около пары тысяч мертвецов уже лежат и едва ли смогут снова встать.
Подхватываю ослабевшую бабушку и оттаскиваю назад.
Ани вызвала своих косторезов. Это было два противоестественных существа, даже на вид неприятных, представляющих собой костяки, собранные из старых костей, вооружённые костяным оружием. На них ещё были элементы ржавой брони. И эта броня была изготовлена не людьми, а природой — ржавый металл раньше был чем угодно, но не бронёй. Я сумел разглядеть куски арматуры, дверные петли, гвозди и так далее. Вероятно, косторезы получили всё это прямо на кладбище, из могил. Кощунственно, сильно попахивает некромантией, но Ани уверяет меня, что к некромантии это отношения не имеет, а мертвецам сгнившие железяки всё равно не нужны.
Пока я укладывал ослабшую бабушку на асфальт, косторезы бросились к толпе мертвецов и начали хладнокровное боестолкновение. Костяные мечи, безумно острые, рассекали тела зомби, отрубая головы, конечности и выпуская гнилые кишки.
Приятным постэффектом было то, что мертвецы, переступающие через своих павших соратников, иногда тоже падали, но не из-за спотыкания, а из-за действия экстремально повышенной фоновой радиации. Заражённая зона касалась всего начала моста, причём источником излучения теперь являлись лежащие тела.
Косторезы удерживали самых расторопных мертвецов, которые выделялись из толпы меньшей скованностью движений, а я ждал, пока бабушка отойдёт от истощения внутренних сил.
— Жаль, что засчитывают не всех… — прошептала бабушка. — Это такая сила…
Достоверно установлено, что «в зачёт» идут только те мертвецы, которых ты убил с намерением. То есть ты выстрелил в голову зомби — за него тебе и будет прирост могущества. Если пуля полетела дальше и прикончила кого-то ещё, то это было зря. Поэтому из зенитчиков с «Шилок» не получилось олимпийских богов, способных хлопком одной ладони опрокидывать стада бизонов. Нет, прирост могущества у них был, но не такой сильный, как можно было подумать. А вот я, отстреливая многие сотни артиллерийских снарядов и накрывая многие тысячи целей, не получил вообще ничего, кроме болей в спине и усталости.
— Твои мысли мне понятны, — усмехнулся я, посмотрев на бабушку. — Боги дают и силу, и насилие.
— Дай мне только оклематься, — произнесла бабушка. — Я и остальных добью.
— Придётся путь другой искать нам, — перевёл я взгляд на гибнущих от фоновой радиации зомби. — Тут не пройти ни богу, ни человеку.
Одного костореза, несмотря на всё его мастерство боя, повалили и начали рвать на части. Ани вскрикнула и схватилась за левое предплечье. Из-под ладони была видна кровь.
— Как понимать мне это? — спросил я озадаченно.
— Гибель косторезов не бесплатна, — ответила Ани, уже доставшая бинт для перевязки. — Отложенная оплата, если это можно так назвать…
— Тогда отойди, женщина, — велел я ей. — Война — дело мужей. За старухой пригляди.
Извлекаю копис из ножен и решительно двигаюсь к приближающимся мертвецам.
Дозиметр ДКГ-03Д «Грач», прикреплённый к поясу, панически запиликал, поэтому я отступил назад. Впрочем, если не схлопотать сразу летальную дозу, то лекарь в общине поможет.
Роман Юрьевич Хитров, получивший сверхспособность, связанную с ускорением регенерации у всех, кроме себя, был обычным инженером-проектировщиком, как и его жена, Татьяна Ивановна Хитрова, обретшая сверхспособность долгого полёта. Теперь они крайне ценные члены общины, полезность которых сложно принизить. Бабушка, думаю, решительно пожертвует мной, если будет выбор между внучком с непонятной способностью, и целителем, уже поставившим многих на ноги.
Общине очень повезло, что им выпала такая сфера, содержащая в себе сверхспособность «редкого» потенциала.
Я с целителем ещё не общался, хотя это именно он помог мне быстро восстановиться.
— Ко мне идите, мерзкие созданья! — прорычал я и поманил мертвецов кописом.
Дозиметр встревоженно пиликает, предупреждая, что у нас тут радиационный фон… смотрю на дисплей — 53 микрозиверт/час. Много, конечно, но терпимо. Будь значение в два раза больше, пришлось бы срочно уходить. Думаю, на мосту фон гораздо жёстче, раз даже довольно крепкие к физическим воздействиям зомби сейчас падают и больше не шевелятся. Радиация — это спасение от зомби… и людей, ха-ха-ха!
Что толку от очищенной Земли, если очистили её радиацией?
Наконец, самые расторопные приблизились на дистанцию удара. Мертвец в истерзанной военной форме, некогда бывший моим соратником, поднял руки перед собой и с хриплым рычанием двинулся на меня.
— Воин, обрети покой… — произнёс я и ударил кописом по шее мертвеца.
Лезвие прошло через плоть и кость как раскалённый нож сквозь масло, а я даже не приложил к удару особых усилий.
Дозиметр взвизгнул, когда тело мертвеца начало заваливаться на меня, поэтому я отскочил назад и перевёл свой взгляд на следующего противника.
Под мерное пиликанье, прерываемое ожидаемыми частыми трелями, я методично истреблял разрозненных мертвецов, наступающих хаотично, группками, редко превышающими численностью три-четыре зомби.
— Коль столь проста борьба с некросами, [29] не будем медлить! — решил я и перешёл в атаку.
Радиационный фон подскочил, о чём меня уведомил дозиметр, но враги были столь медлительны, что ждать их мне стало невмоготу.
Раздавая рубящие удары и уклоняясь от неумелых и слишком медленных попыток ухватиться за меня, я за несколько минут истребил тридцать три некроса, после чего отступил в условно-безопасную зону.
— Что ими движет? Что заставляет двигаться сюда? — задал я актуальные вопросы. — Ужель учуяли они наш робкий признак жизни? Ужель ли боги даровали им сие чутьё?
Смахиваю с кописа гнилую кровь и с улыбкой смотрю на свой меч.
— Всё так же жажду крови, — прочитал я надпись на не заточенном ребре меча.
Написано не на русском, что меня сильно удивило, а на архаическом греческом, но я прекрасно понял её смысл. Причём это письмо было даже древнее, чем древнегреческий и имело с ним мало общего.
Всех мертвецов радиация убить не могла, поэтому они, наконец-то, пересекли поле трупов и начали создавать нешуточную угрозу.
Но бабушка встала на ноги и решительно направилась к ним.
Она уничтожила ближайших двадцать-тридцать мертвецов одним взмахом правой руки, после чего подняла и левую руку, начав поистине массовое истребление.
Без каких-либо видимых эффектов, без искр, молний и грохота, тихо, но неотвратимо — окончательно мёртвые тела падали, чуть дымясь.
Судя по глубине воздействия на толпу, Агата Петровна била дозированно, но даже так это было слишком много для тухлых мёртвых головушек.
Действо заняло меньше трёх минут, но бабушка упала на колени, после чего сделала последний «залп», самый мощный. Опустив руки, она бессильно прикрыла глаза.
От внушительной орды мертвецов остались сотни, которые продолжали облучаться и подыхать. Даже если они сейчас развернутся назад, уже будет слишком поздно.
Подхватываю заваливающуюся на спину бабушку и беру её на руки. Она не весит
