– И я тоже в некотором роде. Она, в отличие от тебя, готова учиться управлять своим даром.
– Ах ты…
– Да прекратите вы! – крикнула, взывая к их благоразумию. – Вроде взрослые люди, еще и маги к тому же, а ведете себя как задиристые дети. Лучше сделайте что-нибудь с Эриком, чтобы он после такого унижения не пошел мстить всем женщинам подряд. Вы же можете, правда?
– Хм… – задумчиво посмотрела на свою жертву Айне, натягивая пиджак. – Можно его убить, например, – сказала так спокойно, что я не поверила собственным ушам.
– Лучше стереть память, – предложил более мягкий вариант дядя, видимо, из мужской солидарности.
– Вот еще! Чтобы он забыл, как я его проучила? – возмутилась мама, которая, как мне все больше казалось, находилась то ли под действием какого-то наркотика, подлитого ей Бруксом, то ли под кайфом от собственной силы, вырвавшейся наконец наружу.
– Да лучше пусть забудет, что это именно ты сделала. Для твоей же безопасности, – резонно заметил ведьмак. – Все, идите в машину, обе. Я сам разберусь с этим балаганом. Только фантомам, Айне, прикажи на меня не кидаться, а то они таять что-то не спешат, – проворчал мужчина, выталкивая нас обеих в коридор.
– Не прикажу, – мстительно заявила моя не совсем адекватная мама.
– Развею же, по тебе отдачей шарахнет, – не испугавшись ее угроз, отозвался ведьмак из-за закрытой двери. – А потом опять будешь во всем обвинять меня и Мэг.
– Ладно, – сдалась Айне. – Заканчивай с ним. Только так, чтобы у него больше вообще ни на кого не вставало.
– Исчезни, Айне. Ты меня отвлекаешь, – раздалось тихое, и мы услышали звон стекла, видимо, дядя решил задействовать прихваченные с собой снадобья.
Что ж… он маг опытный, законы тайного общества знает хорошо, значит, сделает все как надо. А нам и правда лучше уйти. С этими мыслями я взяла маму за руку и потянула за собой. Уже будучи на лестнице, спросила, что случилось с ее одеждой и куда она дела документы на Блэк-Лэйк. Как выяснилось, все уничтожил Эрик. Вещи порвал, а свидетельство и вовсе сжег, заявив, что мое место рядом с ним. А впрочем, эта бумажка все равно теперь ничего не значила, ведь хозяин старого дома жив, и я буду очень рада, если он останется там подольше, чтобы научить меня использовать свой дар. Деньги же, взятые у Дэва, верну ему, как только решу вопрос с работой. Хотя что-то мне подсказывает, что он их не возьмет.
Сев в электромобиль, мы какое-то время молчали. А потом Айне милостиво сказала:
– Спрашивай.
Вопросов у меня было много, и выбрать что-то одно оказалось очень сложно. Поэтому пауза все затягивалась, и маме это в конце концов надоело. Шумно выдохнув, она заговорила сама:
– Я долгие годы жила без дара, и в какой-то момент даже убедила себя, что все эти колдовские штучки мне просто пригрезились в доме ужасов, которым считала Блэк-Лэйк. Так было проще и спокойнее, понимаешь? – Я кивнула, и она продолжила: – Но когда всплыла история с твоим наследством, во мне словно что-то сломалось. Я так сильно хотела, чтобы ты забыла о тех выгодах, которые расписывал тебе хитроумный нотариус, что часть его слов и правда стерлась из твоей памяти. Это получилось неосознанно, но эффект мне понравился. Забыв о доме, куда рвалась отправиться чуть ли не на следующий день, ты продолжила жить прежней жизнью и вскоре познакомилась с Эриком. Прости, милая, если бы я раскусила его сразу… – Айне замолчала, досадливо поджав губы, я же сказала:
– Его нереально было раскусить, он слишком хорошо умел играть роль сказочного принца. Но знаешь, – хитро взглянув на нее, улыбнулась. – Мне понравилось, как ты с ним разобралась. Ничего лучше не придумаешь для мужчины, который привык издеваться над женщинами. А уж зная его нелюбовь к девочкам с пышными формами… – многозначительно протянула я, а мама довольно ухмыльнулась, гордая собой. – Ума не приложу, как он додумался к тебе пристать? Ведь если хотел вернуть меня, этого делать было ни в коем случае нельзя. Да и просто нельзя! Как он только посмел?! – снова вспомнив о случившемся, возмутилась я и невольно сжала кулаки.
