голове уже сформировался коварный план, а во-вторых, возникло субъективное ощущение, что долго эта жемчужная комната нас с Юрой не выдержит.
— Заречный!
* * *
Заречный. Оставшееся время: 17:51
— Миша?! — в голосе Оута прозвучало плохо скрываемое удивление. — Но как? Это же стела, а не портальный камень!
— Да, Михаил, как так? — поддержал капитана Бруно. — Хотя по большому счету неважно. Скажи, что мы наконец-то меняемся обратно?
— Начинается, да? — а вот в голосе Ворона так и сквозило нетерпение с нотками одержимости.
Я появился на какой-то площади, вымощенной булыжником, и, судя по всему, это был центр Заречного.
Слева от меня полукругом стояли Оут с Крис, Бруно в шлеме и Ворон. Справа Фил, Мирон, Рома и Ваня.
— Город наш? — я посмотрел на Оута.
— Наш, — Воин коротко кивнул. — Тут такое было… Штурм, открытие восточных ворот, небольшое восстание… Сторонники Бездны схлестнулись с Серебряными, филиал Ковена подняли на пики местные стражники. Профсоюзы вольников заняли ремесленные кварталы…
— Жертвы?
— Увы, — Оут помрачнел. — Но при штурме без этого никак. К тому же, тут такая свалка творилась… Буквально несколько часов назад пробились к площади. Зачистка города идёт полным ходом.
— С аурой жертв могло быть меньше, — я тяжело вздохнул, разглядывая обугленный нагрудник Оута.
— А вот и нет, — встрял Бруно. — Южане какой-то подавитель использовали, и вообще ни одна аура не действовала!
Честно говоря, после этих слов у меня с плеч будто гора свалилась — я до последнего волновался за своих ребят и переживал, что оставил их без ауры.
Но оказалось, что моё решение было верным.
Не пойди я в Пустыню, оказался бы при штурме… балластом. И сколько всего бы не успел сделать!
— В общем, все по плану, — Оут посмотрел на Крис, и та протянула мне черную пешку.
— Держи, Михаил. Ты их вроде собираешь?
Серьезно, пешка? И ради этого торчать у стелы?
— Дайте угадаю, — я взял пешку и обвел внимательным взглядом собравшихся вокруг стелы товарищей. — Вы получили задания.
— Причем, — Ворон хрипло рассмеялся. — Не прикасаясь к стеле! Удаленно!
В голосе перевертыша звучали отчетливые нотки безумия, и я покосился на висящие у него на запястьях серебряные оковы.
Что-то мне всё это не нравится…
Про распоясавшуюся стелу я и вовсе молчу. Такое ощущение, что она, как и я, пошла ва-банк.
— Сейчас разберемся, — пообещал я, — начнём с тебя, Крис.
Я перевел взгляд на закусившую губу девушку и начертил перед собой руну «Ом».
— Крис Олау, я назначаю тебя первым в истории этого мира губернатором. Под твоим руководством будут находиться все княжества, которые находятся под нашим контролем к текущему моменту.
Внимание! Вы успешно делегировали задание: Лоскутное одеяло княжеств
Соберите все княжества под свою руку и подтвердите право на трон!
Задание принято!
— Ой, — девушка вцепилась в руку Оута. — Но… Я…
— Продолжи дело отца, Крис. Точнее… княжна!
Я не знал, как лучше величать Крис, поэтому назвал её и губернатором, и княжной. Не девочка, разберется.
В глазах Крис мелькнула неуверенность, тут же сменившаяся злостью.
— Не ради мести, но ради исполнения мечты.
— Я… Я справлюсь, — Крис, словно ища поддержки, посмотрела на Оута, и тот уверенно кивнул.
— Оут, — я перевел взгляд на своего ближника, на свою правую руку, на своего… друга и протянул ему руку. — Что бы ни произошло, Михайловское должно стать лучшим местом в этом мире. Государством, где всё делается для людей. Где во главе угла стоят Честь, Воля и Любопытство.
— Так и будет, — Оут коротко кивнул и сжал мою ладонь, словно в стальных тисках. — И знай, когда тебе нужна будет помощь, я приведу не текущие несколько тысяч воинов, а настоящую дружину, закованную в УГи!
Внимание! Выполнено скрытое задание: Десница
Вы нашли достойного Воина!
Я молча стиснул руку Оута и шмыгнул носом.
Возможно, нужно было что-то сказать, но… мы отлично поняли друг друга без слов.
— Бруно, ты готов поменяться обратно?
— Шутишь? — от Воина так и повеяло облегчением, и он протянул мне Золотой меч, — да я сплю и вижу, как вернуться в тишину леса!
— Отлично, — кивнул я и, немного подумав, вручил меч Оуту.
Им с Крис он нужнее будет. Мысленно поставив в уме очередную галочку «Выполнено», я перевел взгляд на притихших одноклассников. — Фил, Мирон… Вы знаете, что делать.
Парни синхронно кивнули, а я, не удержавшись, добавил.
— И это, ребят, Славика, если что, подстрахуйте. А то он увлекающийся парень.
Друзья синхронно расплылись в улыбке и, переглянувшись, кивнули.
— Сделаем, — прогудел Мирон.
— Всё будет под контролем, — подтвердил Фил.
Я не стал говорить Мирону про переданную Мастеру Нико руну — и так узнает.
— Рома, — я посмотрел на Дубровского. — Даже не знаю, что сказать…
— В нужный момент мы будем рядом, Михаил.
Вот как он это делает, а? Простые слова, но сказанные так, что реально веришь, что будут!
— Ваня…
— А со мной можешь пока не прощаться, — усмехнулся Толстой. — У меня задание, в отличие от этих неудачников, — он кивнул на друзей, — не дожидаться и бла-бла-бла, а подсобить… — он понизил голос, — на арене!
Хах, если Толстой поможет мне найти и высвободить Рив, это будет здорово!
— Парни, — я нашел в себе силы улыбнуться, — помните я обещал вам в гимназии рассказать секретный секрет из моего мира?
— Конечно, — прогудел Мирон, а Рома с Филом согласно кивнули.
— Секрет в том, что… пока у человека есть такие друзья, как вы, как мы с вами, он… непобедим.
Фил подозрительно шмыгнул носом, Мирон расплылся в дурацкой улыбке, а Рома одобрительно покивал.
— Для меня честь быть вашим другом, парни!
Внимание! Выполнено скрытое задание «Свита»!
прогресс выполнения: 5/5
Внимание! Выполнено скрытое задание «Команда»!
Внимание! Выполнено скрытое задание «Друзья»!
Внимание! Выполнено скрытое задание «Крепкий тыл»!
— Ну всё, братцы, — я пробежался взглядом по каждому человеку, стоящему передо мной. — Долгие проводы, лишние слёзы. Ворон, на плечо. Бруно, хватайся за левую руку.
Перевёртыш усмехнулся, выразительно на меня посмотрел и шагнул вперёд. Мгновение, и черный, как смоль, ворон, хрипло каркнув, устроился у меня на плече.
Бруно же, с неприязнью покосившись на Ворона, молча шагнул вперёд и ухватился за протянутую руку.
— Не поминайте лихом! — крикнул я, чувствуя, как нас накрывает жемчужная волна. — С Богом!
Глава 29
Острог. Оставшееся время: 17:29
Момент, когда мы оказались в жемчужной комнате, я поймать не успел.
Вроде вот только что мы растворялись во вспышке жемчужного света, как бац! И появились в смутно знакомом зале перед очередной стелой.
Но я знал, где мы оказались — острог, единственная локация,
