Наташа промолчала, чувствуя, как вспыхнули щеки. Причину девушка знала, но вот озвучить ее не решилась бы и под пытками.
– Так отчего ты дрожишь, Наташа? – В глазах Анхайлига вновь разгоралось темное пламя. – От страха или… – он вдруг наклонился совсем близко, – от того, что я снова поцелую тебя?
Девушка только и успела растерянно вздохнуть. В следующее мгновение губы мужчины коснулись ее собственных, подарив тягуче-нежный поцелуй.
Дыхание Наташи мгновенно сбилось, сердце застучало как сумасшедшее. В голове разом не осталось ничего, только ощущение какой-то невероятной легкости и желания, чтобы это продолжалось бесконечно. И когда Анхайлиг стал отстраняться, девушка сама невольно потянулась за ним.
– Так гораздо лучше, – шепнули Наташе на ухо. – А сейчас иди, иначе на занятие опоздаешь.
Сказав это, некромант наконец отпустил девушку, и та на негнущихся ногах вышла из аудитории.
Первая пара у Ланы прошла относительно спокойно, не считая того, что сидеть пришлось в гордом одиночестве. Проводивший занятие Влас так и продолжал пристально следить за каждым действием кудрявой. Даже Арису магистр в принудительном порядке отсадил подальше, чтобы полуэльфийка не отвлекалась на посторонние разговоры и не учинила очередное бедствие.
Такое отношение Лану безумно раздражало, но девушка понимала, что виновата сама, поэтому приходилось терпеть. И, скрипя зубами, выполняла поставленные задачи четко и своевременно.
Из лабораторной полуэльфийка выходила с окончательно испорченным настроением. Еще и очередная записка с приглашением, которую Лана вернула с отказом, заставила вспомнить об Алеорне, отчего девушкой вновь овладели мрачные мысли.
В реальность она вернулась, лишь когда заметила впереди медленно бредущую по коридору Наташу. Подруга выглядела весьма растерянной, и Лана уверенно направилась в ее сторону. Хотелось отвлечься и поговорить о чем-нибудь приятном или обыденном. Тем более до начала занятия еще было время.
– Привет, – поприветствовала подругу Лана, подходя ближе.
– Привет, – рассеянно и с легким запозданием кивнула Наташа, будто сначала и не узнала кудрявую соседку.
Лана озадаченно приподняла бровь:
– Что-то случилось?
– Ну-у, нет. Ничего такого. – Наташа уткнулась взглядом в пол. – Просто… Анх меня поцеловал.
От услышанного Лана резко выдохнула. Девушка на мгновение решила, что у нее слуховые галлюцинации. Но смущенный вид Наташи и ее чуть покрасневшие щеки заставили поверить в сказанное.
– Обалдеть! – выдохнула полуэльфийка и снова замолчала.
Нет, она, конечно, давно предполагала, что излишняя опека магистра означает нечто большее, чем простое любопытство. Но одно дело – просто рассуждать, и совсем другое – когда все твои предположения вот так резко становятся реальностью. А рядом уже слышался тихий смех невидимого эльфа:
– Кажется, у кого-то теперь с учебой проблем точно не будет, – поздравил Алеорн.
– Угу, – промычала до сих пор пребывавшая в шоке Наташа, а потом жалобно посмотрела на Лану. – Меня ведь ни разу никто не целовал. Вообще. Я даже представления не имела…
Смех за спинами девушек мгновенно перерос в какой-то надсадный кашель.
– Лана, Наташа! – Внезапный оклик заставил подруг все же вернуться в реальность. – Хорошо, что я вас сразу обеих нашла, – улыбаясь, сообщила подошедшая Ариса. – У вас на сегодняшний вечер планы есть?
– Э-э, – неопределенно протянула Лана и скосила глаза на Наташу. – У меня нет.
– У меня тоже, – поспешила ответить та, по виду заранее готовая на все что угодно, лишь бы не возвращаться к теме об Анхайлиге.
– Это хорошо, – расцвела Ариса и добавила: – Тогда приглашаю сегодня вечером к себе, посидим, тортик поедим. Так сказать, предстоящий Новый год отметим.
– Торт? – удивленно переспросила Лана. В свете последних переживаний перспектива съесть нечто вкусное показалась ей просто подарком судьбы. Поэтому девушка просияла и пообещала: – Конечно, мы придем! Только… Влас-то против не будет? – на всякий случай уточнила она.
Раздражать собственного куратора лишний раз Лане не хотелось.
– Нет, – успокоила Ариса. – Он не против, к тому же весь вечер чем-то занят, так что мы будем одни. В общем, жду, – повторила ведьмачка и неожиданно воскликнула: – Ой, мы опаздываем! Занятие вот-вот начнется!
