Правильно боится.
– Саша, – окликнул меня брат, возвращая в реальность, – расскажи, как Эв рвался в самое пекло, а ты его прикрывала.
– Нечего тут рассказывать. Друг твой законченный самоубийца, – грубо отрезала, поднимаясь на ноги. – Вставать завтра рано, поэтому я иду спать.
Если такой реакции и удивились, то виду не показали, и задерживать меня никто не стал. Чуть-чуть не дойдя до своей комнаты, развернулась и вновь поднялась на крышу. Вид отсюда, надо признать, был просто потрясающий. Расположенный в удалении от жилых комплексов наш дом находился на возвышении посреди небольшой, но ухоженной рощи. Вдалеке виднелись миллиарды огней никогда не засыпающего города, а высоко в уже темном небе то и дело проскальзывали сотни приземляющихся и покидающих Бантар кораблей.
Не в силах спокойно усидеть на одном месте и уж тем более насладиться открывшимся видом, принялась нервно мерить крышу шагами. Десять лет будоражащего кровь соперничества, непередаваемой эйфории от побед над заносчивым наемником и жгучего разочарования от собственных глупых проигрышей теперь подходили к концу. Так же, как завершились и эти жуткие три месяца, за которые столько всего произошло. И если быть честной, то переменилось почти все. Неизменным остался лишь тот азарт, благодаря которому в один момент мне до жути хотелось придушить этого невозможного типа, а в другой – сбить с ног и жарко поцеловать…
Ткарн! Только воспоминаний о наших поцелуях мне сейчас не хватало! А еще о том, что произошло минувшей ночью. Додумалась ведь переспать с собственным врагом! Правда, в тот момент я была занята явно не мыслительным процессом. Да и он особо не возражал. Скорее, наоборот, прилагал все усилия, чтобы мозг мой окончательно отключился, оставив лишь природные инстинкты.
Драхг! И что только на меня нашло?!
То же, что и в кабинете его отца, – услужливо подсказало сознание, вероломно напомнив о крепких, пьянящих поцелуях, от которых предательски подкашивались ноги, и полностью пропадало чувство самосохранения. Тряхнув головой, с трудом избавилась от столь возбуждающих воспоминаний и вновь начала злиться на саму себя. Хотя если разобраться, то злиться мне нужно лишь на одного человека – Эванарта Каурзо Шилас Виа! Ведь именно из-за его нескромной персоны и началась вся эта катавасия, вылившаяся в такие последствия.
«Очнись, Саашандра», – воззвала к себе внутренняя я, заставив резко остановиться.
Какие последствия? Секс? Глупо переживать из-за обычной физиологии. Его свадьба? Так не твоя же. Подумаешь, посидишь несколько дней дома. Зато потом у тебя будет карта Голифа и постоянная спутница – удача.
Так чего же еще тебе для счастья надо?!
– Его… – тихо прошептала самой себе, приходя одновременно в непередаваемо дикий ужас от только что осознанной правды.
– Не спится? – Голос отца за моей спиной заставил буквально подпрыгнуть от неожиданности.
Браво, Саша! Ну просто верх профессионализма!
– Решила подышать перед сном, – выдала первое, что пришло на ум, и собралась с силами, прежде чем обернуться.
– Хорошая мысль, – одобрил отец, который, судя по голосу, улыбался.
И чего сегодня все такие улыбчивые?! Едва не вспылила на родителя и поняла, что пора бы направляться к себе в комнату. Еще не хватало изливать свою злость на ни в чем не повинных родных.
– Ладно, теперь я точно спать.
– Саашандра, – окликнул меня Дакарт, дожидаясь, пока я смиренно к нему подойду, – переживаешь из-за того, что придется идти в пещеру бога Гаруо?
Вот чего-чего, а этого я точно не боялась. Помнится, еще несколько лет назад, когда попытки выдать меня замуж особенно усилились, я даже устраивала тщательную разведку того места. Внимательно изучила план, а затем раз за разом отрабатывала свой побег. Благо что помимо главного входа пещера имела еще и запасной, мало кому известный, но от этого и более привлекательный выход. Никогда не забуду, как изумлялись жрецы, когда лицезрели меня едва ли ни каждый день среди прихожан, но постоянно теряли по окончании церемонии. Об этом любопытном факте знала лишь моя команда и конечно же Декстарион, с которым я и поделилась в первую очередь. Тот мою идею оценил и даже повторил. Правда, времени на практику у него было значительно меньше, ибо уже поднаторевшие в этом деле жрецы быстро закрыли для него доступ в пещеру. Впрочем, брат несильно и расстроился.
