Разумеется, я слегка опешил от такого напора. Попытался уверить родителя, что пока никакие финансовые вложения не требуются. Но тут встрял Лучистый, сказал, что наш класс, конечно, прекрасен, но, насколько он слышал, в зале для гневотерапии регулярно проходят особые занятия, на которых, к слову, он сам жаждет побывать уже на следующей неделе. Так вот, Лучистый с дальним прицелом поинтересовался, есть ли у ифритов какие-то особые тренажеры или оружие, с которым Фаль мог бы тренироваться на гневотерапии. Я, разумеется, тут же изумленно уставился на светлого, он ответил мне проницательным взглядом и хитро улыбнулся. Разумеется, будучи полным профаном в этих их магических боях, я бы даже не подумал о подобном. Но ифрита по-настоящему обрадовала догадливость сэра декана. И они с Лучистым углубились в обсуждение совершенно неведомых мне приспособлений и оружия. Единственное, что я сумел усечь из их разговора, – то, как Каарь посетовал, что не может пообщаться с отцом Тома, самого близкого друга его сына, с которым тот тренируется в паре. Старший ифрит искренне считал, что они с сэром Рутбергом, как он называл Дэна, прекрасно нашли бы общий язык. Признаться, я был с ним согласен. Но сразу сказал, что не стоит торопить события, и без того все меняется слишком быстро. Каарь со мной согласился.
Так что пока они с Лучистым общались на одном им понятном языке (в переносном смысле этого слова, конечно), я попытался разговорить леди Тробург. Дело оказалось не из легких. Выверна мило улыбалась, отвечала короткими предложениями, но дальше заверений, что она в восторге и ей вчера все более чем понравилось, у нас не пошло. Самое смешное – я успел даже расстроиться по этому поводу, заподозрив, что для выверны все, что она увидела, показалось вовсе не таким радужным и перспективным, как выглядело для меня. Но потом, буквально после того как нам принесли закуски, все с этой юной леди встало на свои места. Почему? Да потому, что в небе над Холёбаском появился дракон и вызвал легкую панику среди населения. Снизившись и оказавшись вовсе не таким грозным, каким выглядел в небе, он пролетел аккурат перед нашей нависающей над городом террасой, высеченной прямо в каменистой почве холма, вокруг которого разрастался город. С такого расстояния я увидел все, что мне требовалось для правильных выводов. Золотая чешуя, крылья, заменяющие переднюю пару конечностей. Не дракон – выверна.
– Кажется, ваша мама прилетела, – пропел я, обращаясь к леди Тробург, назвавшейся Изольдикой, но теперь точно знал, что это не она.
Это была Ванилика Тробург, старшая сестра Гарри. Похоже, тихоня Гарилика решила обмануть всех. И нас с Иром, и собственную мать. Хотелось бы знать, откуда растут ноги у такого недоверия.
Мы все вчетвером пошли встречать золотокрылую леди на верхушку холма, к которой приставали дирижабли. Там, на деревянном помосте, нас уже ждала рыжеволосая женщина. Очень юная, но все же постарше своих дочерей. Волосы у нее оказались короткими и пушистыми, как у Ванилики. При этом она завязала их в два мохнатых хвостика по обе стороны головы, от чего вид у нее стал слегка бандитским или даже пиратским. Хотя мне она чем-то неуловимо напомнила маленькую разбойницу из бессмертной сказки про Снежную королеву. Одета выверна была соответствующе. Короткие штанишки до середины икры и свободная туника с длинными, широкими рукавами, заканчивающимися узенькими манжетами. Облик разбойницы дополняли полусапожки из мягкой замши на плоской подошве. Заметь я ее в толпе, непременно обернулся бы. Люблю таких. Ирина, в которую для моих родителей превращался Ир, была чем-то на нее похожа.
– Здравствуйте, – поздоровался с выверной, нахмурившей рыжие брови.
– И кто ты такой будешь? – вопросила она и недовольно покосилась на дочь, спрятавшуюся за мою спину.
– Классный руководитель вашей младшей дочери.
– Хочешь сказать, что она все же поступила в этот университет и теперь ее выперли, так?
– Напротив. Мы все очень рассчитываем на то, что Гарилика и дальше будет у нас учиться.
– Вот как? – На смену возмущению пришла заинтересованность. – Но, насколько знаю, мы с дочерьми по расовой принадлежности все еще числимся в списке запретных народов.
– А давайте-ка мы пообедаем, и я вам все расскажу. – Ошалев от собственной наглости, я подхватил выверну под руку и потащил вниз по ступеням. – Кстати, ваша Гарри встречается с рыцарем, и он в курсе того, кто она такая. У них прекрасная боевая пара.
– Боевая пара? Встречается? – Разумеется, после такого прессинга дама вмиг забыла о том панибратстве, которое я себе позволил.
