И выразительно ткнула пальцем в разом смутившуюся Наташу.
– Да уж, – поддакнул Тарий. – И впрямь ведь запалит.
Наташа печально вздохнула, а Лана уже устремилась к двери, таща на буксире подругу.
– Вы там поосторожнее! – донесся вслед девушкам крик Найра.
Ответом ведьмака не удостоили.
На протяжении всего пути Лана периодически хихикала, смакуя прошедший вечер, но, надо отдать ей должное, практически не шаталась. Хотя пару раз от столкновения с полом Алеорн полуэльфийку все же спасал.
В комнату девушки прокрадывались максимально тихо, чтобы не разбудить Инару. Правда, задуманное не удалось. Некромантка все-таки проснулась и зло рыкнула на непонятно где шатающихся допоздна подружек. Ответить полуночницам было нечего, поэтому, тихо прыснув в кулаки, девушки улеглись спать.
Утро первого из трех праздничных дней в комнате 3–13 началось, как ни удивительно, рано. Лану ждал целый день в компании Алеорна, а потому, казалось бы, вечная соня на редкость бодро вскочила с кровати и быстро собралась. Инара, судя по собранной еще с вечера пухлой сумке, тоже в Академии задерживаться не намеревалась. Ну а Наташа просто практически не спала, думая о том, что рассказали ребята. И мысли ее были совсем не веселыми.
Окружающая реальность теперь виделась девушке с другой стороны, той, о которой Наташа вообще раньше предпочитала не думать. Пусть она и стала темной, но… но все же не являлась такой расчетливой стервой, как описывал Тарий. «Для темных это нормально», – в который раз вспомнились слова ведьмака, и Наташа поморщилась.
Нет, такая жизнь не для нее. И как бы девушка ни относилась к Анхайлигу, чувство самосохранения подсказывало ей, что лучше все же прервать все отношения сейчас, пока еще не слишком больно. Нежели понадеяться на что-то, а потом оказаться с разбитым сердцем где-то далеко с контрактом без права возвращения.
Приняв наконец решение, Наташа набралась храбрости и отправилась в столь знакомый кабинет. Глубоко вздохнув на пороге, она постучалась и, услышав короткое «входи», скользнула внутрь.
– Что-то случилось? – Анхайлиг вопросительно взглянул на девушку.
От его взгляда Наташа невольно дрогнула и почувствовала, как вся былая решимость разом исчезла. Помнящие вчерашний поцелуй губы предательски заныли. Но нет. Лучше во всем разобраться прямо сейчас.
– Ничего, – с трудом взяв себя в руки, ответила она. – Просто хотела поговорить.
– Утром? – Некромант быстрым взглядом охватил напряженную женскую фигурку и, поджав губы, подошел к окну. – Что ж, говори.
«Понял, что ничего хорошего не скажу, – промелькнула у девушки мысль. – Но, наверное, так даже лучше».
– Я хотела поблагодарить за помощь, – чуть запнувшись, произнесла Наташа и с остатками решимости добавила: – И хотела сказать, что, несмотря на это, ни твоей содержанкой, ни твоей любовницей я быть не хочу. Не могу. Прости.
– Хорошо, – равнодушно откликнулся он, даже не обернувшись. – Это все?
– Да, – растерянно кивнула Наташа его спине.
– Тогда можешь идти.
Однако быстро…
С горящими от смущения, стыда и какого-то непонятного расстройства щеками девушка быстро вышла в коридор. И только тут, на мгновение прикрыв глаза, глубоко вздохнула. Вот и все. Анхайлиг даже не пытался ее уговаривать, ему и впрямь все равно… не важно. Она не в сказке, и, главное, ее отпустили.
Лана спешила к воротам Академии. Еще несколько шагов – и можно будет привычно ухватиться за сильную руку Алеорна и отправиться в город. А там…
– Лана! Постой!
Внезапно раздавшийся оклик заставил девушку оторваться от мечтаний и оглянуться. Лана удивленно хлопнула глазами, когда увидела в двух шагах от себя Кондрата. Ведьмак отошел от группы весело общающихся адептов и расплылся в улыбке:
– Привет! Отлично выглядишь.
– Спасибо, – поблагодарила Лана и сразу добавила: – Извини, меня ждут.
– К родственникам торопишься? – тотчас уточнил Кондрат. – Понимаю, многие на все выходные разъезжаются.
– Э-э… – Девушка слегка замялась. – Нет, я в город… погулять.
«И вообще не знаю, на кой демон остановилась!» – мысленно отругала себя Лана. Лучше бы она просто сбежала. Говорить с ведьмаком после случившегося в библиотеке вообще желания не было.
– Ясно. А Наташа идет? – Кондрат словно не заметил нежелание девушки общаться.
