– Останься.
Но я уже шагнула за дверь и, отогнав сомнения, заперла ее за собой. Прошла до лестницы, свистнула охраннику, стоявшему внизу, бросила ему ключи от номера, в котором был заперт мой брюнет. Тот лишь кивнул. На цыпочках вернулась обратно, выдернула из пояса ключ к комнате напротив и, быстро шагнув внутрь, заперлась. Оказалось, спешила не зря. Послышался удар. Я прижалась к едва заметной щели в досках и выглянула в коридор.
Еще один удар, и дверь номера напротив больше не запиралась. Нечем было. Он ее просто выломал. Вот тебе и полчаса. Взбешенный брюнет в куртке на голое тело вылетел из номера, застегивая на ходу штаны. Дальше я его уже не видела, но слышала, как прогрохотали по лестнице сапоги. Я вздохнула, отерла с бедер влажным полотенцем следы нашего бурного времяпровождения. И начала стремительно собираться. В том, что мамаша Жози меня не сдаст, я была уверена, а вот в охране – не очень. Так что, буквально впрыгнув в мужскую одежду, закутавшись в плащ и закинув за спину давно собранную котомку, я распахнула окно.
Но задержалась. Хулиганская мысль не давала мне покоя. Еще раз оглядев в щелку сколько возможно коридор и никого не заметив, метнулась в выбитую дверь номера напротив. Нашла небрежно брошенную рубашку. Темный шелк хранил его запах. Я запихала свой маленький фетиш в котомку к остальным вещам и вернулась к себе.
Окно этой комнаты выходило на крышу дровяного сарая.
Спустившись в доки, надвинув шляпу поглубже, запетляла по кривым улочкам к одному из складов. Один знакомый тролль обещал, что там всегда можно отсидеться, а мне и надо было подождать несколько часов. А потом… Потом меня ждала новая жизнь.
С неповторимым мужчиной – хочется повторить!
Рассвет только забрезжил, когда я распрощалась со стариком сторожем и, зябко кутаясь в куртку, брела по причалам.
«Зираэль» был заслуженным фрегатом, но крепким. На этом судне десяток лет назад я плавала в Марвею. С родителями. Тогда они были еще живы. Все это было словно в иной жизни, еще до того злополучного налета и пожара. До моего вступления в ряды летучего эскадрона девиц вдовствующей королевы Алалии. До того выворачивающего душу события, о котором я так старалась забыть. Официально, мы выбрались тогда в море, чтобы совершить оздоровительную прогулку и навестить родню в Марвее. На самом же деле во мне просыпалась кровь. Учитывая службу магического контроля и вообще отношение к магам в Илирии – меры приходилось принимать срочно.
Я вынырнула из воспоминаний, уставившись на нитку разгоравшейся зари.
У сходней, на которые закатывали последние тюки и бочки, стояло несколько матросов, явно устроивших себе перекур. У них и узнала, где искать капитана.
Деньги за фрахт каюты я внесла, как только до меня дошли слухи, что фрегат вошел в порт Лавана. Капитан действительно нашелся в небольшой надстройке на юте. Карас Далин почти не изменился за эти десять лет. Все такой же дубленый, высоченный и громкоголосый. Что-то связывало его с моей семьей, возможно, в плавании был шанс это узнать. Однако сейчас морской волк был неожиданно мрачен. Посматривал в иллюминатор и, когда увидал меня, потемнел совсем. Шляпу я стащила сразу, как вошла в тепло. Так что не узнать меня он не мог.
– Доброе утро, капитан Далин!
– Леди Лира, – он поприветствовал меня кивком, заговорил тихо. – Скажу сразу, возможно, для вас будет лучше перейти на другой корабль. Деньги я верну, еще и прибавлю.
Эта реакция сразу заставила насторожиться. Найм судна вообще был узким местом в моем плане. Способов попасть в Марвею имелось несколько, но перехватить меня на перевалах было проще, чем в море. Потому я и посчитала прибывший фрегат знаком судьбы. Но сейчас что-то явно пошло не так. Я попятилась к выходу, натягивая шляпу.
Дверь распахнулась, вынуждая меня обернуться. Мужчина заслонял собой дверной проем.
– Какая негаданная, но счастливая встреча! – и мрачная радость была в этом голосе.
Я стрельнула глазами, ища пути отступления. Но, похоже, единственный выход был перегорожен нежданным визитером.
– Кажется, я ошиблась судном, – резюмировала я. И уверенно пошла на выход, наивно рассчитывая, что мужчина подвинется.
Не подвинулся. Еще и за талию меня прихватил.
– Леди! Вы так стремительно нас покидаете? А между тем вы едва успели к отбытию!
– Что вы себе позволяете? Пустите меня! – я дернулась.
– Ночью ты молила об ином, – щекотнул мне ухо хриплый баритон.