Когда мы с выверной прошествовали мимо Карамельки и Кааря, первый закатил глаза к небу, а второй неожиданно одобрительно улыбнулся и даже незаметно подмигнул мне. Я возликовал. Теперь был уверен: с ифритом мы споемся. Осталось только перетащить на свою сторону Изю.
За нами с повинно опущенной головой плелась Ванилика, которую я мысленно обозвал Ванилью, а я, заливаясь соловьем, тащил за собой в кафе ее мамашу, та слушала так внимательно и так чутко реагировала на все мои невольные обмолвки об истинном состоянии дел и успехах ее дочери, что у меня, несмотря на всю легкость разговора, которую я пытался демонстрировать, родилось чувство, словно ступаю по минному полю. Но я старался не обращать на это внимания. А потом мы пришли в кафе, уселись за поспешно покинутый нами столик, повторили заказ, и вот тогда у нас пошел уже серьезный разговор.
Изольдика негодовала. Я ее понимаю. Выверне было обидно, что она пропустила вчерашнее веселье, и не просто так, а потому, что собственные дочери не рискнули доверить ей свой главный секрет. Она не пускала Гарри в университет, поэтому та подала документы и поступила учиться тайно от матери, а потом все эти полгода они с Ваниликой искусно прикрывали ее отсутствие на их части острова. Но Изольдика начала что-то подозревать, и тогда пред ее светлыми очами аккурат неделю назад предстала сама Гарри. Вот Изя и успокоилась. Оказалось, что зря. Гарри как раз в тот день втихаря от всех летала пообщаться с папой Фа и заодно залетела к своим. Так что рано Изя расслабилась. О чем теперь сетовала и сокрушалась. Но то, что мы с Карамелькой и Каарем при минимальном поддакивании со стороны провинившейся Ванили рассказали матери семейства выверн, очень ее заинтересовало и обрадовало. Так что смело могу сказать, что встречался я с предками моих «колокольчиков» не зря и вообще продуктивно провел обеденное время.
Единственное, о чем сожалел, и, сразу скажу, не я один, – это о том, что не мог позволить себе роскоши пригласить выверну и ифрита на наши вечерние посиделки. О чем речь? Ну как же, я ведь еще в прошлые выходные обещал ребятам, что по воскресеньям у нас теперь всегда будет киносеанс. Так что приедут к ним родители или нет, это ничего не изменит.
Уже утром, на подходе к аэровокзалу, меня перехватили Филька и Вини и принялись при Камарели выспрашивать, будем ли мы сегодня смотреть продолжение «Властелина колец». Разумеется, я ответил, что нет, объяснив это тем, что сегодня у нас в кинозале соберется много новеньких, поэтому смотреть продолжение, не зная начала, им будет неинтересно. Но в ответ на кислые мины коммандос клятвенно пообещал, что покажу им сегодня не менее интересный фильм, точнее даже, мультфильм. Разумеется, мне тут же припомнили ослика, женатого на драконе, на что пришлось объяснять, что «Шрека» нужно смотреть уже подготовленным, так как зачастую юмор другого народа не всегда понятен даже в рамках одного мира и одной расы, что уж говорить о шутках иного мира. Но я пообещал им, что мультик будет не менее увлекательным. Так что оба эльфа с добытой информацией в клюве понеслись к остальным делиться планами на сегодняшний вечер.
После этого к нам и напросился Камарель вместе со всем их только вчера созданным классом вундеркиндов. Оперативно, однако, они с Микой сработали. За кого радовался, так это за самих деток. Вчерашний стресс для ребят, когда их силами обоих деканов вылавливали по всем факультетам, получился, как я очень надеялся, минимальным. Зато выгода от такой оперативности взрослых была налицо. Но об этом чуть позже.
Так вот, позвать с нами Изю и Каа я не мог, поскольку опасался, что опытные родители других «колокольчиков» сумеют-таки просечь, что эти двое не являются теми, кем хотят казаться. Поэтому во избежание преждевременного раскрытия пришлось оставить их обоих в Холёбаске. Изя заявила, что, после того как она увидится с младшей дочерью, они с Ванилью вернутся обратно на Драконьи острова. А вот Каа изъявил желание остаться на целую неделю при условии, что под чутким присмотром Ники сможет еще несколько раз побывать в университете и все там осмотреть. Разумеется, я дал добро. Причем даже Лучистый, весьма активно пообщавшись с Каа на отвлеченные темы, не стал противиться. Так что расстались мы весьма довольными друг другом. Я пообещал Изе, что непременно отошлю к ней Гарри, как только снова попадем в университет. Разумеется, тут же к моим услугам хитро сощурившимся эльфом был открыт портал, так что обратно мы добрались не в пример быстрее, чем летели сюда. Но я не возражал. Утренний полет на дирижабле помог нам с Камарелем нормально пообщаться. Думаю, в тот раз он отказался от портала, рассчитывая именно на это. К слову, Изе и Каа мои сокращения имен понравились. Так что теперь смело смогу их называть так хоть про себя, хоть вслух. И это радовало. Еще один шажок к взаимопониманию, разве не здорово?
