Ознакомительная версия.
Эх, а врага встречать будут плечом к плечу, забыв, кто в каком доме родился… Но это не сейчас, потом, когда вместе выйдут победителями из своего первого настоящего боя.
— Соннэя, любишь танцевать? — чуть наклонившись в мою сторону, любопытствует граф.
Неужели, забывшись, я отбивала ритм ногой или в такт качала головой?
— Люблю.
В походах за травами мама всегда бесплатно лечила местных жителей, и те в благодарность приглашали ее почетной гостьей на праздники. Так я побывала на двух свадьбах, но лучше запомнила последнюю, потому что именно тогда местные кавалеры обучили меня фигурам «ручья» и «метели».
— Может, мы тогда…
Фрайд не договаривает — его перебивает Тайвион, капитан «Урагана»:
— Эрдесса, позвольте пригласить вас на танец.
Парень вежлив и спокоен, и я не чувствую исходящей от него угрозы. К тому же мне не дают покоя слова о честности игры.
— С удовольствием, эрд! — Я не без удовольствия выхожу на свободный от столов пятачок.
Еще каких-то полгода назад скорее всего не пожелала бы оказаться в центре внимания, но не после игры в стрип под взорами сотен пар глаз.
Ураганец двигается на высший балл. Но он ведь приглашал не ради танца? И мои догадки верны — парень рубит сплеча:
— Кроха, моя команда непричастна к драке в столовой, я ее не заказывал. Это кто-то другой, меня подставили.
Тайвион смотрит в глаза, и я готова поклясться, что он не лжет. Тогда кто спровоцировал драку? Кому было выгодно навредить «Аквилону», заодно подставив «Ураган»? Может, тем, кто получит в чемпионате третье место?
— Поверь мне, кроха.
Искренне удивляюсь:
— Почему ты говоришь это мне, малыш? Я в делах «Аквилона» ничего не решаю!
Ураганец хмыкает:
— Ты влияешь на тех, кто решает.
Это заявление — как намек на особое отношение со стороны лидеров команды, и я сухо бросаю:
— Тебе показалось.
— Хорошо, мне показалось, — покладисто соглашается он. — Просто передай Фрайду и Эйнару, что я хочу поговорить с ними, объясниться. Буду ждать на улице через четверть часа.
Парень подводит меня к столу, и я успеваю услышать обрывок разговора.
— Да что там знать? — сердится Фрайд. — Два прихлопа, три притопа…
— Обсчитался, там три прихлопа и один притоп, — ехидно скалится Ричард. — Не умеешь ты танцевать, так что не хвастай.
— Ладно, я танцевал только «метель», доволен?
В голову лезет неуместная сейчас догадка о том, что «метель» граф танцевал с бывшей девушкой из сельского сословия. Той самой, которая оборвала свою жизнь, когда он ее бросил…
С моим появлением внимание аквилонцев — недоброе такое внимание! — концентрируется на Тайвионе. И он решает соответствовать их ожиданиям.
— Спасибо за танец, Соннэя. Я надеюсь, наш договор в силе? — загадочно говорит он и целует руку.
За игривые нотки, прозвучавшие в его голосе, до зуда в пальцах хочется стукнуть кувшином по дурной голове. Зачем провоцирует моих товарищей? Тем более накануне серьезного разговора? Дурак, не иначе!
Или жаждет подраться…
Капитан «Урагана» возвращается к своим, и я шепчу Гардену:
— Тайвион передал, что через четверть часа будет ждать тебя с графом на улице.
— Мы будем.
По прищуру синих глаз понимаю, что разговором они не ограничатся, а спустят пар. Мне это совсем не нравится, но… они боевики, дуэли и просто драки в порядке вещей. К тому же в трактире полно искусников, пускай себе парни выясняют отношения. Нарыв должен быть вскрыт… Как говорит целитель Зеймор, главное, чтобы живы остались, а все увечья можно исцелить. И все же червячок тревоги подтачивает мое самообладание.
Тайвион выходит из трактира с тремя друзьями. Из наших разговаривать тоже идут четверо: лидеры «Аквилона», Лайнет и еще один гайрус.
Точно, драться собрались! Искусники пока никак не реагируют, получается, одобряют выяснение отношений?
Элизара заказывает маковый пирог, но мне не суждено его попробовать — сердце не на месте, и я выскакиваю из трактира спустя считаные минуты после ухода парней.
Весна в Вышеграде холодная, но сейчас на удивление тепло. Звезды, густо разбросанные по чернильному небосводу, мягко сияют, и я мгновение любуюсь ими, затем взглядом ищу ребят, которые не могли уйти далеко.
Они и не ушли… Они сражаются в сотне метров от трактира с людьми в черных одеждах. Сражаются беззвучно, что вызывает ощущение нереальности.
