мало — договориться со всеми заинтересованными лицами о полном выкупе острога.
Кому-то Макс пообещал защиту в ближайшие несколько лет, кому-то заплатил золотом из городской казны, кого-то убедил при помощи увесистой папочки компромата.
В итоге, острог совершенно официально стал нашим со всем его производством.
Здесь Макс планировал развернуть казармы для Воинов, лаборатории для Магов, мастерские для Инженеров.
Эдакий промышленный горный городок для Одаренных и, заодно, база контрразведки.
Ну а благодаря стеле, Макс успешно руководил отсюда своей сетью осведомителей и диверсантов.
Он хотел было представить мне три плана по противостоянию с Громовым и восточниками, но я отказался.
Во-первых, незачем говорить об этом вслух, во-вторых, совсем скоро мне станет не до этого.
Пусть привыкает действовать самостоятельно и брать ответственность на себя.
В общем, Макс, поняв, что я от него хочу, перешел к самому вкусному.
— Ковен песьеголовых, как ты уже знаешь, находится на юге, но я тут, пока искал бывших Стальных Черепах, совершенно случайно обнаружил интересную деталь.
— Что за деталь?
Про свое задание разыскать выживших Черепах и привлечь их на нашу сторону я помнил, поэтому этот момент уточнять не стал.
— Эти деятели случайно расплатились с одной алхимической лавкой векселем…
— Скажи, что на имя Г.Т.?
— Он самый, — усмехнулся Макс. — Гонди Точный. Держи адрес.
— Отлично! — обрадовался я. — Признаться, думал воспользоваться рубином, который я раздобыл у Громова. По идее, он должен притянуть меня к Гонди.
— Если хочешь оказаться в ловушке — твое дело, — Макс пожал плечами. — Я предлагаю тебе другой вариант. Держи.
— Что это? — уточнил я, рассматривая протянутый мне браслет.
— Паладины Братства постарались, — усмехнулся Макс. — При активации доставит в любое место, где есть несколько сильных артефактов типа твоего рубина. Ну а как его использовать, думай сам.
— Вот спасибо!
Подгончик от Макса был очень кстати — я всю голову себе сломал, обдумывая, как убраться из логова Гонди.
Что до вопроса — как туда попасть, я и не думал менять своего решения.
Да, при использовании рубина я скорей всего окажусь в застенках, но со мной будет Юра и, что самое главное, УГ.
Гонди точно приготовил какую-то ловушку, но я не собираюсь сдерживаться, а значит эта ловушка будет все равно что мышеловка против медведя.
— Макс, ты должен кое-что знать… Но только на ушко…
Шёпотом пересказав ему нашу беседу с Громовым и с Яковом Ивановичем, я поведал ему про Крис и про свои дальнейшие планы.
После чего, дав время задумавшемуся контрразведчику обдумать услышанное, взялся за ложку.
К тому моменту, когда я закончил есть, Макс успел всё хорошенько обмозговать.
— Удачи тебе, — он протянул мне свою ладонь. — Я рад, что всё вышло именно так. И знаешь, если бы ради той нашей встречи мне нужно было ещё три года провести в остроге, я бы согласился. Не раздумывая.
— Взаимно, Макс, — я крепко пожал Воину руку. — Как бы пафосно сейчас не прозвучало, но именно от вас с Оутом зависит, по какому пути развития двинется этот мир. В то время, как все крупные игроки делают ставку на Силу, мы сделаем ставку на Честь.
— Я контрразведчик, — Макс печально улыбнулся. — Подчас приходится делать не совсем правильные вещи. Но одно я тебе могу гарантировать точно. На территории княжества ни пропадет ни один ребенок. А само княжество станет синонимом слов Безопасность и Справедливость.
— Знаешь, — я посмотрел на Воина. — Да, в твоей профессии частенько приходится марать руки в грязи, но самое главное, что у тебя чистое сердце.
Макс подозрительно заморгал и отвел взгляд.
Я мог ещё многое ему сказать — про то, что нужно будет присматривать за Бруно, про надзор за северянами и налаживание контактов с их нынешним лидером Нортом, про союзничков и Золотой меч…
Но Макс и сам всё это знал.
Внимание! Выполнено задание «Хранитель»!
Внимание! Выполнено скрытое задание «Крепкие тылы 2»!
Внимание! Выполнено скрытое задание «Семейные узы»
Внимание! «Родовой гербъ» обновлен!
+1 к стезе Воина, Инженера и Мага
Семейный очаг (+10 % к стихии Огня)
Родовая программа
+1 % к проколу реальности (Крылья Разума)
Меч — Меч Древних — Клинок контрразведчика
Шестеренки — Пусто — УГ, Гранатомет «Ураган», Лазерный пистолет
Книга — Бархатная книга родов — Крылья Разума
Фамильяр (временно)
— Пора.
Я вышел из-за стола и посмотрел на Ворона, который, судя по последнему уведомлению, уже закончил с татуировкой.
К слову, в этот раз я ничего не почувствовал — ни тепла, ни покалывания.
А вот появившаяся приписка про фамильяра мне не понравилась.
Понятно, что Ворон таким образом попытается проскочить вместе со мной, но… глубоко внутри я чувствовал, что происходит что-то неправильное.
В любом случае, с этим перевертышем нужно будет что-то решать. Но только после встречи с Гонди.
— Я готов, — хрипло каркнул Ворон и жадно ухватился за стоящий на столе кувшин.
— Медведь? — я повысил голос, рассматривая Хранителей, усевшихся прямо на полу за стелой.
— У нас, ик, всё в порядке! — Хранитель помахал мне пустой чаркой. — Я рад что, ик, не ошибся в тебе!
— Бруно? — я достал из Пространственного кармана чехлы с рубинами.
— Мне стела задание дала… — Воин находился в какой-то прострации. — И у меня такое чувство, будто к этому я шёл всю свою жизнь…
— Ну так здорово же?
— Да, но… Алексия…
— О! — я усмехнулся, мгновенно поняв причину беспокойства Бруно. — Алексия не пропадет. Крис даст ей управленческую должность. В этом отношении можешь быть спокоен. К тому же, никто не запрещает вам видеться и общаться.
— Не запрещает, — подтвердил Медведь, заглядывая в опустевший кувшин.
— Тогда да, здорово…
Видимо, Бруно ещё до конца не осознал, насколько сильно изменилась его жизнь.
С одной стороны, мне было его жаль — я использовал Бруно, чтобы закрыть задание. Но с другой, внутри меня была твёрдая уверенность — я всё сделал правильно.
Некоторым людям, чтобы помочь изменить жизнь к лучшему, нужен хороший пинок.
К тому же, если Бруно надоест, он всегда сможет найти себе замену.
Острог перестал быть острогом, и я более, чем уверен, что Макс будет всеми силами укреплять контакты с перевертышами.
Ведь это не только первоклассные воины, но и разведчики, лесники, маги и диверсанты, в конце концов!
А тот же самый Филин, если он так мудр, как утверждает Медведь, может даже стать судьей.
Кстати, насчет судьи…
— Макс! В Граде есть отличный судья, который разбирал моё дело… Человек Чести.
— Ни слова больше, — кивнул Воин. — Ивановску как раз нужен справедливый судья.
— Спасибо, — я с благодарностью посмотрел на своего ближника, но тот лишь махнул рукой.
— Мы будем ждать,
