Рывок… и мои ноги снова оторвались от пола, а спина прижалась к прохладной каменной стене. Объятия стали теснее, а страстные поцелуи растеряли всю свою нежность. Но несмотря на сжигающее норда желание, он все равно был со мной осторожен. Впрочем, как и всегда.
Пуговица с тихим стуком покатилась по полу. Его или моя? К ней вскоре присоединилась вторая, и я мысленно отметила, что такой процесс раздевания возбуждает еще сильнее. Поцелуи пьянили, а ласки сводили с ума. И мы обязательно бы продолжили, если б не громкий стук, сопровождаемый обреченным стоном Лааша:
– Лучше откройте. А то вынесут к Итировой бабушке дверь и изгадят нам весь праздник.
– Иль, это я! Открой немедленно, – услышала я голос сестренки. – Вопрос жизни и смерти!
– Опять? – поморщился мой муж, нехотя опуская меня на пол.
– Опять, – грустно улыбнулась я и пошла встречать гостью, на ходу поправляя платье. Ну, подумаешь, вырез стал больше. Всего-то на пару потерянных пуговиц.
Белокурое чудовище вихрем влетело в нашу «берлогу», стоило мне повернуть в замке ключ.
– Нет, ты представляешь?! – заламывая руки, воскликнула она. – Он заплатил Марису, чтобы тот уехал из Миригора!
– Кто такой Марис? – прислонившись спиной к Йену, поинтересовалась я, так как личность заплатившего в представлении не нуждалась. Собственно, эта самая личность вошла вслед за Тинарой и теперь подпирала плечом дверной косяк, демонстративно позевывая.
– Мой новый воздыхатель, – чуть нахмурившись, заявила блондинка.
– А старый где? – Я задумчиво почесала кончик носа, тщетно пытаясь вспомнить имя предшественника. После того как слух о юной прелестнице с большим приданым прошел по дандрии, недостатка в поклонниках у малышки не было. И я даже перестала тревожиться по этому поводу, когда убедилась, что девочка дальше «подержаться за ручки» не заходит, но от внимания молодых людей получает большое удовольствие. Или от раздраженного Керра? Кто этих кошек-мышек разберет! – Как его там звали? Дис, кажется.
– Диспер был неделю назад, – стряхивая изящными пальчиками невидимую пылинку со своего плеча, просветила меня Тина. Глядя на ее нежные ручки, сложно было поверить, что они легко обходятся как с метательными ножами и луком, так и с щетками для чистки керсов. Следить за собой девочка умела, спасибо тете Грэте. Хоть что-то хорошее эта женщина сделала для семьи Ирс. – А позавчера я гуляла с Эйниром.
– Ну и чего тогда переживать? – поглаживая меня по плечам, сказал Йен. – Эйнир, Марис… завтра Марнир какой-нибудь знакомиться приедет. Подумаешь!
Керр мрачно посмотрел на друга, потом заинтересованно на меня, и я, невольно смутившись, стянула на груди расстегнутое платье. Хоть после того памятного похода он больше и не делал поползновений на мой счет, воспоминания все равно сохранились. Да и неловко как-то стало. Все-таки ожидала увидеть одну сестрицу с жалобами, а они вдвоем явились, что ново. Вопросительно взглянула на темноволосого норда, тот выразительно закатил глаза, а Тина тем временем продолжала:
– Плевать на Мариса! Дело не в нем. Просто этот псих, – она обвиняющее ткнула пальцем в брюнета, – разгоняет всех моих знакомых. Уже даже норды шарахаются! А мне восемнадцать зимой. Я хочу выходить в свет, выезжать на балы… Поехать учиться в столицу хочу, как Эйд! – вывалила она и, судорожно вздохнув, замолчала.
– Учиться? – заметно напряглась я. – А вот с этого места, пожалуйста, поподробнее, мелкая.
– Я не мелкая! – возмутилась лэфа. – У меня совершеннолетие через год. А замуж и сейчас можно выходить…
– С моего одобрения, – напомнила я ей правила опекунства.
– Да какая разница?! – всплеснула руками Тинара. – Замуж можно, а учиться нет? Это несправедливо.
– Смотря чему учиться, – пробормотала я, обескураженная ее новой затеей. Перспектива отпустить это стихийное бедствие одну в столицу пугало. Разве что под крыло к Эйдару.
– Да чему угодно! – отмахнулась девчонка и более спокойно добавила: – Я еще не определилась.
– Ну а в чем тогда вопрос жизни и смерти? – снова вмешался в разговор Йен. – В выборе будущей профессии, что ли? – он явно над ней подтрунивал, но Тина не замечала.
– В том, что этот… кот помоечный заявил, что никуда я из Стортхэма не уеду… – И обиженно поджав губки, добавила: – без него. А до завтра еще и никуда не пойду. А я не хочу с ним! Он мне и тут достаточно крови выпил. Хочу в столицу, к Эйду, вот!