Нападающих в три раза больше, чем парней. Мне не слышно ни звука, хотя гасимые о щиты энергошары должны издавать громкое шипение. «Звуковая пелена», — отстраненно догадываюсь я. Нападение под самым носом у десятков боевиков, в том числе у следящих за порядком искусников, которые тенями снуют по трактиру.
И именно я передала приглашение Тайвиона… Вот это я влипла!
Сквозь панику пробивается одна путная мысль: звать на помощь! И я разворачиваюсь к входу в «Веселый приют». Да только не успеваю сделать и шага — мужчина в черной маске встает на пути и отталкивает меня в сторону. Он не нападает, лишь заставляет пятиться, отступая от трактира.
И я срываюсь с места.
Мужчина грязно ругается — я бегаю теперь очень быстро. С Карраем любой забегает зайцем.
В какой-то момент я рядом с участком тишины. Прыжок — и я пролетаю сквозь «звуковую пелену», окунаясь в грохот, крики, звон скрещивающихся мечей. В какофонии звуков вычленяю отчаянный зов: «Соннэя!»
Фрайд лежит на земле. Гарден не подпускает к нему Тайвиона… рычащего клыкастого Тайвиона! Пока я бегу к ним, с капитана «Урагана» окончательно спадает иллюзия. Снова демон?! Точнее, тот самый! Крылатый демон-наемник! Имитатор, который уже нападал на графа!
Я бегу, активировав кольцо Фликса. Только невидимость помогает избавиться от преследователя и не угодить под удар сообщников демона.
Фрайд корчится в пыли. Сквозь его пальцы, прижатые к боку, сочится кровь.
Кровь черная? В свете придорожных фонарей не разобрать! С перепуга я путаю стороны и в ужасе решаю, что имитатор пробил ему печень. Слава Виржии! Рана слева!
Не снимая невидимости, плету связку из нескольких заклинаний.
Алая вспышка…
Я застываю на месте, ослепленная ярким светом.
— А у них тут весело!
— Сейчас будет еще веселей.
Перед глазами тьма, разбавленная цветными всполохами, и я не вижу новых действующих лиц, только слышу их грубоватые насмешливые голоса.
— Это внук герцога? Или просто похож?
Диалог ведется на ирдо. Когда осознаю это, покрываюсь холодной испариной. Язык демонов? К лже-Тайвиону пришла помощь?..
Впившись ногтями в ладони, вслушиваюсь в разговор невидимок, вполне сносно переводя их речь.
Я учила ирдо, не планируя ехать в империю темных, учила за компанию с братом. Не потому, что язык нужен был: последнюю сотню лет ирдийцы и кронийцы разговаривают на всеобщем, и только жители глубинки страны да старая аристократия при иноземцах практикуют ирдо. Гортанный, рычащий язык дается не всем. Можно научиться понимать собеседника, но ответить ему без жуткого акцента… не стоит и пытаться. Язык выходцев из Тьмы, одним словом.
Родители выдвинули условие, что Мирнан поедет с ними, только когда сможет хотя бы первое — понимать. С моей помощью упрямый братик выполнил условие. Знала бы, чем обернется поездка, ни за что не помогала бы ему…
— Действительно юный Монтэм?
— Маяк на кровь Монтэма не может ошибиться. Никакой ошибки, он.
Хотя я изучала ирдо всего лишь год, сомнений нет, что ирдийцам, перенесшимся телепортом в центр сражения, нужен Фрайд.
— Смотри, чтобы не как в прошлый раз.
— Хватит напоминать!
— Делай работу хорошо, и я перестану.
Расцвеченная тьма перед глазами постепенно размывается, и я различаю сначала силуэты, затем и самих ирдийцев. Огромные, мускулистые мужчины в кожаных доспехах… И Фрайд перед ними — беспомощный, потому что скован заклинанием неподвижности.
Я вижу страх на лице парня. И шок. Такое яркое, острое неверие, что это происходит с ним.
— Торопись, они доламывают щит.
Скосив глаза, вижу непрозрачные стены алого купола над нами четверыми. Мы словно отгорожены от остального мира.
Ирдиец, склонившись над Фрайдом, резким движением вгоняет ему в плечо кинжал. Сознание отстраненно отмечает кучу драгоценных камней на рукоятке клинка. Артефакт?
— Парень не подходит. Уходим.
— Добей!
— Сам подохнет после нашей проверки.
Они исчезают в алой вспышке телепорта.
— Фрайд!
Я бросаюсь, все еще невидимая, к графу. Слово-ключ в подготовленной связке заклинаний срывается с губ, только направленность иная — не бок, а плечо. Если непонятная проверка убивает, именно с этой раны нужно начинать!
Деактивирую свое кольцо вовремя — с громким звуком купол лопается. К нам подбегают искусники и Эйнар.
Ознакомительная версия.
