё равно, что-то свербит глубоко в душе.
Будто… предаю своих?
— Надо завязывать с этой ксуровой рефлексией, — пробормотал я, в очередной раз возвращаясь к мыслям о своем «побеге» в Пустыню. — Какой смысл одержать кровопролитную Пиррову победу на одной доске, если таких досок несколько сотен?
Я смахнул карту и решительно направился к стеле.
— Какой смысл отдавать всего себя ради… Империи, если с моей смертью всё развалится? Да, со стороны смотрится, будто я убежал, ну да плевать. Я делаю это не ради славы или почестей, а для людей.
Выйдя в коридор, я покосился на две дюжины паучков класса У, которые, в отличие от других конструктов, не рванули на юг, и усмехнулся.
Дожили, разговариваю вслух сам с собой!
— За мной, ребята, — приказал я, поворачивая к стеле. — Нам сегодня придется хорошенько потрудиться.
Стоило проговорить тревожащие меня мысли вслух, как волнение тут же отступило, и я кивнул сам себе.
Оут, Макс, Крудау, Мастер Нико и Олег справятся со своими обязанностями и без меня. А если нет, то зачем вообще нужно такое государство?
Я вызвал список ближников и поморщился:
Значение преданности: 6/9
Лидерство: 3
Текущая духовная связь:
Оут Иванов-Шевченко
Роман Дубровский
Максим Иванов-Орлов
Кирилл Иванов-Крудау
Михаил Иванов-Николаичев
Слуга рода:
Олег Молотов
Вопрос с Романом так и оставался открытым. Перед своим отъездом я вызвал его на разговор, но Рома честно сказал, что ему для начала нужно посоветоваться с отцом.
И добавил, что пока не спасет мне жизнь минимум дважды, так и останется в ближниках, даже в урон себе.
— Давайте, ребят, — я нашел в кармане шкатулку с макрисом, подаренным Дионисием Викторовичем, и сжал его покрепче, — действуйте по своему плану, а я буду действовать по своему.
Мне очень полюбился этот мир. Мир Чести, Воли и Любопытства. Очень понравились местные, как вольники, так и дворяне.
Чего уж там! Здесь я нашел настоящих друзей!
И я бы, наверное, всё отдал, чтобы жить здесь с Рив, не волнуясь о каком-то вторжении или Пороге, но… это означало предать свою цель, предать свой род, предать Землю.
Ведь если мои кошмары сбудутся, а они, судя по прорыву песьеголовых в остроге, точно сбудутся, отсидеться в стороне не получится.
Порог и Землю захватят, а потом придут сюда.
Нет…
Я покачал головой и, позабыв про усталость и слабость, зашагал быстрее.
Если для спасения Земли и этого мира придется отправиться к ксуру на кулички, я без сомнений сделаю это.
Вот только для начала… Я тепло улыбнулся, вспомнив свою принцессу.
Для начала вытащу Рив с той арены.
Я покрутил в руке шкатулку и не стал доставать макрис. Время для обращения ко всему миру ещё не пришло.
Дионисий, сам того не ведая, дал мне уникальный козырь. Хотя… Кто знает эти медиа-холдинги? Может быть на это и был расчет?
В этом мире я уже давно ни в чем не уверен. Интересно, став Императором можно отменить все интриги?
Я усмехнулся себе под нос и, покосившись на послушно семенящих следом паучков, свернул направо. Ещё пара переходов, и я буду на месте.
Бежать сломя голову к Центру бессмысленно, я все равно не смогу починить здесь всё. Забить на системное уведомление и спокойно идти себе в Центр — глупо.
Если этот мир создавался как гигантская песочница, а Центр как резервная механическая армия, то нужно наладить коммуникации.
А значит… Мне нужен помощник, и я точно знаю, кто это будет.
К тому же, у меня есть Свободная рекомендация, и Славику нужно будет всего лишь добраться до ближайших развалин.
— Дело за малым, — пробормотал я, заходя в зал со стелой. — Выполнить задание на ещё один сеанс связи, встретить Славика и… поспать.
* * *
Увы, но как бы я ни хотел побыстрей закончить с делами, работа в тот день не задалась.
Сначала пришлось переться в следующий ПП и чинить ключевые узлы. Без этого задание на починку связи стела не выдавала.
Потом под ногами мешали возвращающиеся назад конструкты. Из-за нарушенных тоннелей, под землей образовались самые настоящие пробки.
И если бы не мои паучки У класса, которые с легкостью ползали по стенам и потолку, я бы поставил этим пробкам одиннадцать баллов из десяти.
А затем я, несмотря на Выносливость механика, уснул прямо во время ремонтных работ.
Спал без снов и арены. Уж слишком большая накопилась усталость. Зато, когда проснулся, бо́льшая часть повреждений была устранена.
Умные конструкты отлично учились, и раз увидев решение возникшей проблемы, в