Спохватившись, девушки хихикнули и побежали по направлению к аудитории, успев заскочить в нее в самый последний момент.
Лекционная была забита практически полностью, так что Ариса недолго думая просто села на ближайшее свободное место у самого выхода. Более настойчивые в поисках Лана и Наташа поднялись выше и все же смогли кое-как устроиться рядом.
– То-ортик! – кое-как умостившись на скамье, протянула Лана с предвкушающей улыбкой. – Вот что поднимет мне настроение!
– Да, это точно. Вот только как она умудрилась такую вкуснятину заполучить в будний день? – задумалась Наташа.
Лана резко посерьезнела.
– Думаешь, заплатила кому? Хотя могла и Власа попросить. Для него в город сходить не проблема. О! У меня идея! Давай тоже внесем свою лепту! Попросим у Тария бутылочку горячительного, тортик запивать.
– А он не откажет? – Наташа с сомнением покрутила локон.
– Вообще-то не должен, – протянула Лана. – Тарий мне говорил, что если проблемы будут или выпить захочется, то можно к нему смело обращаться.
– Тогда давай после занятий попробуем, – согласилась Наташа, и подруги сосредоточились на лекции.
Остаток дня у девушек прошел в приятном предвкушении вечерних посиделок. Лана даже на время отвлеклась от тягостных мыслей об Алеорне, а Наташа старательно замещала обещанным тортиком все воспоминания об утреннем поцелуе.
Встретившись вновь после ужина, подруги приступили к исполнению задуманного. Путь до ведьмаческого факультета девушки преодолели в считаные минуты, и вскоре уже стучались в дверь Тария. Долго томиться на пороге им не пришлось. Ведьмак быстро открыл и расплылся в улыбке:
– Красавицы, какими судьбами?
– Просьба есть, – улыбнувшись в ответ, ответила Лана и сделала самые несчастные глаза. – У нас намечаются небольшие посиделки в комнате Власа. А кроме тортика, ничего нет. Может, спасешь трех несчастных девушек от сухомятки?
Тарий осмотрел посетительниц веселым взглядом, а потом наигранно тяжело вздохнул:
– Ну как таким красавицам откажешь! Конечно, спасу. Сумка есть?
Вместо ответа сияющая Лана быстро протянула свою котомку. Несколько мгновений ожидания – и ведьмак вернул ее изрядно потяжелевшей. Быстро оценив содержимое, Лана довольно улыбнулась:
– Ты настоящий друг! Спасибо!
– Спасибо, – поблагодарила Наташа.
– Да ладно. Обещал же помочь, – подмигнул некромантке Тарий.
Щеки девушки порозовели от смущения. Однако Лана тут же ухватила подругу за руку и, быстро простившись со старшекурсником, потянула прочь.
До комнаты Власа девушки добрались быстро, благо находилась она на том же ведьмаческом факультете. Да и бутылка запрещенного напитка придавала адепткам-первокурсницам поистине феноменальную скорость.
Открыла, как и ожидалось, Ариса. Широко улыбаясь, девушка отступила в глубь помещения и пригласила подруг зайти. Не мешкая, Лана с Наташей быстро проскользнули в комнату.
Наташа, бывшая у Власа первый раз, заинтересованно оглядывалась. Лана же уверенной походкой прошла к столу, на котором хозяйка предусмотрительно разложила мясную нарезку, фрукты и конечно же торт. Запивать еду предлагалось приятно пахнущим травяным отваром.
Лана внимательно осмотрела предложенный набор и полезла в свою сумку.
– Не, отвар не пойдет, – достав немаленькую бутылку, проговорила полуэльфийка. – Вот это скрасит наш праздник! – И гордо продемонстрировала принесенный самогон.
– Только предлагаю все же выпивку оставить на потом, – добавила Наташа. – Пить на голодный желудок – только язву зарабатывать. Давайте сначала поедим, а уж потом расслабимся.
– Я только «за», – согласно кивнула Ариса.
Лана пожала плечами, мол, как хотите, и убрала бутылку обратно в сумку. После чего цапнула со стола ложечку и, примериваясь, потянулась к торту.
– Ну-с, приступим! – проворковала она и резво подцепила ближайшую кремовую розочку.
Оценив скорость, с которой эта самая розочка, а следом и еще две исчезли, Наташа с Арисой переглянулись и присоединились к Лане, здраво рассудив, что иначе торта им может и не достаться.
Какое-то время в комнате царило молчание, но неожиданно, прерывая увлеченное жевание, Ариса поинтересовалась:
– Кстати, Наташ, а что у тебя с Анхайлигом?
От столь прямолинейного вопроса та поперхнулась и закашлялась. Ведьмачка тут же спохватилась и, протягивая гостье салфетку, торопливо продолжила:
