– Могу. Лучше всего поставить огненный заслон, но тогда Даагонские поймут, кто я.
– Ладно, тогда оставь на крайний случай, а пока только некромантия. Надо еще Мину найти, – пробормотал он, но я остановила его, заметив спешащих к нам эльфийку и Расхарта.
– Ну что, дубль два? – криво усмехнулся наемник, вытаскивая меч.
– Похоже на то.
– Нэя, присмотри за Миной, ладно? – вдруг попросил Рас. В этот момент я впервые увидела в его глазах нечто такое, чему не нашла определения. Может, это была она? Настоящая любовь?
– Конечно, – сглотнув, кивнула я, почти с ужасом наблюдая, как по его телу прошла судорога. – Что с ним? – онемевшими губами пробормотала я.
– Он вошел в силу, – прошептала видящая. – Его признали оба рода, но главное – он сам себя признал, и в нем открылась изначальная сила.
– Хм… вовремя.
Мои слова потонули в пронзительном визге женщин и детей – на поляну прорвались нэрвы. Все смешалось. Звон оружия, крики, грохот, ржание лошадей, взметнувшиеся силы природы – Фартрейд, Артвирт и Арлистиан, рванувшие вперед и призывающие свою магию. Расхарт, бросившийся им на помощь и прикрывающий магов от физической угрозы… Мои руки сами собой взметнулись вверх, направляя разрушительную боль на тварей, которых было гораздо больше, чем в прошлый раз…
– Прикрой! – только и успела я крикнуть Мине, полностью переходя в иную реальность.
Кошмар длился несколько минут, не больше, когда зверье испуганно отступило назад, изрядно поредевшее усилиями магов и воинов. Я судорожно вздохнула, вытирая трясущимися руками пот со лба. Неужели все? В прошлый раз нас потрепало куда сильнее, хотя тогда ведь была одна я – еще не обученный маг, толком не знающий, что делать, а теперь нас было в четыре раза больше. Так что, наверное, ничего удивительного. Но какой-то червячок сомнения и тревоги продолжал грызть меня изнутри. Даже когда со всех сторон послышались облегченные вздохи, тихие рыдания и истерические смешки. К счастью, на этот раз убитых, по-моему, вообще не было, только раненые. Все-таки маги – это великое подспорье, да и Расхарт в своем истинном обличье впечатлил.
Я поискала глазами Арлиса. Эльф был мрачен, более того, я почти физически ощутила его напряжение. Он ожидал беду! А люди уже расслабились, вылезли из-за укрытий, опустили оружие, начали обрабатывать раны…
И тут раздался тонкий пронзительный визг и шелест крыльев.
– Небо! – закричал Арлис, и вверх взметнулись четыре пары рук.
Но ничего не произошло… почти ничего. Только эльф смог сбить зеленой волной первую атаку.
Я растерянно опустила руки, непонимающе переглянувшись с Даагонскими и Арлистианом.
– Щиты поднять! Луки вверх! Стрелять без команды! – прогремела команда Расхарта.
– Нэялин! – кричал мне с другого конца поляны Фарвэн. – Огонь! Как тогда!
В поднявшемся невообразимом шуме я еле слышала, что он говорил, скорее даже читая по губам. На мгновение я растерянно замерла, понимая, что если я это сделаю, то у Даагонских не будет сомнений в том, кто я. К тому же моя сила меня сейчас тоже не слушалась…
– Мама! – Оглушающий детский крик заставил вздрогнуть всех.
Резко развернувшись, я в ужасе смотрела, как несколько хоссов накинулись на маленькую девочку, неудачно попавшую под когти нэрвов. Ее отбили, но те несколько царапин, что успела нанести ей тварь, все еще кровоточили, привлекая своим запахом новых хищников. И вот теперь эта оголодавшая стая ринулась к ребенку, пытаясь разорвать на части. Больше я не раздумывала… Вскинув руки, я направила все свои силы, перемешивая некромантию и огонь в дикий коктейль. Я даже не успела осознать, как к девочке бросились Арлис, Арт, Фарт, Расхарт, Хас с Вэном… Я видела только маленькую девочку, которая была на волосок от смерти.
На поляну, будто только и ждали этого момента, хлынули нэрвы. Звери почувствовали, что защитники ослабли, и теперь атаковали с двух сторон, не давая выстроить оборону. Чей-то предсмертный крик пронесся по поляне, заставив замереть на секунду сердце… Мы были обречены…
– Нет!!!
Я даже не поняла, в какой момент сила вернулась, – будто кто-то дернул рубильник. Залп огня в черных завихрениях некромантии устремился к цели, почти отбрасывая меня на спину. Это нарушило концентрацию, и столб бушующей стихии взметнулся вверх, к счастью не долетев до ребенка. Зато кружащая над ним стая бросилась врассыпную.
