Все так же хитро улыбаясь, вскинул руку и словно водя кисточкой, стал ею малевать, приговаривая:
— Допустим, пусть будет нос чуть курносенький, ага, а вот глаза позеленее, и рот полнее, а лицо поокруглее…
Увлеченно меняя на карге внешность, превращая слова в реальность, не заметил, как я поднялась и подошла поближе к ней, чтобы ничего не пропустить.
— А вот эту бородавку? Ага… а эти морщины, ну, можешь сделать ее помоложе лет… — прикинула так, чтобы не очень-то губу раскатывала карга, — лет на двадцать. Ух… ё-мое! А волосы, сейчас они такие спутанные, пакли седые, а сделай каштановые и с косой, ага! Супер! А фигуру слабо изменить?
— И вовсе не слабо. Тут немного убрать, а здесь добавить, кожу омолодить.
Князь тоже поднялся и стал нарезать круги возле Жанны, та только испуганно глазами хлопала и боялась пошевелиться.
— Что еще? — казалось князь был недоволен собой.
— Да ты просто гений, нет, художник! Надо же, не подозревала у тебя такие таланты, — восхищенно проговорила я, скрывая довольную улыбку. — А зубы… можешь ей сделать белые, ровные и целые?
— Это сложнее. Она же не откроет рот.
Жанна тут же открыла рот как можно шире и повернулась к князю. Тот отскочил, испуганно глядя на нее, и замахал руками перед носом.
— Фу, Жанна… ты что такое ела? От тебя несет… пахнет…
— Неужели не сможешь? — протянула я разочаровано.
Щелчок пальцами, и Жанна приобрела голливудскую улыбку в тридцать два белоснежных зуба.
Я отошла немного в сторону и оценила труды князя. Ох, интересная же дамочка получилась лет под пятьдесят, стройная с нужными округлостями и впадинами, шикарная шевелюра с косой, смазливое личико и… чего-то не хватает.
— Жанна, у тебя есть приличное платье? — поняла я недостающего элемента.
— Д-да… а можно мне посмотреть в зеркало? — прохрипела карга, ох, теперь это вряд ли… Жанна и только по имени.
— Пойдем, Жанна, мне тоже интересно, — схватила ее за руку и потащила к настенным зеркалам.
Не передать словами то, с каким выражением на измененном лице взирала на себя бывшая старая карга, как наворачивались слезы и текли по розовым щечкам, как бережно ощупывали пальчики себя любимую. Потом она развернулась, уже рыдая, и бросилась на меня с объятиями, словами благодарности и счастливой улыбкой. Когда немного успокоилась, Жанна попыталась то же самое проделать и с сиятельным князем, но тот только грозно нахмурился и остудил пыл помолодевшей карге.
— Жанна, — грозно рыкнул он, — а теперь слушай меня внимательно и запоминай. Если ты когда-нибудь косо посмотришь, или что-то неприятное и злое произнесешь в адрес Карины, или подставишь ее как-то, и не дай тебе Боги обидишь ее словом или делом, пеняй на себя. Никогда больше не станешь такой, как сейчас, и отлучу основательно не только от двора, но и всего государства. Поняла?!
Женщина бросилась ему в ноги и срывающимся голосом клятвенно пообещала исполнить наказ князя.
— Встань и принеси присягу будущей княгине Изауре, и отныне только так, и никак иначе не станет звать ее. Я жду.
Та выполнила требование, принеся торжественную клятву, и убежала исполнять приказ князя об ужине.
Эдуард подошел ко мне, взял за руку и прикоснулся к кончикам пальцев губами. Электрические разряды тут же пронеслись от них по руке. Мне стало жарко. Вспыхнула, вспомнив, что мы недавно в постели вытворяли.
— Ты смущена? Как неожиданно, — усмехнулся мужчина, и мягко притянул меня к себе. — А ты стратег, любимая, надо же, за считанные минуты обработала такую вредную старуху и еще придумала, как перевести ее в категорию преданного человека.
— Без твоей помощи это вряд ли получилось бы, — пожала плечами, не желая принимать такую похвалу.
— А кто такой крауфтфайленд, и в этом мире правда существуют эльфы?
— Эльфы? — засмеялся князь, и поманил за собой в другую комнату, где обнаружилась столовая с роскошной мебелью и большим столом на восемь персон.
— Эльфы-эльфы, — повторила я, осматривая золотистую обивку с набивным рисунком. — Тролли, оборотни, вурдалаки, огры, орки… и всякая другая нечисть.
— Ты, дорогая, фэнтези начиталась, не иначе, — услышала смех князя и удивленно посмотрела на него.
— Но ты же сам сказал, чтоб принесли эльфийское вино?!
— Так это всего лишь название, никто и не знает, что оно означает. Это моя прихоть, всего лишь, — пожал он плечами, снова ловя мою руку.