– Нет, – сухо ответила Лана, одновременно пытаясь придумать, как бы отделаться от ведьмака.
– А где ее найти можно?
– Не знаю, – раздраженно откликнулась Лана. – Мне действительно пора…
– Вечером, надеюсь, свободны? – тут же перебил девушку Кондрат. – У нас вечеринка намечается, помнишь?
Лана уже хотела просто послать ведьмака куда подальше, когда за спиной неожиданно раздался холодный голос Алеорна:
– Не слишком ли много вопросов к моей девушке?
Лана тут же широко улыбнулась и развернулась к своему спасителю.
– Рада тебя видеть, – радостно выдохнула она.
Алеорн в ответ одарил Лану сдержанной улыбкой, а потом смерил приставучего парня убийственным взглядом, и Кондрат быстро поднял руки в примиряющем жесте:
– Понял. Не дурак. Удачно провести время, – попрощался ведьмак и быстро удалился в сторону своей компании.
«Какой же все-таки Алеорн притягательный!» – подумала Лана и привычно уцепилась за предложенный локоть.
– Куда хочешь пойти?
– Сначала за подарками, а потом посмотрим, – уклончиво ответила Лана.
Признаться честно, в планах у девушки стояло посещение одной очень приглянувшейся гостиницы, но решиться и первой предложить Алеорну пойти туда, смелости не хватало. От одной мысли об этом на Лану накатывали смущение и неожиданная немота. Да и неловко это как-то, неправильно. Он ведь мужчина все-таки.
«Надеюсь, Алеорн сам догадается, куда я хочу пойти и зачем», – подумала полуэльфийка и покрепче сжала мужскую руку. О найденном кольце и возможном женихе Лана старалась не думать.
Весь день оставшиеся в Академии адепты радостно готовились к празднику, и только у Наташи настроение после утреннего разговора было совсем невеселое. Мало того что в душе поселилась саднящая боль от расставания, так еще почему-то все сильнее мучило дурное предчувствие. Наташа буквально физически чувствовала, что ее ищут. Девушка с содроганием вспоминала полный ярости мужской крик, и инстинктивно старалась быть как можно незаметнее.
В результате большую часть выходного дня Наташа попросту провела в комнате и лишь к вечеру кое-как согласилась на уговоры заглянувшего Кондрата сходить на неофициальную темную вечеринку.
Здесь были и старшекурсники во главе с Тарием и, понятное дело, с выпивкой. От настойки ведьмака Наташа немного успокоилась, а на удивление заботливый Кондрат еще и настроение девушке приподнял забавными историями из жизни. О прежней нервозности ведьмака ничего не напоминало, а будучи спокойным, он оказался весьма приятным и интересным собеседником. Правда, поначалу Кондрат пытался перевести разговор на саму Наташу, ее прошлое и родственников, но, заметив нежелание девушки об этом говорить, настаивать не стал.
В общем, Наташе почти удалось расслабиться и отвлечься, как внезапно веселье затихло. А взгляды всех, кто находился в аудитории, буквально приковались к двери. Девушка быстро оглянулась и с внезапным страхом увидела на пороге Анхайлига.
– Уже празднуете? – оглядев компанию, поинтересовался магистр.
Молодые адепты тотчас попрятали бокалы за спины, а вот старшекурсники, ни капли не смущаясь, дружно подтвердили:
– Ага!
– А и пес с вами, – хмыкнул Анхайлиг. – Развлекайтесь, так и быть, сегодня мешать не стану. Только заберу кое-кого.
Он вдруг остановил свой взгляд на разом оцепеневшей Наташе. Карие глаза зло сверкнули, а спустя мгновение некромант подхватил девушку под руку и быстро вытащил в шумный коридор. Наташа и охнуть не успела, как магистр толкнул соседнюю дверь и буквально втянул ее в небольшую пустую аудиторию. Захлопнув дверь, магистр мрачно уставился на девушку:
– Что ты забыла на этой попойке?
– Я… – Наташа наконец опомнилась и в свою очередь сердито посмотрела на некроманта. – Сегодня праздник. Я что, не имею права его отметить?
– Только не в этой компании, – категорично заявил Анхайлиг.
Ну ничего себе!
– С чего бы это? – возмутилась Наташа. – Компании я вообще-то выбираю себе сама!
И тут же вздрогнула от резкого звука, когда мужчина жестко ударил кулаком по стене.
– Почему? – с какой-то бессильной яростью прорычал некромант. – Чего тебе не хватает? Ты ведь не воспринимаешь меня как мага! Тебе даже плевать на то, что я жрец Мораны! Все в твоем поведении говорит, что тебе не все равно, и тем не менее ты ушла! Почему?!
