Вокруг поднялась суета, подоспела стража.
– Да вы хоть понимаете, кто я? – попытался вывернуться из рук гвардейцев несостоявшийся соблазнитель. Посол в этот момент явственно произнес губами «идиот» и прикрыл ладонью глаза. Тут же веско прозвучало тяжелое обвинение:
– Покушение на честь и здоровье герцогини Нойон, супруги второго человека в стране, к тому же носящей дитя…
Я разрыдалась с новой силой, побагровевшего от негодования преступника увели, грубо скрутив. После получасового допроса, чашечки мятного чая и полусотни заверений, что все будет хорошо, мне на плечи накинули какую-то одежду и повели прочь. Краем глаза уловила светлую шевелюру Кристона, обряженного сейчас в гвардейскую форму. Как и обещал, рядом держится.
– Я, признаться, не верил, что он клюнет, – сообщил лорд Талас, когда мы отошли достаточно далеко.
– Обижаешь! У Крайса ко мне старые счеты, – я улыбнулась обворожительно, аккуратно затянула шнуровку на лифе. – И он злопамятен.
– Что ж, благодаря тебе эта дипломатическая миссия будет одной из самых провальных для Лонса, – блондин довольно хмыкнул. А я чувствовала себя почти счастливой. И, наконец-то, нужной.
Кристон вдруг споткнулся, кашлянул и поотстал. Удивленная его поведением, я подняла глаза. Арван стоял в конце коридора, вокруг ощутимо потемнело.
– По-моему, я забыл погладить ботинки, – невпопад сообщил безопасник, развернулся и поспешил в противоположном направлении, подмигнув мне напоследок.
– Алирана! – щекотнул нервы любимый баритон.
А ведь он должен был вернуться только завтра или даже послезавтра, новости уже успели бы остыть. Муж приближался стремительно, так что я всерьез подумала развернуться и сбежать вслед за лордом Кристоном. Но его гневная светлость оказалась быстрее. На расплывшуюся немного талию легли его крупные ладони, я оказалась прижата спиной к широкой груди.
– Привет. Что ты тут делаешь? – спросила невинно, млея в уютных объятиях.
– Иду отрывать руки, – сообщил он. Слухи по дворцу разлетаются с феноменальной скоростью.
– И кому же? – запрокинула голову, но увидела лишь поросший щетиной подбородок мужа.
– Кого первого встретил бы. Либо гаду, что на тебя покусился, либо тому, кто это придумал.
Да, своевременно сбежал граф Талас.
– Встретил ты меня, – я развернулась в кольце его рук, уткнулась в грудь. – За прошедшие восемь дней я безумно соскучилась.
– Идем домой, – он все еще хмурился.
– Нет, к доктору.
– Этот слизняк что-то сделал тебе? – в голосе прорезался рык, руки заскользили по моему телу, словно проверяя его целостность.
– Нет. – И, предупреждая действия мужа, заметила: – На плечо меня закидывать нельзя.
В результате из дворца меня вынесли, как самую хрупкую статуэтку, прижимая к груди. Я даже подумала отменить запланированный визит к лекарю, но взяла себя в руки. Экипаж докатил нас до дома лекаря Асперга за считаные минуты.
– Добрый день, проходите, – убеленный сединой старец радушно пригласил Арвана в кабинет, а мне предложил располагаться на диване в приемной. Туда же подали чай.
Когда мужчины вышли, я успела напиться чаю и немного подремать. Лекарь выглядел довольным и благодушным, важно кивнул мне, что все прошло успешно. Супруг же, задумчивый и молчаливый, не проронил до дома ни единого слова, только ласково поглаживал мою ручку.
– Почему не слышно детей? Где они? – муж немного пришел в себя за ужином.
– Поехали погостить к бабушке на пару дней, – задумчиво макнула персик в горчицу и с удовольствием откусила. Арван проводил мою руку с фруктом очередным долгим взглядом. Со свекровью у нас установился нейтралитет в отношениях.
– А леди Мадлен?
