«Скука», — констатировал вошедший, поправил капюшон плаща и мягко опустился на грубо сколоченную скамью у нужного ему стола.
— Жемчуг и кораллы, — коротко произнес подсевший игрок, обращаясь к мрачного вида бородачу.
— Волна и песок! — с явным облегчением дал правильный отзыв бородач. — Я уж думал, не причалите…
В отличие от игрока, бородач являлся «местным». А его особым образом стриженая борода и дочерна загорелое лицо недвусмысленно говорили, что он из одного из многочисленных крошечных островных государств. Вся страна — размером с остров. Бывает, что у короля всего-то пару десятков подданных и наберется.
— Раз я сказал, что приду — значит приду, — веско отозвался игрок, продолжающий скрывать свою личность.
Но в узком кругу своего родного клана игрок был более чем широко известен благодаря своему умению без фальши отыгрывать роли темных личностей наподобие бандитов, убийц и прочих преступных элементов. Где надо — и глазом блеснет, где требуется — зубом цыкнет или захрипит злобно. Такому каждый поверит — настоящий злыдень пред ним сидит, только-только руки от крови невинной отмыл.
Вот и сейчас бородач, несмотря на свои мощные мускулы и саблю с широким лезвием на поясе, поежился и поспешно закивал:
— Да, да, да. Я знал!
Обстряпывание темных делишек явно не числилось в привычках бородача, столь неумело и испуганно он пытался играть роль злодея.
— Все готово? — уточнил игрок.
— Да. Как и договорились. Всего по семнадцать. В каждом шлеме особая коралловая ветка, что растут только у ее проклятого острова. У каждого нож…
— Где? — бесцеремонно прервал его слова.
— Четыре больших тюка сдал на хранение троллю у входа в северный склад.
— Плата?
— Две сотни отборн…
— Ш-ш! — зло шикнул игрок на съежившегося островитянина. — Сюда!
— Это только задаток…
— Знаю. Давай! — отрезал игрок, протягивая ладонь под столешницу.
— Вот, — в руку игрока вложили широкий кожаный ремень, выкроенный из шкуры какого-то морского обитателя. Ремень крепился к очень большому черному мешку, вмещавшему в себя целых две сотни особого жемчуга. Каждая жемчужина темно-фиолетового цвета с золотыми крапинками и размером с теннисный мяч. Нет, ожерелье из такого жемчуга разве только великанше подойдет, но никто и не собирался переводить такую драгоценность на пошлые украшения. Алхимия! Этот жемчуг являлся одним из редких ингредиентов для крайне мощного яда…
Легкое движение, и большой мешок опустел — весь жемчуг переправился в инвентарь игрока, а он сам встал и, глядя на загорелого островитянина сверху вниз, зловеще прохрипел:
— К сегодняшнему вечеру все будет сделано. А к полуночи доставишь остальную плату сюда же. Понял?
— Да, да. Все понял!
— Иди!
Под пристальным сверлящим взглядом «незнакомца в плаще» бородач неуклюже выбрался из-за стола и поспешно зашагал прочь, при этом держа руку подальше от рукояти сабли — не дай светлые боги, еще покажется, что задумал он что…
Едва только островитянин беспрепятственно покинул трактирный зал, к первому игроку подошел еще один, кутающийся в черный плащ с огромным красным вороном, вышитым на спине. Лицо скрывал капюшон, равно как и ник, но сам плащ четко и ясно заявлял всем без исключения — незнакомец один из мрачно известного клана Красных Демонов.
— Неплохо, — тихо сказал игрок в красном плаще.
— Знаю, — без малейшей тени самодовольства ответил первый.
— Слышал, ты решил замутить связку. Одним махом сразу двух зайцев…
— А что? Завидуешь?
— Чему? Подвернувшимся контрактам? Это удача. Хотя процент тебе обломится жирный. Если все получится…
— Все получится.
— Ну-ну. Про двух зайцев есть еще одна поговорка. Не столь веселая как первая.
— Я разберусь.
— Ну-ну… дерзай. Лидер крыла велел мне помочь. Что надо?
— Одно боевое перо, готовое к вылету прямо сейчас. Или уже летящее. Лишь бы парило в дальних окрестностях Альгоры, но обязательно вблизи от какой-нибудь захудалой обычной деревушки. Такой, что подальше от сторожевых постов. Подальше от высокоуровневых локаций вообще и от локаций популярных среди игроков. И сама деревушка пусть будет одна из самых редко посещаемых. Нам лишние храбрые рыцари и паладины ни к чему. Могу дать список — я уже выбрал самые тихие местечки.
— Не надо. И? Потом что?
— Пусть пошумят наши. Промчатся с гамом и с шумом, потрубят в боевой рог. Еще лучше, если мирных путников из «местных» убьют. Игроки так же сгодятся на роль жертв, но лучше «местных» нашинковать. Если караван какой или обоз подвернется — в щепки его. В общем — мне нужно много шума. Чтобы стражи Альгоры зашевелились и выдвинулись на перехват летучего отряда. Но добрались чтобы стражи не сразу. И самое главное — в окрестностях ближайшей деревни надо заякорить маяк массового телепорта. Вот, — первый игрок передал второму небольшой матовый шар. — А дальше я уже все сам сделаю. Комбинация продумана от и до. Чуть мозги себе не вывихнул. Стражи пойдут по следу нашему, по душу Красных Демонов, да вдруг наткнутся на злобных разбойников, режущих мирных крестьян в отдаленной деревушке. Глядь — а на разбойниках доспехи странные, чужие. А шлемы украшены знаком войны — черной коралловой веткой. А чьи доспехи? А ветки чьи? Ах, одного островного государства… а какого? Ах того, чья королева должна прибыть с визитом в славную Альгору для встречи с королем? Ах, они нехорошие и подлые какие! Смерть королеве! И так далее — и чем далее, тем страшнее. В общем — я все продумал. Так лидеру и передай.
— Мудришь ты, — качнул тот капюшоном плаща. — Слишком. Повторю тебе еще раз — не клади все яйца в одно лукошко.
— Я сам разберусь.
— Достал ты уже со своим «я сам разберусь». Ладно, будет тебе шум и гам часа через два. Еще через час после этого весть дойдет до стражников, и они отправят боевой отряд. Так что не проспи.
— Я сам разберусь…
— Ну ты… — не выдержал второй, но замер, вслушиваясь в донесшиеся от входа недовольные голоса:
— Какое тебе дело, кто мы такие? Пусти!
Там, шагах в десяти от входа, стояло два игрока, зажатых в ручищах каменных троллей.
Девушка и парень.