Потом мужчина потянулся к поясу, где висел темный жезл, наставил его на меня.
Капитан Далин пытался что-то сказать, но этот властный тип остановил его одним коротким взглядом. Увернуться от разряда почти в упор я не успела – что ж, теперь я вижу предмет моего последнего шпионажа в действии. Но осесть на затоптанные доски мне не позволили. Сильные руки подхватили, прижали и куда-то понесли. Надеюсь, в каюту, а не выбрасывать за борт.
По палубе до бака он буквально пролетел, умудрившись не запнуться о бухты канатов и разваленные по палубе тюки. Спустя минуту меня внесли в темное помещение. Это была одна из пяти пассажирских клетушек-кают, кажется, самая просторная из них. И судя по тому, что тут уже были разложены кое-какие вещи, – комната оказалась обитаема. И моею быть никак не могла.
Общая вялость от заклинания еще не прошла, но смотреть и думать это не мешало, хотя и жутко хотелось спать. Но это было скорее последствием непростых последних дней. Поспать вволю удавалось не часто, так что я рассчитывала наверстать недосып во время плавания. Путь до Марвеи занимает чуть больше недели, хотя сейчас перед самым сезоном штормов возможны сюрпризы. И что-то мне подсказывает, что спать в эту неделю мне не дадут.
Брюнет тем временем уверенно потрошил мои вещи, а я уже внимательнее изучала его. Жесткое, даже суровое лицо обладало тем не менее богатой мимикой. Он заинтересованно поднял бровь, заглядывая в мой ларец с зельями и футляр заклинательных капсул. Бросил на меня короткий взгляд и запер находку в намертво прибитом к полу сундуке. Вещи он вообще осматривал профессионально и споро. Чувствовалась умелая рука. Нашел монетки в куртке, нашел потайной кармашек для капсул в поясе и его тоже убрал в сундук. Отмычку и другие мелочи в корсете не нашел, чем меня очень порадовал. Когда добрался до свертка с кружевными и атласными штучками, то смерил лежащую на кровати меня уже более долгим взглядом, видимо прикидывая, как это будет смотреться на натуре. Явно остался доволен.
– Прекрасное обрамление для твоего тела, – послышался его негромкий голос.
Отвечать не стала. Судя по усилившейся качке и крену на левый борт, судно отчалило и теперь разворачивалось. Где-то вдали погромыхивала рында. Значит, к местным ловцам он отношения не имеет. И велик шанс, что тот, кто присылал красиво упакованный кнут и розу, меня не достанет. От одного воспоминания об этом меня невольно передернуло. Лишь бы убраться подальше. А в Марвее я сумею затеряться. Неожиданно сообразила, что мой случайный любовник и теперь уже пленитель, несмотря на очевидные в целом намерения, совершенно не вызывает во мне паники. И чутье на неприятности промолчало о нем. Неужели отказало? Теперь, когда я разглядывала его, мне все сильнее казалось, что где-то я его уже видела. В других обстоятельствах. В другом месте и в другом виде.
А еще оставалось непонятным, как этот брюнет меня нашел.
Обыск подошел к концу. Напряженно ждала реакцию мужчины на черный шелк, переложенный на дно багажа. Рубашку он достал с каким-то восторженным неверием. Улыбнулся, от чего его лицо совершенно преобразилось, обретая притягательную силу. Вспомнила, как он улыбался, нависая надо мной. Как его тело мерцало от мельчайших капелек пота, как дразняще он упирался между моих ног… Перевела взгляд на потолок.
А мужчина шагнул ко мне. Ну да. Теперь досмотреть осталось только меня. Обувь, нож, спица, монета. Куртка. В куртке было много всего, на столе выросла целая горка.
– Как тебя зовут? – он расстегнул на мне ремень, попутно осматривая пряжку.
– Уместное любопытство в момент, когда стаскиваешь с женщины штаны, – фыркнула я.
– Не собираешься же ты спать в одежде?
– Спать? – я, признаться, не поверила.
Незнакомец тем временем стащил с меня теплую рубашку, оставляя в тонкой льняной сорочке на лямочках. Я зябко поежилась и обхватила плечи руками, выдавая ему, что уже вполне способна шевелиться.
– Двигайся, – тут же скомандовал он, быстро раздеваясь.
Одежду складывал аккуратно, на стул. Поймав меня на разглядывании, только ухмыльнулся.
– Да двигайся же, – и меня оттеснило с края кровати его тренированное тело.
– Ты действительно собираешься спать? – не поверила я.
Мужчина тяжело выдохнул, по-хозяйски облапил меня тяжелой рукой, прижимая к себе.
– Я всю ночь прочесывал доки, выискивая, куда ты пропала. Сорил деньгами и угрозами, гонял матросов. А неделька выдалась напряженная, – признался он, утыкаясь в мои волосы. Полежали в тишине, прежде чем он негромко добавил: – Арван.
