Ознакомительная версия.
Настает время достать из шкафа новое темно-фиолетовое платье — выбирала под цвет формы. Из-за декольте связка моих амулетов смотрится вызывающе и, пожалуй, интригующе. Надеюсь, никто не опознает в медальоне с сиреневым кристаллом амулет святой Виржии, иначе очередных пересудов не избежать.
Когда отхожу от зеркала, Элизара вскакивает со стула:
— Стой! Ты так и пойдешь?
— Нет, плащ наброшу.
— Я о волосах.
Переведя взгляд с рыжей на свое отражение в зеркале, пожимаю плечами. А что с ними не так? Закрутила волосы в ракушку — и порядок, как говаривала старенькая нянька, все же не на прием к императору иду, а в трактир.
— У тебя в поклонниках граф. Избавься наконец от фиолетовых прядок, из-за них все думают, что ты деревенская простушка, не разбирающаяся в моде.
— Я не пойду на поводу у твоего аристократического снобизма! — возмущаюсь до глубины души. — И за модой, кстати, не слежу.
Но Цветова вдруг тоже присоединяется к уговорам:
— Я за естественность, Сонь, перекрась локоны!
Мне прическа нравится, и я нахожу веский довод:
— Девочки, я бы вам уступила, но не умею возвращать родной цвет волосам.
— Иди сюда, я умею, — удивляет Элизара.
Признаюсь, пока она колдует над моими локонами, я немного волнуюсь. А вдруг вздумает подшутить и коса позеленеет?! Или я вообще облысею?! Но нет, за несколько минут девушка мастерски выполняет обещание.
— Спасибо, я даже предположить не могла, что ты так умеешь.
— Каким только косметическим заклинаниям не научишься, выискивая образ, который не понравится жениху… — Разговорившаяся было Элизара смолкает. — Ладно, я закончила. Ива, как думаешь, легкая завивка лучше убожества, которое она сама себе навертела?
— Ты права, дорогая. Соннэя, присаживайся, буду тебя завивать.
Нейсс думает, что вовремя перевела разговор на другую тему и никто не заметит ее оговорку? Ладно, пускай себя обманывает. Мы услышали, и это многое объясняет. И молчать я не имею права.
— Элизара, ты только не ругайся, ладно? Но если не хочешь замуж, сходи в дом святой Виржии и купи защищающий от насилия амулет. — Демонстрирую растерявшейся девушке свой. — Его не снимет посторонний, только ты, причем в присутствии трех служителей. Попроси, чтобы дали такой, который реагирует даже на намерения близко находящегося мужчины, и назойливый женишок к тебе больше не пристанет.
У сокурсницы, слушающей мой вдохновенный монолог, светлеет лицо:
— Даже реагирует на намерения? Спасибо за совет, подумаю.
В дверь стучат.
— Это к Соннэе, — предполагает старшая соседка.
— Наверняка. Заканчивай с прической, я открою.
Пока Элизара с кем-то разговаривает, я шепотом интересуюсь у Цветовой:
— Слушай, у нее родители — противники магии? Раз не хотят внуков-магов? Их же без любви не будет?
— Наивная, — кривит губы Ива. — Есть ведь приворотные зелья — на одну ночь или длительного воздействия. Говорят, после них тоже получаются одаренные дети.
Ох, для меня это открытие… Не потому ли Синклит магов Кронии и карает так строго за привороты, что нельзя нарушать запреты покровительницы и выдавать замуж магичек и женить магов против их воли?
Развить тему мешает появление Гардена и Лайнета. Последний за руку тянет упирающуюся Нейсс:
— Переодевайся, ты проспорила мне свидание.
— Давай в другой раз? — сердится рыжая.
Гайрус непреклонен:
— Нет, это я выбираю время и место, забыла? Кстати, можешь не переодеваться, этот наряд тоже ничего.
Элизара краснеет до корней волос — на ней простенькое домашнее платье, которое она ни за что не продемонстрирует перед цветом факультета боевиков. А в том, что там соберутся лучшие стрип-игроки академии, сомневаться не приходится. Традиционно «Веселый приют» дважды в год обслуживает только их — в дни первой и последней игры.
И да, Нейсс сама виновата: неделю назад в столовой поспорила с Ричем, что «Аквилон» продует лидеру чемпионата «Урагану». Уверена, проиграй мы, она не пощадила бы парня — прокатилась бы на громадном коте по двору академии. Поэтому мне ее ничуть не жаль — задета гордость команды. Да и что с ней случится в компании обаятельного балагура Рича? Нейсс хорошо проведет вечер.
— Подожди несколько минут, я сейчас, — просит она оборотня и прячется в своей комнате.
Тем временем Гарден заверяет, что мне идет возвращение естественного цвета волос. Он щедр на комплименты, мне даже неудобно. А Цветова, негодница, стоит рядышком и мило улыбается, словно смакуя мое смущение.
