От столь прямолинейного вопроса та поперхнулась и закашлялась. Ведьмачка тут же спохватилась и, протягивая гостье салфетку, торопливо продолжила:
– Просто столько слухов ходит… Нет, ты не думай, я тебя прекрасно понимаю: Влас ведь хоть и молодой, но тоже магистр. Но я-то к нему переехала, так что на нас рукой махнули, а вот вы с Анхайлигом… Интересно все-таки правду узнать.
– Как сказать, – неохотно протянула Наташа. – Ничего такого серьезного между нами нет. И быть не может.
– Ага, – хмыкнула Лана. – И поцелуи тебе только приснились.
Услышав о поцелуе, поперхнулась уже Ариса. Наташа же вспыхнула и нервно передернула плечами.
– Это случайность! – выдохнула она. – Сама подумай, наконец, кто он, и кто я!
Лана спрятала хитрую улыбку в чашке с отваром. С отговорками подруги она была крайне несогласна, но продолжать спорить не видела смысла. Наташа, угадав настроение полуэльфийки, лишь недовольно фыркнула и вернулась к дегустации торта. Точнее, попыталась вернуться, ибо в этот момент дверь резко, без стука, распахнулась, и на пороге возник сам «предмет обсуждения». Мрачный, как сто демонов, магистр Анхайлиг быстро оглядел небольшую комнатку и ледяным голосом поинтересовался:
– Что тут происходит?
От неожиданности девушки одновременно вздрогнули и замерли. Судорожно сглотнув, Лана беспомощно скосила глаза на Наташу, мол, спасай! А ведь спасать и впрямь было необходимо: сумка с бутылкой алкоголя стояла совсем рядом. Так что усилием воли взяв себя в руки, Наташа кое-как улыбнулась и выдавила:
– Новый год с девочками празднуем.
– В комнате Власа? А где он сам? – Тон Анхайлига чуть смягчился.
– Ушел, – просипела Ариса. – По делам. А меня вот выселили… переселили… то есть, опечатали…
– Да, знаю. – Окончательно успокоившийся некромант махнул рукой. – Значит, празднуете?
– И торт едим, – подтвердила Наташа и с нервной улыбкой указала ложечкой на кондитерское изделие.
– Сладкоежка, – неожиданно усмехнулся Анхайлиг. – Ладно, отдыхайте.
И, не прощаясь, вышел.
Некоторое время в комнате стояла тишина, а потом опомнившаяся первой Ариса натянуто улыбнулась:
– Ну как торт? Нравится?
Девушка явно пыталась сменить столь неудачно выбранную тему разговора на более нейтральную.
– Да, очень! – поспешно ответила Лана и в подтверждение даже облизала ложку.
Наташа согласно кивнула, но сказать ничего не успела: раздался осторожный стук, а потом в дверь заглянул Тарий.
– Дамы? Вы все еще соображаете на троих? – полюбопытствовал ведьмак. – А Влас не пришел?
– Да, – кивнула Лана, отвечая на первый вопрос.
– Нет, – мотнула головой Ариса, отвечая на второй.
– В таком случае уточняющий вопрос: а Анхайлиг к вам уже заглядывал?
– Ага, – кивнули девушки одновременно.
– Отлично! – выдохнул Тарий, уже спокойно открывая дверь. – Найр, заноси, отдыхаем здесь!
И спустя мгновение два ведьмака ввалились в комнату, нагруженные сумками с бутылками и закуской.
– Э-э? – Ариса непонимающе захлопала глазами. – Это по какому поводу?
– Праздник же на носу! – возвестил Тарий. – Новый год типа! А отметить не с кем – Анхайлиг бдит, нюх у него зверский, нигде не спрячешься. Ну, мы и подумали, что раз он к вам уже заглядывал и спокоен, то вполне можем тут перекантоваться. Да и женская компания – это всегда хорошо! Или вы против?
Объясняя, ведьмак уже успел расставить закуску, а Найр тем временем ловко наполнил стаканы.
– Вообще-то это комната Власа, – недовольно напомнила Ариса.
– Ой, Влас-то точно против не будет, – отмахнулся Тарий, – ибо если станет сильно возмущаться, выпивки дармовой его лишу, – и, поболтав наполненным стаканом для наглядной демонстрации, провозгласил: – Ну, девушки, за встречу!
После нескольких тостов все немного расслабились. Лана усиленно поглощала торт и с какой-то непонятной тоской смотрела на мясные закуски.
– Хочешь? – заметив странные взгляды полуэльфийки, предложил Найр и придвинулся поближе с тарелкой вяленого мяса.
– Я вегетарианка, – с легкой досадой вздохнула Лана.
– Правда? Тогда возьми еще тортика. – Ведьмак заботливо подал ей свой кусочек.
Лана смущенно улыбнулась. В памяти еще были свежи мысли, что ответ Найру по поводу приглашения она так дать и не успела. Стало совестно и как-то неловко.