— Так, понятно. У меня снова куча вопросов к тебе.
— Обсудим за ужином? Я очень проголодался, — посмотрел на меня взглядом искусителя, заставив засомневаться в смысле слова «голод».
Вскоре слугами был сервирован стол и так же быстро уставлен блюдами, от взгляда на которые потекли слюнки, а в животе заурчало. Сидя напротив князя, любовалась его мужественным лицом, не позволяя тому заметить мой интерес.
— Почему Изаура? Тебе так сериал понравился? — с лукавой улыбкой, спросила, после того, как отпила морсика. Вина мне так и не дали попробовать, зачем спрашивается нужно было его приносить.
— Занятный был сериальчик, — рассмеялся насытившийся мужчина, откладывая салфетку в сторону.
— Признайся, что назвал так из вредности, — не отставала я.
— Ну-у-у… признаюсь. Ты меня еще хуже называешь, Эдик… что это вообще за сокращение такое?
— А как тебе Эд?
Посмаковал, произнеся короткое имя вслух, и кивнул.
— Пойдет, но только наедине. Это слишком интимно звучит.
— Ха. А что насчет крауфтфайленда, кто это?
Эд поднялся, прошел к моему месту и наклонился, прижавшись губами к моей шее.
— Это… мой подарок тебе, любимая. Пойдем. — Он подал мне руку, поднимая с места. — Я покажу его тебе.
Заинтриговал. Поцеловал и перенес в конюшню.
— Это лошадь? — спросила удивленно озираясь.
— Нет, — улыбнулся Эд, и потянул меня в один из загонов.
На соломе лежал маленький… хм, динозавр? Я внимательно изучала странное существо, обратив внимание на четыре мощные лапки с наростами-когтями, длинный хвостик, большую голову с огромными красивыми глазами, хищным оскалом и небольшими крылышками, выглядывающими из — за спины.
— Ты подарил мне динозавра?
— Это редкий вид, поверь мне. Ее сородичи обитают высоко в горах. Но это не динозавр и не дракон. Когда она вырастит, то станет похожа на мощную лошадь в броне с крыльями и острыми зубами. Они разумны.
— Это девочка? — восторженно охнула, когда малышка поднялась и проковыляла к заборчику загона.
— Да. Посмотри ей в глаза и мысленно дай ей имя, и ты станешь ее боной, старшей подругой, она будет слушать только тебя.
Сделала, как было сказано, посмотрела ей в глаза и позвала мысленно: «Девочка моя, я назову тебя… Рута».
Малышка моргнула сначала верхними горизонтальными веками, а потом вдруг вторыми вертикальными. Я вздрогнула, когда услышала в ответ: «Голод… есть… хочу».
— Она говорит со мною. Это нормально?
Эд обнял меня, притянув спиной к себе, прижал покрепче и тихо ответил:
— Вполне возможно. Эта девочка станет твоей лучшей охраной, если вдруг меня не окажется рядом. Мы создавали их вместе.
— Три Демиурга видать слишком перепили в момент создания столь странного существа, но она мне нравится… определенно нравится.
— Покорми ее.
И показал на гроздья винограда с яблоками, развешанными по стене. Собрала фрукты и вошла в загон. Едва протянула яблоки, малышка тут же взяла их мягкими губами и с урчанием схрумкала лакомство.
— Кто ее кормит?
— Теперь будешь кормить только ты и доверенное лицо. Есть у тебя мысли, кому бы ты доверила кормление твоей подруги?
Не задумываясь, ответила:
— Во дворце есть служанка Софья, я бы хотела, чтобы она стала моей горничной, и той, кто будет присматривать за Рутой.
Эд хмыкнул.
— Красивое имя ты ей дала. Когда успела с этой Соней познакомиться?
— Сегодня, — пожала плечами. — Она мне помогла найти столовую, и была очень мила.
— Мила? Мне уже стоит беспокоиться?
Я посмотрела на мужчину, расслышав в голосе знакомые нотки ревности. Однако прерывать кормление Руты не стала.
— Ты… как бы это сказать… что за намеки, а?
— Я не… забудь. Знаю о ком ты. Помнится, Мерседес не взлюбила ее, — тихо сказал Эд, подавая мне плед.
Я укрыла Руту пледом, когда та свернулась калачиком на соломе и, позевывая, стала клевать носом. От сытости малышку начало клонить в сон.
— Пойдем, позже расскажу, как ухаживать и чем кормить Руту.
Снова поцелуй, и мы в той же спальне, мужской.
— А зачем ты все время меня целуешь, когда хочешь переместиться куда-нибудь? — со смешком поинтересовалась у князя.
— А так приятнее. И гораздо быстрее, — ухмыльнулся самодовольно Эд, выпуская меня из объятий.
