«В королевской оранжерее ты действовал по своей собственной инициативе», – уверенно ответила я, стараясь скрыть смущение.
«Неужели? – ехидный хмык. – А кто истошно звал девятого?»
«Н-да, выходит, и тогда, и сейчас следовало обратиться к Ршайгу. – И, глядя в злющие глаза Дейра, поблагодарила: – Спасибо за подсказку…»
Картинка развеялась, едва реальный Дейр губами коснулся моего виска и прошептал в ушко:
– И это все, что ты запомнила? Неужели только мою ругань?
Поежилась, но не отстранилась. Не захотелось, совсем.
– Нет, вначале ты заявил, что ради моей сохранности мы теперь официально расписаны. А затем сказал, что если я еще раз попаду в подобный переплет, то получу не развод, нет! А декретный отпуск на каждый второй год супружества! – Возмущенно вспыхнула и попыталась отстраниться от этого шантажиста. – Дейр, не смейся. Ты себе и представить не можешь, как унизительно слышать, что на тебе женятся не по любви…
– Понимаю. Но я в этом не виноват, у тебя весьма избирательная память, – пожурил он меня и поцеловал в нос: – Ты даже не помнишь всей моей вступительной речи.
– Конечно, нет. Ведь ты насилу нацепил мне на безымянный палец кольцо! – Посмотрела на руку и гневно продемонстрировала ему украшение: – Вот это! А потом уже начал свою речь.
Мой окольцованный пальчик также удостоился поцелуя, после чего меня вопреки всем возмущениям крепко обняли, прижимая спиной к твердой груди, и у самого ушка прошептали:
– Ничего не знаю. Дослушав меня до конца, ты заявила, цитирую: «В такого девятого не грех влюбиться».
– А ты ответил: «На такой дружке, как я, не грех жениться. Что, собственно, уже и сделал, подписав свидетельство», а потом ругал…
– Так было за что! – хмыкнул стихийник. – За твой экспериментаторский интерес, за опыт с поцелуем, прикосновениями, объятиями, подъемом по лестнице и падением с дерева… И знаешь, у Дениэ и Эфки Нэфки все наладилось значительно раньше, чем ты получила результат. Даже не смотри так. Ксил тебя не сдал, все разъяснила благодарственная записка от Гову…
И чем больше он говорил, тем страшнее становилось мне. Я с ног до головы покрылась гусиной кожей и, ощущая легкое головокружение, спросила с дрожью в голосе:
– Дейр, а откуда ты?.. Я что, во сне разговариваю?
– Нет, – ответил сухо, а по голосу слышно, едва сдерживает улыбку. – Другое объяснение моей осведомленности есть? Нет? Ну, ты пока подумай, а я вот что скажу… – На мгновение его объятия стали чуть ли не тисками, и над ухом раздался рык: – Еще раз вспомнишь об услужливом Ршайге, в ближайшие же месяцы возьмешь академ.
– Опять запрет на обучение?! – Резко повернулась к маг-опекуну, гневно вопросив: – А причина у этого произвола будет?
– Пополнение нашей семьи, – заявил стихийник с самым серьезным видом: – Кольцо настоящее, сон тоже и… ты, бедствие мое, уже двадцать четыре часа гордо носишь фамилию Лесски. – И, медленно склонившись к моим губам, он спросил: – Разрешите поцеловать жену?
Столь неожиданное признание девятого выбило меня из колеи, заставило растеряться, повторно вспомнить все самые страшные и невероятные эпизоды «сна» и ошеломленно прошептать:
– То есть… Я все пропустила. Все-все! И сегодня не девятнадцатое?
– Вот-вот закончится двадцатое. А пропустила ты немного. Всего лишь бал, госпитализацию счастливо обрученного Ганса, свое маг-представление и наше спешное бракосочетание. – Подумал и добавил: – Ах да, еще по стране прошла серия стихийных бедствий, уничтоживших все замки экс-короля Гадарта. Но их, я уверен, ты видела.
Это было немыслимо и, сдается мне, правда. Дейр не врал.
– О, Всевышний! – зажмурилась и стиснула голову руками. Застонала.
– Не надо так убиваться, к тому же сейчас и по столь несущественному поводу! – Стихийник со смехом отвел мои руки от лица и заявил: – Сделаешь это завтра, после того как познакомишься с многочисленным родом Лесски, в который вошла. Хотя нет, правильнее сказать, в который я тебя внес. На момент подписания свидетельства о браке ты была бессознательна.
Я вскинула голову и недоверчиво воззрилась на него:
– Ты шутишь?
– Нет. – И как для маленькой вкрадчивым голосом пояснил: – Завтра на празднике Весеннего Солнцестояния ты будешь наравне со мной наслаждаться обществом моей шумной родни. А ты думала, зачем я тебя вернул? – задал маг вопрос и с широкой улыбкой сам же на него ответил: – Чтобы не идти одному на эту каторгу!
Сожаления об упущенном вечере, празднике, бале и прочем мгновенно отошли на задний план. В негодовании я вырвалась из объятий Дейра, который игриво подмигнул мне и послал воздушный поцелуй. Это было последней каплей на пути к рукоприкладству, я сдержала стихию, но не сдержала порыв и набросилась на девятого с кулаками.
– Не пойму твоего негодования, ты же сама меня обязала! – Он со смехом перехватил мои руки и поцеловал каждый пальчик, между делом сообщая: – А похищение, знаешь ли, не повод для отсутствия в кругу семьи.
От его губ, нежно прикасавшихся к коже, меня опалило огнем, но от слов бросило в холод, и в глубине души зародился настоящий ураган эмоций. Не повод для отсутствия? Искал, чтобы не идти одному! Женился безопасности ради! А нашел меня по бедствиям!
– Ах ты… Ну, ты!.. Да ты!..
– Я гений, – прошептал Дейр с улыбкой. – Всего парой фраз развеял печаль об упущенном прошлом и подарил счастливый взгляд в светлое будущее.
– Это не счастье, – рассерженно выдохнула я, стараясь взять себя в руки.
– Сейчас исправим. – Меня толкнули на подушки, и слова попросту закончились. Осталась лишь отборная матросская брань, недостойная леди, но прекрасно характеризующая этого авантюриста.
– Девятый!..
– Муж, – безапелляционно заявил он, склоняясь надо мной, – и очень хочу поцеловать свою жену.