– Отправилась на морскую прогулку. На «Зираэль» возвели новую каюту с повышенной звуконепроницаемостью, – многозначительно подняла бровь. – Не исключено, что после этого путешествия они отправятся прямиком в храм.
Муж понимающе улыбнулся, капитан Далин в самом деле стал частым гостем в нашем доме. Между ним и тетей нешуточно искрило, и когда он предложил ей отправиться в небольшой круиз – она согласилась, сославшись на благотворное влияние морского воздуха на цвет лица.
– Я буду всегда помнить, что творилось в той маленькой каюте, – мой хитрый брюнет подхватил меня на руки, взбежал по лестнице на второй этаж. – Кстати, а почему мы до сих пор не сходили в Храм еще раз?
– О нет, – протянула капризно, требовательно покачала ножками, чтоб меня поставили на пол, – я не хочу снова заниматься сексом в храме.
Арван даже остановился, переспросил неверяще:
– В храме? – зеленые глаза опасно прищурились. – Это с кем же…
Окончания фразы не дослушала, как раз дошла до спальни и, проказливо показав язык, захлопнула дверь.
– Лира, – донеслось раскатистое из-за преграды, а потом стихия просто вынесла засов, распахнула створку.
Он стоял на пороге, потрясающе красивый, сердитый, со взъерошенными поднявшимися ветром волосами.
– Попалась, да, – сама прильнула к любимому. Он замер, прижимая меня плотнее, целуя в волосы. Легко и невинно.
– Наконец-то.
Потом поцелуи невинными быть перестали. Да и платье с плеч как-то вдруг начало сползать, раздевать этот мужчина умел как никто.
– Я так скучал по тебе эти дни, – выдохнул, почти касаясь моих губ, заставляя тянуться за его дыханием.
– Докажешь? – все-таки поймала его за нижнюю губу, прикусила легонько.
– Непременно, – он подхватил меня, уже свободную от одежды, под попку, понес к кровати.
– Точно? – уставилась на него подозрительно, пока он споро избавлялся от одежды.
– Лира, это было жестоко, – Арван навис надо мною, заставляя пятиться и опускаться на простыни. – Доктор Асперг прочитал мне почти двухчасовую лекцию по физиологии беременности, с иллюстрациями и движущимися картинками, – завис, опираясь на локти, такой близкий, такой горячий, – особое внимание уделив влиянию хорошего настроения на благополучие матери и ребенка. – Он перекатился, усаживая меня сверху, продолжил своим завораживающим баритоном: – Так что теперь я буду постоянно неусыпно заботиться об этом самом хорошем настроении.
И, выдержав паузу, добавил внезапное:
– Ам!
Я аж подпрыгнула, но опомнилась, возмущенно ткнула его кулачком в грудь. А он заразительно рассмеялся.
– Ах так, – потянулась за голову Арвана. Он тут же поймал губами маячившую перед лицом вершинку груди, втянул, приласкал языком. Низ живота стиснул спазм желания, но я целеустремленно высвободила из-под подушек заготовленные заранее шелковые ленты, уже закрепленные на изголовье. Завела руки мужа вверх.
– Люблю тебя, проказница моя ненаглядная, – он снисходительно оглядел несерьезную с виду привязь, улыбнулся.
– Я тоже тебя люблю, – проверила прочность пут, с удовольствием сжала пальчики на внушительном достоинстве мужа, от чего он довольно охнул, – но оставлять ситуацию без контроля больше не собираюсь.
Демонстративно сдернула с косы кожаный ремешок и наклонилась, примериваясь.
– Лира! Любимая, мы так не договаривались! – Арван заерзал, попытался опустить руки, но ленты держали прочно. Я удовлетворенно вздохнула и плавно опустилась сверху…
Спустя час или более, довольные, мы лежали на боку, приходя в себя, когда я ощутила внутри первый робкий толчок. Середина срока. Тут же поймала ладонь Арвана, прижала к животу.
– Это что-то значит? – тихонько прошептал он на ушко.
– Да, – ответила удовлетворенно. – Полное и безоговорочное одобрение.