Когда Элизара в темно-синем платье выходит в гостиную, я интересуюсь у Ивы:
— Может, все-таки пойдешь с нами? Ребята обещают, что будет весело.
Успевшая зарыться в ворох газет, разбросанных по столу в гостиной, Ива качает головой:
— Спасибо, нет настроения. В другой раз пойду обязательно.
Что-то мне подсказывает: нет, не пойдет. Кроме учебы у нее всего одно увлечение — чтение газет, которые ей доставляют малым почтовым телепортом дважды в неделю из столицы нашей империи, Ирдии и даже Пантилии. Студенческие развлечения соседку не волнуют.
— Жаль. Хорошо провести вечер!
— И вам. Срази их, Соннэя! — напутствует Ива вдогонку.
— Да куда уж больше? — подкалывает Нейсс. — Она и так парней сбивает с ног!
Я смущенно улыбаюсь. После сна мой прыжок на ураганца выглядит совсем в ином свете, почти глупостью.
— Элизара, позавидуешь, когда вернетесь, — медовым голосом советует Ива. — А до этого момента береги Соннэю — она притягивает приключения.
— Обязательно! Как легендарную личность, ее надо беречь — впервые целитель валял боевика на поле для стрипа.
Ох, чувствую, будут насмешки и от других, когда эйфория от выигрыша пройдет…
Не знаю, чего конкретно я ожидала от гулянки боевиков? Наверное, куража? Увы, отмечали победу мы однозначно скучно. Мне же хотелось хоть разочек в жизни, пока не вернулась с родителями в Пандур, увидеть настоящее веселье магов с боевого факультета. Некоторое время было интересно рассматривать девушек, с которыми пришли игроки «Аквилона», — ни одного знакомого лица. Мне явно повезло, что Ричард пригласил мою рыжую соседку. Из команды только Фрайд пришел без девушки и, к неудовольствию Гардена, галантно ухаживал за мной, пытаясь откормить до пышных форм за один вечер.
Его неугомонность едко отмечает насмешница Нейсс:
— Ты ей добавку подкладываешь, чтобы она всегда сбивала соперников с ног? Только уже своим новым весом?
— Извини, Соннэя. — Молодой человек, виновато улыбнувшись, возвращает на общее блюдо политую ягодным соусом третью утиную ножку.
И хотя нельзя сказать, что я между двух огней, напряжение между кузенами ощущается всей кожей. Но и оно уже не спасает от скуки — у меня стойкое ощущение, что все ребята, за исключением близнецов, мысленно где-то далеко, а веселье — всего лишь маска.
Общие тосты вскоре сменяют индивидуальные — для каждого стола. Сидим предсказуемо по командам, не смешиваясь с другими игроками.
Неподалеку от нас беззаботно гудят парни из «Урагана», словно это они главные виновники торжества. После пятой или шестой кружки наливки хмурые Рауллы собираются «начистить им морды». По просьбе Гардена я заклинанием отрезвляю драчунов, и те временно успокаиваются.
Несмотря на малоприятные события в прошлом, сейчас с близнецами я общаюсь ровно, как с людьми, связанными со мной общим делом. Впрочем, на минувшей неделе случился все же личный момент, когда они притащили коробку дорогущих конфет от своей мачехи: так женщина отблагодарила за мое нечаянное вмешательство в отношения с пасынками и, как следствие, за потепление в семье.
Вино и наливку подавальщики носят десятками бутылок, знаменитое пиво — маленькими бочонками, самогон на травах — в громадных зеленых бутылях… Жаренная на углях свинина, утка с кислой ягодой, копченые и кровяные колбасы, заливное, фаршированная морская рыба, хрустящие караваи, квашеные овощи… Трактирщик спешит вытащить все свои запасы горячительных напитков и еды. Мы с Элизарой, сдается, единственные, кто пьет медовый сбитень, от которого не хмелеет голова.
Забавно, что Фрайд все пытается подсунуть кружку с наливкой, тогда как Гарден бдительно убирает ее в сторону. Последнее немного задевает — можно подумать, я бы без его присмотра напилась. И в то же время его забота приятна, хоть и несколько подозрительна. Что, если он предусмотрительно держит целителя в рабочем состоянии? Недаром же аквилонцы какие-то напряженные…
Музыканты играют задорные мелодии для деревенских танцев, но никто не танцует: одни не знают движений, другие боятся в глазах аристократов выглядеть деревенщиной. А как по мне, зря: снобы все равно считают их деревенщинами. Вот по причине разделения на сословия празднование проводят не в академической столовой. Кормят везде одинаково, да только адепты из первого общежития не пойдут праздновать во второе и наоборот.
Ознакомительная версия.
