к вам обращаться?
— Смотритель Зик Син, — слегка наклонил голову старик, присматриваясь. — И я занимаю сей пост уже шестьдесят лет.
Бабай присвистнул:
— Внушительно.
Да уж.
— А до этого был еще послушником шестнадцать лет, — добавил Зик Син и усмехнулся в усы, погладив бороду. — Так ты долго будешь топтаться на месте, лисица? Или не хочешь встречи с Солнцеликой?
Я глубоко вдохнула, выкинула все лишнее из головы, чтобы не мешалось, и шагнула к тории, ожидая сопротивление воздуха, как у спутников, но по телу прошелся лишь легкий холодок, вызывая мурашки и заставляя волосы и шерсть встать дыбом, и шаг завершила уже на той стороне. Оглянувшись, посмотрела на товарищей, вскинув бровь, — какие же у них тогда намерения были, раз их на порог храма не пустили?
Бабай стоял, прикрыв глаза, будто ушел в медитативное состояние или обратился внутрь себя.
— Любопытно, — протянула Миитра и недоуменно. — Это что же теперь выходит, мы на экскурсию не попадем?
— Ух, чужаки, — раздраженно дернулся смотритель. — Храм — не музей! Сюда приходят благодарить владычицу, а не глазеть по сторонам!
Ему еще не хватало потрясти тростью в воздухе, чтобы передать всю степень возмущения.
Кстати, я все также не могла увидеть его статусную строку. Что за шутки?
Орк встряхнулся и посмотрел на нас, а после чего сделал шаг вперед и, не ощущая сопротивления барьера, оказался рядом со мной.
— Ха! Это было легко! — довольно оскалился разбойник, на что Зик Син недовольно пробурчал что-то о пришедших в святыни наглых вторженцах, которым лишь бы грабить и осквернять.
Под коллективным любопытным взглядом Миитра стушевала, отступив, но быстро справилась с собой и, сжав кулаки, стукнулась лбом о невидимую преграду.
Старик усмехнулся и огладил бороду:
— А она сильно тебе нужна, лисица? — глянул смотритель на меня снизу, все-таки ростом он мне приходился по грудь, сутулясь.
— Миитра — моя спутница. Конечно, она мне нужна! — я недоуменно моргнула.
— Ну, если она обуздает свой исследовательский интерес, то сможет переступить порог. Если нет, то ей придется ждать вас здесь, — равнодушно пожал плечами Зик Син.
Я с вопросом посмотрела на нервничавшую дроу, а после на скалящегося Бабая, которого забавляла растерянность мага.
— Так и передам главе — миссия для Миитры закончилась сокрушительным провалом. Она не смогла победить своего хомяка и пала героем после сокрушительной атаки жабы, — рассмеялся разбойник.
Женщина насупилась и взглядом пообещала орку страдания и все кары земные.
— Вам следует поторопиться — к ночи вокруг храма поднимаются бури, — Зик Син хмуро посмотрел на горизонт, где за скалами стремилось спрятаться солнце.
Миитра сделала еще одну попытку и, сильно зажмурив глаза, снова встретилась с барьером.
— Не судьба, — заключил смотритель и развернулся, намереваясь отправиться к храму.
Дроу изрядно расстроилась своему промаху.
— С какими мыслями ты входила? — прилетело групповое сообщение от мага.
Я вопросительно вскинула бровь.
— Никакими.
Вот теперь на лице женщины застыло изумление после ответа. Она, вероятно, не поверила. Но Бабай коротко кивнул, видимо, соглашаясь со мной.
Миитра закрыла глаза, сложила ладони лодочкой и что-то прошептала в них, а после развела руки в стороны, и ее накрыла легкая призрачная шаль нежно-голубого цвета, впитываясь в фигуру мага. Я обратила внимание на баф, который повесился на нее — сосредоточенность, состояние, висевшее тридцать секунд, и увеличивающее скорость произнесения заклинаний, а также игнорируя действия всех выводящих из строя способностей, применяемых на игроке.
И таким образом офицер прошла препятствие, победно улыбнувшись нам.
— Это читерство! — возмущенно ткнул в нее пальцем Бабай.
Она лишь самодовольно усмехнулась и тряхнула головой, чем рассыпала по плечам белые, с легким сиреневым оттенком, волосы.
— Завидуй молча.
— Ну да, не я трижды близко познакомился с барьером, расшибая лоб, — хмыкнул разбойник. — Но нам стоит догнать смотрителя, иначе заплутаем, — и кивком указал на удаляющуюся фигурку оного.
Но старик резко замер и выпрямился, оборачиваясь к нам. Я заметила в его глазах растерянность и… неверие, что сильно напугало. Зик Син смотрел куда-то нам за спину, отчего я тоже развернулась, чтобы наткнуться взглядом на необычное зрелище.
— Нет… нет! Чужаки! Что вы наделали! — лицо старика побледнело, а из рук выпала трость. — Теперь они придут…
А между тем от тории в небе кругами тянулась белая кривая линия, стремительно уменьшаясь, словно тлеющий листок, сгорающий и роняющий пепел. Купол быстро уменьшался, ползя к крыше храма со всех сторон. И пока я рассматривала явление, быстро соображала, что делать, опираясь на слова смотрителя.
Выходило, что мы сорвали защиту. Как? Магией? Но если так легко обмануть полог, то почему раньше никто этого не сделал? Что-то иное? Что?
— Зик Син, не время сокрушаться. Что произошло? — подскочила к старику и попыталась встряхнуть его.
— Да что уже делать? Защита, которую ставили еще тысячелетия назад, пала. Мы теперь открыты для них, как младенцы… — тусклым голосом поведал смотритель и склонился, поднимая трость.
— Если вы мне все толково объясните, что именно стало причиной или от чего вы прятались, я что-нибудь придумаю, — твердо заверила его.
— Пока я буду говорить, храм уже разрушат.
— Кто? — влезла Миитра, на что получила злой взгляд старика и быстро прикусила язык, отшатнувшись.
— Те, кто уже однажды отправил нашу богиню во Тьму, — выдал смотритель и устало опустил плечи, разворачиваясь и бредя к храму.
Смотря ему вслед в спину, создавалось впечатление, что только что он потерял смысл. Хотя… так оно и было.
Он не справился с долгом, который нам не понять.
Получено задание: Шаг 1: «Сумерки»
Описание: Что-то разрушило барьер, простоявший тысячелетия. Магия, вмешавшаяся в творение? Или чей-то злобный замысел, совпавший с вашим приходом на святые земли? Вам неизвестно, но именно вам придется расхлебывать чью-то оплошность, если желаете сберечь и сохранить святыню.
Но для начала надо обдумать план защиты, собрать помощников и разузнать истинное положение дел, выискивая в истории крупицы правды
