Все это было как в бреду. Словно происходило не со мной, а с какой-то фарфоровой куклой. Даже боль ощущалась приглушенно, тупо.
Через час я была адекватной… Не совсем, конечно, потому что после такого отравления восстанавливать баланс придется несколько недель. Кое-как удалось подменить лекарства биокинезом. Я, как сумела, привела гормоны в относительную норму, помедитировала немного и теперь пила крепкую горячую шергу, чтобы простимулировать мозги. И мысли в просветленную голову лезли безрадостные, потому что подсадить этих червяков ревности – или как их там – имел возможность только один человек.
– Мастер Аринга, – процедила я, стукнувшись зубами о край пиалы. – Больше некому. Тейт чувствовал ее запах, когда мы были у Нэккен. Она хватала меня за руку, когда здоровалась. В первый день еще. Но, видимо, одного червяка было мало – от бега повышался уровень дофамина, а я к тому же контролировала свое состояние биокинезом. Сегодня утром она подсадила второго, когда подошла и хлопнула меня по спине. К тому же иллюзия была с ее участием. И Тейта постоянно вызывала именно она.
– Танеси-кан мог бы почуять червя, – согласился Маронг задумчиво. Свою порцию шерги он уже выпил и теперь вертел в пальцах опустевшую пиалу. – Поэтому ему и не позволили ночевать с нами. Он же постоянно тянется щупать и нюхать. Особенно тех, кто ему нравится. Но если ты права, то у нас большие проблемы.
– Слабо сказано, – согласно склонила голову к плечу Лиора. – Это все до отвращения похоже на правду. Видимо, она хотела действовать незаметно, представить все как стечение обстоятельств. Девочка расстроилась, убежала из лагеря – ах, печаль, но никто ведь не виноват, верно? А теперь Аринга может перейти к запасному плану. И как бы он не оказался более жестким, – скривилась она. – Надо срочно возвращаться в Лагон. Я найду Тейта, – обернулась она к Маронгу. – А ты пока собери вещи. Часть оставь здесь, она не должна понять, что мы уходим.
– Ничего, что мы это открыто обсуждаем? А если Аринга подслушивает? – предположила я, машинально осматриваясь и оценивая обстановку. Дождь уже почти прекратился. Постепенно лагерь из разрозненных отсеков превращался в единое целое.
Если бежать, то сейчас, пока нас не видно.
– Вряд ли. Я бы заметила, – улыбнулась Лиора, показав слишком много зубов.
Мы с Маронгом остались наедине. Он хмурился, в уме перебирая, какие вещи забрать, а какие оставить, и машинально вертел пиалу… Я раньше не замечала, насколько красивые у него руки – ровные удлиненные пальцы, коротко остриженные вытянутые ногти, безупречная кожа. Когда он лишь одним прикосновением выжег паразита, несоответствие между формой и тем, что таилось под ней, пробрало до дрожи. Как если бы пианист вдруг пробил указательным пальцем крышку фортепиано. Или хирург раздавил бы череп в ладони.
А ведь Маронг – новичок. Насколько же опасна мастер Аринга?
– Трикси-кан, ты сможешь быстро передвигаться? – спросил он внезапно.
– Нет, – с сожалением признала я. – Слишком большой стресс для организма. И эмпатию с телепатией использовать в полной мере тоже не смогу… некоторое время. Нужно хотя бы отоспаться.
– Плохо, – поморщился он. И снова отвел за ухо прядь волос нервным жестом. – Она-то как раз быстрее айра. Мы просто не сможем оторваться. А сделать это надо. В Лагоне ты можешь потребовать от мастера Оро-Ича расследования и защиты. Ведь формально ты ученица. Тебя нельзя убивать и мучить совсем нагло. Выживешь и сможешь доказать, что Аринга причастна, – окажешься в безопасности.
– Значит, будем выбираться отсюда и бежать под крылышко к мастеру Оро-Ичу… Под щупальце то есть.
«Нельзя убивать и мучить совсем нагло».
Надо запомнить формулировку. Пригодится.
– Ты уже улыбаешься, Трикси-кан, – сказал Маронг и сам улыбнулся. Глаза у него сейчас казались изумрудно-прозрачными, потому что вокруг был только дождь и сизоватая зелень травы.
Как-то даже не верится, что этот симпатичный блондин с красивым лицом и руками музыканта пытался меня уничтожить.
Из вещей в лагере мы оставили два одеяла, на которых сидели у костра, и большую часть посуды. Мою сумку, набитую травой для маскировки, положили на самом видном месте. Больше похоже на детские шалости в школьной поездке, чем на попытки реально обмануть Арингу. Ну не может же опытный мастер повестись на такую ерунду?