– А птица говор-р-рун хочет пить, – заявил объевшийся Кеша и неожиданно выдал: – Ик!
Мы все посмотрели на сидящее в просторной клетке существо. Паузу нарушил Керр, спросив:
– Это еще что за дрянь у вас вякает?
– Это Кеша! – взвилась уже знакомая с нашей птичкой Тинка. – Сам ты дрянь, Керр. Причем приставучая.
– Не я это начал, – мило улыбнулся ей норд.
– Ну так имей мужество ЭТО закончить! – выделив предпоследнее слово, заявила Тинара и, скрестив на высоко вздымающейся от волнения груди руки, уставилась на него.
– Кешу нам подарили на годовщину свадьбы, – сказал Йен, насмешливо глядя на гостя.
– Что? – Тот медленно моргнул, повернувшись к нам. – Сегодня?
– Угу, – подтвердил мой муж и многозначительно добавил: – Сегодня, Керр.
– Я болва-а-ан! – треснув себя ладонью по лбу, заявил сай. – Совсем закрутился с этими поставками кристаллов, – и бросив нам короткое: – Поздравляю! – решительно пересек комнату, закинул обалдевшую от такой наглости Тину к себе на плечо и понес ее на выход.
Очнувшаяся от удивления девчонка принялась колотить мужчину по спине, требуя вернуть ее на место, но тот не реагировал.
– Куда ты меня тащишь, урод?! – донеслось из коридора.
– Жениться!
– Ты же не хотел.
– Я не мог.
– Теперь смог, болван? Ну так я не хочу! У меня вся жизнь впереди, я поеду учи… – Голос ее оборвался, и мы втроем, считая Лааша, дружно метнулись к незапертой двери, чтобы посмотреть, чем на этот раз Керр заткнул мою сестру: кляпом или клейкой лентой? Все оказалось куда интерес-с-сней.
– Раньше восемнадцати разрешение на свадьбу не дам, – глядя на яростно целующуюся парочку, – проговорила я тихо.
– Правильно, – согласился со мной супруг. – Пусть пару месяцев подождут, глядишь, еще и передумают.
– Не передумают. – Из груди моей вырвался обреченный вздох. – Этого давно следовало ждать. Странно, что Керр так долго терпел. На него не похоже.
– Он слово мне дал, – признался мой рыжий интриган.
– Это какое же? – повернувшись в его объятиях, чтобы посмотреть в глаза мужа, спросила я.
– На мальчишнике еще, – отчего-то смутился Йен. – Он тогда напился и проболтался, что девочки из рода Ирс – его слабость. А так как ты занята…
– И? – поторопила я замолчавшего норда.
– Я, пользуясь привилегиями жениха, потребовал от него обещание.
– Не распускать руки в отношении Тинки до нашей годовщины? – уточнила, с трудом сдерживая улыбку.
– Примерно так, – кивнул рыжеволосой головой мой тихушник.
– Мог бы и сказать, – пожурила его я.
– Так он же тоже… слово с меня взял! – горестно вздохнул муж. – О молчании.
– Птица говор-р-рун, конечно, отличается ангельским терпением, но очень хочется пить! – послышалось за спиной, и Лааш, скосив на меня глаза, доверительно так предложил:
– Лер, а давай ты подаришь мужу на годовщину жаркое из этой крылатой ящерицы?
– Нет, солнышко, – я хитро улыбнулась элементалю, – с готовкой на сегодня я закончила, но… – взглянула на Кешу, потом на продолжающих целоваться Керра с Тинкой, и уверенно произнесла: – Получат они мое разрешение. Хоть завтра! Но только с чешуйчатым подарком в придачу.
Пять лет спустя
Я клала белые розы на каменную плиту. Одну, вторую, третью… ровно шесть! В глазах стояли слезы, но губы улыбались. Я была счастлива и в то же время грустила. Но боли больше не было, нет… одна лишь горькая радость от встречи, если так можно назвать визит на новгородское кладбище к ухоженной могилке, на памятнике которой изображено улыбающееся лицо моего отца. Не урода Брэд-риля, чтоб ему аукалось на том свете, а моего настоящего земного папы.
Идея с закрытием порталов на Землю казалась мне идеальной лишь поначалу. Но шли годы, и тоска по дому становилась все сильнее. Я не хотела вернуться в свою прошлую жизнь, вовсе нет! Но мне очень хотелось проведать могилу единственного родного там человека. И в конечном итоге Кимозека (так и приклеилось к нему это прозвище, естественно, не без участия Лин) сдался и за несколько месяцев восстановил портал. Потом еще долго его тестировал, создавал подходящую базу для нашего визита домой, внедрял к людям человекоподобных фирсов и прочее-прочее-прочее…