– Угу, – вновь солгала я. – Уж ты-то точно должен быть в курсе маминых планов относительно нас с Дексом.
– Не бойся. В конце концов, ты знаешь, что, если будешь несчастна со своим мужем, я всегда могу его убить, – абсолютно серьезно заверил меня отец, отчего я непроизвольно рассмеялась.
– Как хорошо, что я не выхожу замуж за одного из сыновей императора! Иначе у тебя возникла бы большая проблема с выполнением своего обещания.
– Нет, малышка, – неожиданно обнял меня Дакарт. – Твое счастье для меня намного важнее целой Вселенной. Что уж говорить о какой-то императорской семье, – а затем, словно почувствовав мое удивление, осторожно отстранился. – Иди спать, Саашандра.
– Спокойной ночи.
Вернувшись к себе, улеглась на огромную кровать, но заснуть так и не получилось. Перед глазами упорно стоял один наглый, до жути самоуверенный тип с вечно взлохмаченными волосами и циничной усмешкой.
Какая же я дура…
К тому моменту, когда все проснулись, я была уже полностью готова – стандартная форма наемников, удобные ботинки, универсальный браслет связи и относительное душевное равновесие. Скептически осмотрев вот уже двое суток не спавшую себя в зеркало, решила, что пора спускаться. Мой внешний вид вряд ли порадует родительницу, но наряжаться ради второго наследника престола не было ни сил, ни желания. Пусть теперь его невеста нарядами радует.
– Ого! Ты уже собралась, – оценил Декстарион, который в отличие от меня был бодр и свеж. – Мое уважение, сестренка. Всем бы женщинам такую скорость в…
– Это что такое? – возмущенно осведомилась Санаторини, появившаяся в гостиной в длинном элегантном платье и узревшая, во что облачилась ее родная дочь. – Ты идешь на свадьбу, а не на очередное задание! Бегом переодеваться.
– Нет, – уперлась я, сложив руки на груди. – Мне и так удобно.
– Саашандра, не позорь родителей, – продолжала взывать к моему благоразумию мать.
– Пусть идет так, – внезапно поддержал меня брат, вставая рядом. – Форма сидит на ней просто отлично, да и в случае чего Саша легко сможет нас защитить от нападения или… сбежать.
– Очень смешно, – возмущенно фыркнула Санаторини, бросая на сына грозные взгляды, и предприняла последнюю попытку: – Может, хотя бы брючный костюм и каблуки?
– Нет.
Обреченно вздохнув, спорить со мной Санаторини не стала. И уже через десять минут за нами прилетел личный транспорт императора в количестве целых шести (!) штук. Заняв один из просторных перевозчиков, с любопытством наблюдала, как остальные пять, окружив нас со всех сторон, синхронно поднялись в воздух, сопровождая.
– Охрана, – коротко пояснил отец, заметив мой вопросительный взгляд.
Пожав плечами, пододвинулась к окну, но хорошо знакомый пейзаж внизу наскучил уже через несколько минут. Родители, расположившиеся напротив, молча сидели в обнимку, а Декстарион, находившийся у противоположного окна, что-то увлеченно рассматривал в своем браслете. И поскольку лететь нам предстояло почти два часа, а заняться было абсолютно нечем (не изводить же себя дурными мыслями в присутствии наблюдательной семьи), прикрыв глаза, мирно задремала. Разбудила же меня легкая вибрация гаджета. Приоткрыв один глаз, взглянула на время. Удачно. Еще минут двадцать, и будем на месте. А затем прочитала пришедшее от Шеман сообщение: «Сделай вид, что тебе скучно!»
Хм. Заинтриговала.
Громко зевнув, дабы не вызвать лишних подозрений у мгновенно насторожившихся отчего-то родственников, нарочито медленно потыкала пальцем в экран браслета, параллельно отключая вибрацию и звук.
Следующее же послание ввело меня в жуткий ступор:
«Это ловушка! Не верь НИКОМУ! Будем ждать тебя у черного входа в пещеру через десять минут!»
Не видя ничего, кроме этих слов, которые, казалось, отпечатались у меня в мозгу, постаралась беззаботно улыбнуться одними кончиками губ и, отключив экран, вновь закрыла глаза. Медленное, спокойное дыхание. Расслабленно лежащие на коленях руки. Полусонный вид. И разрастающийся гнев внутри…
Секунда – и в голове стали всплывать странные улыбки, необычные фразы родителей и подозрительное поведение Декстариона, которые складывались в одну большую, цельную картину! А что, если Эванарт и не решал жениться? Что, если мой бывший подопечный сейчас сидит где-нибудь в безопасном месте и знать не знает ни о какой собственной свадьбе?