– Совсем без вещей уходить нельзя, – нехотя ответил Маронг, когда я озвучила свои сомнения. – Но если забрать вообще все, то бегство могут обнаружить на сет раньше. А для нас это критично. И вот бы придумать, как отвлечь дозорных…
Он сказал что-то еще, но я не услышала, потому что в зону действия моего слабенького купола ворвался рыжий. Тридцать метров он преодолел за три с половиной секунды – и в прыжке повалил меня на землю. Глаза у него были сумасшедшие, темные, но не от блаженства, как в иллюзии Аринги, а от ярости.
И горел он так, что, кажется, обжечь мог.
– Ты в порядке? – выдохнул рыжий мне в лицо. По спине пробежали мурашки, и стало вдруг жарко.
Шрах, слишком близко!
– Нет, – ответила я честно, боясь пошевелиться, хотя Тейт меня не удерживал – всего лишь упирался руками в землю по обе стороны от головы и смотрел. В его разуме бурлило что-то, чего я не хотела бы видеть и знать никогда. – Отпусти, пожалуйста.
Рыжий помедлил еще секунды две и поднялся на ноги.
– Мы уходим, – обернулся он к Маронгу. – Лиора сейчас вырубает дозорных. Через четыре ката будет здесь. Я попросил Айку устроить большой переполох, так что ненадолго все отвлекутся. Рванем, когда начнется. Вообще, я бы предпочел вас не брать, только Трикси, – признался он. Голос, обычно мягкий и жизнерадостный, отдавал холодным металлом. – Но мы же постоянно вчетвером были. Если двое исчезнут, то других двоих Аринга будет спрашивать.
Он сказал – «спрашивать». Но подразумевал кое-что другое, и Маронг понял без всякой телепатии:
– Если у Исэ-кан есть шансы сохранить тайну, то я выдам все, что знаю. И стану опасным свидетелем на случай, если Трикси-кан доберется до мастера Оро-Ича.
– Вот-вот, – хмыкнул Тейт недобро. – Считай, легко отделаетесь, если вас Ро потом соберет по кусочкам. Но вообще, Аринга очень горячая, следов оставлять не любит… Ты что, Трикси?
– Ничего.
Рыжий заметил, как я дернулась при слове «горячая», но, к счастью, не понял почему. Шрах, лучше отформатировать себе память, чем позволить ему узнать о той иллюзии! И о том, как я себя чувствовала из-за нее.
Лиора впорхнула под купол через полминуты. Успела подхватить свою сумку и сказать, что дозорный сладко спит, а потом начался хаос.
К заданию устроить переполох Айка подошла ответственно и с фантазией. Не знаю, что сделала эта мелкая шкодливая девчонка, но в центре лагеря словно бомба взорвалась. Во все стороны брызнула жидкая грязь; часть холма исчезла, как не бывало. От ударной волны развеялась часть иллюзорных навесов, и хлынул дождь. Кто-то пронзительно закричал. Верховая химера, которая мирно ждала на привязи в соседнем «гнездышке», вдруг ринулась к лесу гигантскими прыжками.
А я и опомниться не успела, как Тейт сгреб меня в охапку, вскочил на платформу – когда Маронг успел ее создать?! – и мы все вчетвером взмыли в небо. Края платформы изогнулись, смыкаясь в полупрозрачный шар.
«Похоже на мыльный пузырь», – пронеслось в голове.
– Сколько продержишься на максимальной скорости? – крикнул рыжий. Хватка у него стала сильнее, почти до боли.
– Семнадцать катов, – откликнулся Маронг, бледнея на глазах.
– До той скалы дотянешь? – ткнул пальцем Тейт в сторону дальнего склона. – Там лабиринты. Я был с мастером Оро-Ичем, запомнил дорогу. Можно срезать путь под землей и через долину, чтобы нас не перехватили в ущелье. Сумеешь?
– Ну… наверное. – Ответ прозвучал не слишком уверенно. – Должен уложиться по времени. Если дольше, то потом меня нести придется.
– Донесу, – усмехнулся Тейт жестко. – Всех троих, если придется. Выберемся. Сдохнем, но выберемся.
Звучало это ужасно парадоксально… но странным образом оптимистично. Поэтому я заткнула своего внутреннего скептика и просто пообещала себе, что обязательно выживу. И ни за что, ни за что не позволю умереть никому из нас.
Догоняй, Аринга. И посмотрим, кто кого.
Глава 10
Бегом по лабиринту, вниз по реке
Обширные пустоты под горой, где слегка безопаснее, чем в покоях мастера Лагона.
Из свитка «Загадки Лагона»До спуска в подземелья мы не дотянули.
Уже на подлете, буквально в трех метрах от земли, пузырь вдруг завибрировал, помутнел – и лопнул. Я была не в лучшем состоянии, поэтому даже сгруппироваться не сумела. Так бы и расшиблась, если б Лиора не задействовала бытовую магию и не смягчила падение: желтоватые вьюны, которые в изобилии покрывали склон, вспучились нам навстречу, формируя упругую подушку. Но больше всех повезло Маронгу – Тейт еще в воздухе подхватил его на руки и ловко приземлился, устояв на ногах, только по склону немного съехал.