– Спасибо, – отведя глаза, поблагодарила Лана и с запозданием отметила, что парень уже не просто сидит рядом, а слегка обнимает.
Отодвинуться не получилось, ибо Лана и так находилась на краю кровати. Нервно кашлянув, девушка быстро осушила свою чашку.
– Эх, жаль, что на тебя Анхайлиг запал, – в то же время вздохнул, обращаясь к Наташе, Тарий. – Был бы Грабовский, другое дело, а против этого типа только полный псих пойдет. Но, может быть, через полгодика, как он от тебя отстанет, сможем пообщаться, гм, поближе.
– Полгодика? – Некромантка поперхнулась.
– Не, тут, думаю, подольше будет, – хмыкнул Найр. – Вспомни отчисленных, Тарий. И посчитай количество наблюдалок на ней. Думаю, только через год его попустит.
– Какой год? О чем вы вообще? – Наташа начала злиться. – Может, уже объясните нормально?
– Эй, не сердись, тут все свои. – Тарий легонько потрепал девушку по огненным волосам. – Все ж понимаем, выгода, практика, перспективные контракты. Не ты первая, не ты последняя, для темных это нормально. Кстати, по поводу работы тебе и вправду теперь можно не париться, Анхайлиг обеспечит по высшему разряду.
– Гхм…
– Слушай, а может, ей не работа, а чувства важны! – выдохнула Лана оскорбленно.
Ведьмаки переглянулись и дружно заржали.
– И чего смешного?
– Ната на дуру не похожа, – фыркнул Тарий.
– Хочешь сказать, что ни одна из его бывших не хотела большего? – недоверчиво подняла бровь заинтересовавшаяся Ариса.
– Ну почему же, находились ненормальные, – ответил Найр. – Только бессмысленно это, на что-то надеяться с Анхайлигом. Всех их все равно максимум через год он аккуратно сплавлял.
– Последняя такая, правда, продержалась почти два года, – вспомнил Тарий. – Но там такая блондинка была шикарная, о-о-о! – Ведьмак мечтательно закатил глаза. – И фигура, и грудь, и мозги, ну все в комплекте. Она упрямая была, да. Все рассчитала, со всеми контакты наладила, даже с Родриком умудрялась хорошие отношения поддерживать. В общем, казалось бы, идеальный вариант.
– И? – с интересом выдохнули девушки.
– И по окончании третьего курса Анхайлиг торжественно поздравил ее с получением диплома, а потом отправил на практику в летнюю королевскую резиденцию его величества Ульриха Вельского. – Тарий ухмыльнулся. – Ангелина счастливо подписала документы, поехала… и обнаружила, что заодно с практикой имеет на руках контракт обязательной отработки сроком восемь лет. Так и не стало тут шикарной блондиночки. С контрактом ведь хочешь не хочешь, а уже никуда не денешься.
– Вот жук, а! – расхохоталась Ариса.
– Изящно, ничего не скажешь, – пробормотала ошарашенная Наташа.
– Да пес с ним, давайте-ка лучше еще по одной, – махнул рукой Тарий, собираясь перейти к очередному тосту, как дверь распахнулась и в комнату зашел Влас.
Окинув замершую компанию ироничным взглядом, ведьмак остановил его на Арисе:
– Девушки? Тортик? – лениво протянул магистр, но, вопреки всеобщим опасениям, разгонять празднующих не стал.
Вместо этого Влас устало махнул рукой и, подвинув Арису, сел за стол. Довольный Тарий тут же протянул магистру стакан с самогоном. Влас как-то обреченно вздохнул, быстро глотнул хмельной напиток и поинтересовался:
– Ну, рассказывайте, как тихий девичник превратился в пьяные посиделки в компании этих двух оболтусов-алкоголиков.
Тарий от такого определения фыркнул, а девушки весело хихикнули и на три голоса поведали ведьмаку о том, что, собственно, произошло.
За разговорами вечер плавно перешел в глубокую ночь. Выпивка подходила к концу, тортик исчез еще раньше, так что Лана с Наташей засобирались к себе.
– Нам пора, – тщательно выговаривая слова, произнесла Лана.
В голове полуэльфийки царил приятный туман, поэтому, вставая, она неуклюже пошатнулась. От падения девушку спас Найр, вовремя обняв ее за талию.
– Мы вас проводим, – решил он.
– Н-не надо, мы сами доберемся, – отказалась девушка и, икнув, уцепилась за Наташину руку.
Подруга, которая пила куда меньше полуэльфийки, устало закатила глаза и подтвердила:
– Мы действительно сами дойдем, а то мало ли…
– Вот именно, мало ли! – попытался настаивать Найр, но Лана категорично замотала головой и заговорщицки прошептала:
– Не-э, нельзя! Анхай-ик же за ней следит! Забыл?
И выразительно ткнула пальцем в разом смутившуюся Наташу.
