Будто отрывая от себя еще один кусок души, я нашел силы отойти от маленькой демоницы, на несколько шагов. Девушка невольно дернулась, будто от холода, обняла себя руками.
Шаг. Еще шаг. Дверь практически рядом, давал я себе установку, понимая, что если сейчас не уйду, и не дам Лики еще раз хорошенько обдумать свое решение, я ее больше ни когда не отпущу.
— Это кольцо фамильная реликвия, — доставая золотой ободок с россыпью камней, тихо проговорил я, — Лика, пойми правильно, я тебя ни к чему не принуждаю, и не подталкиваю. Просто возьми кольцо. Оно не обладает сильной магией, с его помощью, я лишь буду знать, твое состояние. И в случае опасности смогу придти на помощь.
Кольцо с тихим звоном опустилось на маленький столик.
— Дерек… — голос девушки дрожал.
— Лика, не делай поспешных решений.
Быстро развернувшись, направился в сторону двери. Сердце сжималась, будто в тисках, все мое тело протестовало против расставания с Милоликой. Но я не мог поступить иначе. Это ее выбор. И хочу, чтобы она сделала его самостоятельно, не под давлением причин и обстоятельств. А лишь повинуясь, зову души.
Дверь, казалось, с оглушительным грохотом закрылась, скрывая от меня девушку.
«Все хватит! Ты сделал все, что мог. Теперь это лишь ее решение», — попытался я привести свои мысли в чувство.
Быстрым шагом, направился вон из поместья. Долг, плахой висел у меня над головой. Еще так много предстоит сделать до начала торжественной церемонии. Данные выводы не могли не радовать. Может ненадолго, смогу забыть грустные зеленые глаза и теплые объятья…
* * *
Лика
«Теплое», — я еще раз кончиками пальцев провела по оставленному кольцу, не в силах взять его в руки.
Уже больше получаса прошло с момента ухода, Дерека, а я все не могла решить, что мне делать дальше.
«Вот, не мог по-человечески спросить, стану ли я его женой?» — очередной раз «обласкала», я Дерека.
«Решай сама. Это твоя жизнь», — в голове каменной стеной стояли фразы князя. Действительно, я ожидала совсем другого, исходя нашей утренней беседы.
«А ведь сама виновата! Вначале зачем-то устроила спектакль. Потом сидела как каменное изваяние. Вот, Дерек и решил, лучше попытать судьбу, и сломаться под гнетом королевской магии, чем взять себе в жены не совсем вменяемую особу», — острил голос разума.
«Тогда, зачем он оставил кольцо?» — пришла очередная «умная» мысль моему воспаленному разуму.
Неожиданно я решилась, и осторожно взяла кольцо в руку. Метал, был теплым и приятным на ощупь. Я невольно залюбовалась, мастерски сделанному украшению. Действительно кольцо, было изумительно: сплетение двух металлов серебра и золота, не перегружали не делали массивным; один крупный кристально чистый сапфир притягивал своим синим блеском; вокруг него будто звезды мерцали семь черных бриллиантов. Руками поистине искусного ювелира было исполнено это творение. Кольцу явно было несколько десятков тысяч лет, но оно выглядело как новое. Сапфир приковывал к себе вниманием, на камне размером с мой ноготь, не известным мне образом, была выгравирована буква «Д», по бокам расходились миниатюрные терновые ветви переплетенные с молниями.
«Фамильный герб рода ДеВир», — заключила я.
И аргументируй, мне после этого, что это лишь простое украшение. Я крепко сжала фамильную реликвию в левом кулаке, прислушиваясь к ощущением, впитывая магию. Кольцо, ответило очень быстро, делясь своей силой.
«Нет, это не просто оберег», — заключила я, в очередной раз, вспоминая слова, с которыми Дерек, преподнес мне кольцо.
Кольцо будто пронизано очень древней и искусной магией, это мощный артефакт, о всех способностях которого, могу лишь догадываться.
Внезапно украшение, в моей руке потеплело еще больше, казалось, будто горячий уголек, оказался в моей ладони. Сквозь согнутые пальцы прослеживалось сильное свечение.
«Это, что еще за фокусы?» — не поняла я, быстро разжимая, левый кулак.
Миг и кольцо исчезло. Будто его некогда и не было, просто растворилась в пространстве, оставляя лишь теплый след. Я в недоумении захлопала глазами, и теряясь в догадках, начала озираться по сторонам.
Вновь знакомое тепло обожгло уже правую руку. Доля секунды и кольцо материализовалось на безымянном пальце правой руки.
— Твою ж… — от неожиданности, я выругалась в слух, — Говорили мне: «Милолика, не когда не бери в руки не знакомых предметов». Вот теперь и пожимай плоды своей беспечности.