– Да ему просто крышу сорвало от источника нереализованной силы, – хохотнула Айне, успокаивающе погладив меня по рукам. – Когда я случайно подкорректировала твою память, в печати, наложенной Лиамом на мой дар, появилась небольшая брешь. Пользоваться магией она мне не давала, а вот копить силу – вполне. Причем это тоже происходило неосознанно. Если ты заметила, в последние месяцы я стала слишком непоседливой. Я была словно батарейка, которую чересчур сильно зарядили. И Эрик эту невостребованную энергию во мне чувствовал. А он ведь как вампир, для него эта энергия – своего рода наркотик. Вот и не сдержался. Только недооценил свой «обед», кобель безмозглый. Мало того что я благодаря накопленной силе раньше срока очнулась от снотворного, так еще и моментально достигла высшего уровня бешенства, от чего печать рассыпалась, выпустив наружу мою магию. Дальше, полагаю, рассказывать не стоит. Ты и так все видела. – Айне многозначительно улыбнулась и, притянув к себе, обняла. – А может, ну его – этот Блэк-Лэйк, а? – меняя тему, зашептала она. – Лиам же избавился от привязки к озеру, и у тебя получится. Поедем со мной мир покорять, Блэр? Влюбляться, расставаться, кутить, шалить, совершать глупости и великие открытия… поехали? – посмотрев мне в глаза, предложила она.
– Не-а, – ответила я твердо. – Мои великие открытия здесь, мам. Феи любви называются. А еще я хочу научиться контролировать свои новые способности. И под водой дышать без акваланга тоже хочу, и дяде помочь привести в порядок Блэк-Лэйк надо, и…
– Скажи честно, что просто хочешь остаться со своим блондином, – прервала поток моих перечислений она, а я только улыбнулась, уткнувшись лбом в ее плечо.
Кому, как не матери, видеть насквозь свою дочь?
Тем же вечером…
Я сидела в гостевой комнате, которая за эти дни уже стала моей (во всяком случае, именно так ее называли все домашние), и рисовала на планшете варианты дизайнов, обещанные заказчику. На самом деле банально пыталась отвлечь себя работой от желания перебраться под бочок к Индэвору, крепко спящему в своей спальне. Как мои магически одаренные родственники перетаскивали тяжелого мужчину из кресла в Блэк-Лэйк на его собственную кровать, я не знаю. Моей задачей было все это время отвлекать миссис Палмер, садовника и Рэма, которые ни в коем случае не должны были увидеть процесс перемещения спящего тела между домами. Хорошо еще, что Дана с Ивон к моменту нашего возвращения уже успели уехать, потому что отвлечь еще и их я бы точно не смогла.
Сложнее всего удавалось сдерживать дога, который, словно что-то чуя, рвался сбегать проверить двор вместо того, чтобы спокойно посидеть с нами в саду, расположенном за домом. Поэтому нам с домоправительницей пришлось привязать пса к кованой скамье с деревянным сиденьем, чтобы он не мешал… играть в карты. Увы, но ничего более подходящего для отвлекающего маневра я придумать не смогла. Зато несколько партий на желание (в разумных пределах) крайне заинтересовали обоих любителей почесать языками в отсутствие хозяина.
Одним словом, посидели мы втроем очень даже хорошо, заодно я познакомилась с садовником, которого видела только мельком. А грустному Рэму пришлось принести половину пирога, оставшегося от вчерашних заготовок. И странное дело, он сразу оживился и повеселел. Вот только рваться во двор стал еще активнее. Но после третьей партии и условного сигнала от Айне мы с Рози и сами пошли домой, а пожилой мужчина, проигравший нам по желанию, вернулся к работе. Я тоже один раз продула Розалинде, и за это пришлось дать обещание не вмешиваться в меню в ее рабочие дни. Но кто я такая, чтобы ей указывать? Впрочем, согласиться не делать того, чего делать и не собиралась, было даже проще.
Больше ничего особо примечательного днем не происходило. Дядю я представила миссис Палмер как моего знакомого нотариуса, приехавшего помочь уладить кое-какие формальности с наследством. А мама представилась сама. Правда, дальше вежливых расшаркиваний общение не пошло. Домоправительница оккупировала кухню, решив, что вчерашние запасы сильно истощились и надо приготовить что-то свеженькое. Айне с братом ушли выяснять отношения в Блэк-Лэйк. А я, посидев немного у постели якобы приболевшего Дэва, который, по официальной версии, выпил лекарство со снотворным эффектом и поэтому спит, перебралась в свою комнату в надежде поработать. И поначалу это у меня даже неплохо получалось, но… только поначалу.
В спальне просидела до самого вечера, убеждая себя не бегать лишний раз к Индэвору, когда в доме есть всевидящая и всеслышащая Розалинда. А к ужину приехали Кэтрин с Дираном и Штормом. Тишина сменилась веселой возней и лаем – это Рэм с котиком делили территорию под остроумные комментарии мальчишки и ворчание нарочито строгой домоправительницы. Даже Айне с Эдвардом, которых тоже пригласили за стол, заметно подобрели и расслабились, наблюдая за происходящим. Перед отъездом миссис Раш навестила сына и, убедившись, что он просто мирно спит, а не мечется в горячечном бреду, наказала мне следить за его самочувствием и, если что, звонить ей.