– Что?
– Даагонская?
Я слышала удивленные выкрики муженьков, но сейчас мне было не до них. Две стаи носились по поляне, агрессивные и напуганные одновременно. Тварей было так много, что я не успевала уследить за всеми.
– Женщины и дети, в повозки, быстро! – закричал Хас. – Нэя, прикрой!
Легко сказать! Но я подчинилась и рванула вперед, по пути подхватывая пару детей. Позади бежала Мина, подталкивая дезориентированных женщин в нужном направлении. Дети и женщины забились в две повозки, плотно прижимаясь друг к другу и завывая на одной ноте, будто отпевали покойника. Жутко захотелось надавать всем оплеух, чтоб хоть на пару минут замолчали, но это было невозможно. А вот полог над повозками сделать было необходимо. Прикрыв глаза и сосредоточившись, я замерла на несколько секунд, но этого хватило, чтобы меня посчитали беззащитной жертвой.
– Нэя! – ударил по ушам крик, и в следующий момент я упала на землю, сбитая тяжелым телом.
Но даже сейчас я не могла позволить себе открыть глаза. Еще секунда…
– Да! – выдохнула я, замыкая заклятие само на себя, и тут же встретилась взглядом с встревоженными глазами Фарвэна.
– Ты в порядке?
– Да.
Вскочив, он подал мне руку, помогая встать. На том месте, где я стояла еще минуту назад, валялся удушенный нэрв. Чуть поодаль стояла Мина, до крови закусившая губу. Руки у нее тряслись. Похоже, эльфийка убила впервые, пусть даже и такого монстра.
– Почему ты медлила? – требовательно спросил парень, пристально глядя мне в глаза.
– Магия не подействовала.
– У тебя? – изумился Вэн. Его взгляд судорожно заметался и в какой-то момент замер на моей груди. Опустив глаза, я поняла, что цепочка с ключами выскользнула из-за ворота рубашки. – Ладно, – встряхнул головой он, – сейчас не об этом. Думаю, будет еще одно нападение, и, Нэя, пожалуйста, не медли.
– Угу, – кивнула я, чувствуя вину, ведь из-за моей медлительности чуть не пострадал ребенок.
Вэн лишь махнул рукой и снова ринулся в гущу битвы.
Теперь мне было полегче, потому что не требовалось отвлекаться на поддержание контура. Я целенаправленно убивала особей по одной. Увы, но массово применить силу некроманта я боялась, наученная горьким опытом. Поэтому просто выбирала жертву – и все. Пусть медленнее, но надежнее, и была гарантия, что не пострадают невинные. Но даже таким методом количество тварей уменьшалось с достаточной скоростью. Да и Мина помогала.
Все шло как по маслу, и, наверное, именно это привело к тому, что в какой-то момент я расслабилась. Тварей осталось всего несколько штук, когда магия вновь отказала. Я ощутила, как прохладный ветерок пронесся по поляне, и вместе с ним плавно схлынула моя сила.
Я не могла понять, что происходит. Судя по тому, что Даагонские тоже опустили руки, а эльфы продолжали использовать свою магию, воздействию подверглись только мы. Но как такое вообще могло быть?
– Нэя, нет!
Крик Арлистиана заставил меня резко вскинуть голову. Сознание будто бы раздвоилось, я успела заметить, как на меня несется стая хоссов, нацелив клыки и когти, но это видение померкло на фоне того, как голубые глаза эльфа вмиг расширились и стали стремительно темнеть, становясь аквамариновыми, а за спиной распахнулись светящиеся крылья, и он бросился ко мне. Но не успел…
Крылья закрыли небо, а когти вцепились в мои взметнувшиеся руки. Я закричала, падая на землю…
Очнулась я как от толчка. Лицо и руки зудели, вызывая жгучее желание почесать их. Не выдержав, я попыталась это сделать, но почему-то не смогла. Распахнув глаза, я несколько минут смотрела на мерно покачивающееся над головой небо, пытаясь осознать себя во времени и пространстве.
Память словно с неохотой, медленно проявляла последние кадры. Стоянка на лесной поляне, нападение тварей, перебои с магией… прокол с Даагонскими, неожиданное преображение эльфа… Господи! Меня прошиб холодный пот… Получается… получается, он и есть тот самый полукровка? Я не могла ошибиться! Светящиеся крылья, сверкающие аквамариновые глаза, потемневшая кожа… это была не галлюцинация… Так какого черта он мне нервы мотал?!
Я дернулась и тут же застонала от боли. Скосив глаза вниз, я даже рот приоткрыла от удивления. Мои руки были крепко связаны веревками, поверх которых какой-то параноик защелкнул еще и кандалы. Но и это было не все. На груди болталось новое украшение – амулет из переплетенных цветных нитей. Кхм… а это еще откуда?
– Как ты?