Я быстро постаралась снять кольцо с пальца. Не по тому, что оно мне не нравилось, не потому, что оно пугало. Просто, слишком, говорящий пальчик, выбрало себе украшение, а это подразумевает определенные обязанности. Понятное дело, снять мне, оккупировавший мою руку артефакт, не удалось.
— Вот, что мне с тобой делать? — продолжая четные попытки, умоляюще спросила я у кольца.
— Может палец отрезать? — с иронией проговорил Кай, прислонившись к косяку двери.
«Юморист», — молча, пробубнила я.
Интересно как долго Каин, наблюдает за мной? Устав от бесполезного избавления руки от кольца, я тяжело опустилась в кресло и закрыла глаза. И что делать дальше?
— Лика, тебе лучше меня известно, — Каин, подошел ко мне и нежно взял мою руку, внимательно разглядывая кольцо, — Что данное украшение, теперь, может снять лишь хозяин.
Мне это было хорошо известно. Обручальное кольцо, тем более такое мощное, мог забрать назад лишь, тот кто его подарил. Конечно, были еще способы, но они мне точно не подходили. Ведь умирать или лишатся пальца, мне совсем не хотелось. Так же, кольцо можно было снять самостоятельно, если даритель предавал, изменял или покушался на носителя артефакта. Но тогда его ждала неминуемая кара, зависящая от силы самого магического подарка.
— Есть более радикальные методы, — обиженно пробормотала я.
— Ну, думаю, что тебе не захочется лишаться пальчика, — посмеялся Каин, присаживаясь в кресло напротив, — А теперь серьезно. Лика, что ты намерена делать?
Я задумалась, рефлекторно поглаживая, столь внезапно одаренное кольцо. Дерек прав, чтобы избежать множества проблем, которые в ближайшее будущее свалятся мне на голову необходимо исчезнуть. Но ведь это не единственный вариант. Существует также, возможность, наплевав на здравый смысл, встать рядом с Дереком на сегодняшней коронации.
«Спасибо», — голос Дерека, нежный и ласковый заполнил мое сознание.
Решение пришло само. В ответ на мои мысли камень потеплел.
— Каин, заказывай экипаж, — уверенно вставая и направляясь в свою комнату, быстро проговорила я, — Мы едим на бал…
* * *
Дерек
Гости, сплошным потоком начали прибывать во дворец, все входы были раскрыты, все порталы разблокированы. Колоссальное количество приглашенных, разноцветным потоком устремились в королевский чертог.
Музыканты уже играли не первый вальс, официанты разносили уже не первую тысячу закусок. Казалось будто все великие и сильнейшие мира сего, прибыли, чтобы лично узреть, такие разные слухи. Слишком много событий произошло, и слишком мало фактов удалось затаить.
Я молча взирал на пеструю массу орков, вампиров, эльфов, гномов, гоблинов, фей и прочих магических существ. Фридрих был прав, все главы родов, вся высшая аристократия, все у кого в руках была власть, прибыли во дворец. Сейчас сам виновник торжества, в парадном мундире, богато украшенном золотом и фамильными драгоценностями, гордо восседал на троне, довольно взирая на окружающих. Я, молча, стоял на уже привычном месте по правую руку от короля, и пытался отвлечься от одной навязчивой мысли…
— Из Таноса, ни кто не прибыл, — тихо проговорил Рудольф, тенью вставая у меня за спиной, — Портал открыт, но активности не проявляет.
— Хорошо, — твердо ответил я, на новость, которая не могла не радовать, — Что удалось узнать о Милолики?
— Пустота, — не меняя тон, прошептал мой советник, — Такой девушки, не когда не существовало. Не одного упоминания, не одной зацепки.
Я молчал, явно предвидя такой итог поисков. Рудольф был прав, Танос слишком закрыт от нас. А если империя еще и пожелала скрыть свои тайны, это не составит труда.
Внезапно в груди пролилось мягкое тепло. Мое кольцо на безымянном пальце правой руки резко потяжелело и наполнилось светом. От такой реакции, я машинально, погладил только сегодня одетое украшение: перстень из сплетения двух металлов, с сапфиром и семью черными бриллиантами, — мужскую копию подаренного сегодня Лике кольца.
«Приняло. Лика, одела кольцо», — радостная мысль колоколами ударила в голове.
— Дерек, что — то случилось? — встревожено проговорил друг, над самым ухом, явно заметив изменения в моем настроении.
— Все хорошо, Рудольф. Все действительно хорошо, — пытаясь придать себе вновь невозмутимый вид, проговорил я, — Пригласи, пожалуйста, ко мне Стефана.
