Медленно пламя вокруг начало затухать. В глаза начал бить яркий солнечный свет. Слух пронзили звуки леса: певучая трель сотни птиц, стрекотание насекомых, шелест сочной листвы и журчание быстрой реки.
— Маркус, — отчаянно оборачиваясь вокруг себя, позвала я.
Бессмысленно. Паника злым зверем рвала душу на части. Но у Декара были причины привести меня именно в этот уголок разрыва между Гранями миров.
— Маркус! — пытаясь унять панику прокричала я. — Прошу отзовись.
Лес продолжал безмятежно шуметь, словно ни чего не нарушало былого спокойствия.
— Зря ты сюда пришла, — неожиданно тихий шепот донес до меня теплый ветерок.
Резко оглянулась. На самом краю деревянного мостика перекинутого через реку, спиной ко мне парил в воздухе едва различимый силуэт.
— Маркус, — выдохнула я.
Быстро, боясь потерять призрачную фигуру из виду, побежала вперед. Ноги не слушались, постоянно заплетаясь в высокой траве. Меня пытались остановить. Тонко и методично, иллюзионный мир встал на защиту покоя души Маркуса. Но отступать я была не намерена… Не сейчас! Ни когда!
— Маркус… — и лишь остановившись в шаге от бестелесной оболочки, прошептала я. — Зачем?
Тишина — зловещая, пугающая. Душа продолжала безмятежно парить над поверхностью, выражая полное безразличие к моему присутствию.
«Силой невозможно пленить душу. У нее есть выбор, который непоколебим, — ясно понимая в каком положении, оказалась, думала я. — Если Маркус действительно захочет уйти его не остановить. Один шаг и я потеряю его навсегда».
— Маркус, посмотри на меня, — еле слышно попросила я.
— Пришло мое время Милолика, — неожиданно холодно зазвучал родной голос.
Легкое, едва уловимое свечение медленно поднималось со стороны реки. Прозрачная дымка уверенно приближалась к застывшему в воздухе силуэту. Своеобразный портал в иные миры, туда, где не будет возможности отыскать освободившуюся душу, неминуемо надвигался.
— Посмотри на меня, — теперь это была не просьба, а требование.
— Поздно, — вновь лед и усталость заставили мое сердце вновь сжаться в приступе боли. — Слишком поздно.
В данный миг я осознала, что настал тот момент, когда я действительно могу потерять того единственного, кем дорожу…
— Маркус прости меня, — срывающимся голосом взмолилась я. — Прости за гордость и упрямство. Прости за то, что ни хотела видеть, слышать, чувствовать очевидное. Прости за то, что не слушала не свое сердце, ни свою душу… Я не слышала тебя! — голос оборвался на хрип. — Сейчас стоя перед тобой, я прошу лишь одного: посмотри на меня.
Молчание. Сейчас тихое безразличие Маркуса было сродни собственной смерти.
— Ты трус, — сорвалась на крик. — Как жаль, что именно сейчас ты решил впервые пугливо отступить. Маркус наберись храбрости и наконец, взгляни мне в глаза, — неожиданные слезы покатились по моим щекам. — Взгляни и скажи, что я для тебя не важна! Что все кончено!
Резко, словно вспышка молнии искрящийся силуэт развернулся и взглянул на меня.
— Маркус… — понимая, что сейчас улыбаюсь сквозь слезы, вновь на одном дыхании прошептала я.
Душа Маркуса застыла. Мерцающий силуэт медленно опустился на край матушки. В прозрачном взгляде застыло боль, непонимание и отчаянье.
— Тихо, — делая шаг вперед, так чтобы холодный призрак ощутил мое тепло, почувствовал все эмоции. — Просто посмотри.
Медленно, боясь вспугнуть, боясь сделать хоть вздох, протянула свои ладони вперед. Простой жест призывал душу Маркуса прикоснуться, взглянуть внутрь меня, узнать, наконец, правду.
— Ты мой Свет, ты моя Тьма, ты мой Мир… — слова, произнесенные Маркусом во время нашей свадьбы, сорвались с моих губ. — Лишь рядом с тобой моя душа оживает. Лишь рядом с тобой я могу дышать. Все в этом мире тленно: богатство, власть, бессмертие… Сейчас и навеки одно имеет смысл это — ты…
Словно наваждение, я смотрела как едва различимые в солнечном свете руки, прикасаются к моим ладоням. По моему лицу не прекращающимся потоком бегут слезы. Кто-то думает, что слезы — это слабость. Сейчас они были ярким подтверждение того, что Маркус отозвался, услышал мой зов.
Вспышка яркая и обжигающая в один миг пронзила пространство…
И вновь Эволон. И вновь едва различимые силуэты, погруженные во тьму. Еле теплящийся огонек, мерцая, кружился около моей груди. Я насилу стою, пытаясь осознать случившееся… Маркус вернулся. Его душа последовала за мной. Теперь я ясно чувствовала бешеный ритм сердца, резкое, тяжелое дыхание. Маркус вновь вернулся в свое тело. Он стоял именно на том месте, где закончился разговор с Свергнутым Богом. Темная спина была напряжена, огромные плечи низко опущены. Теперь уже Маркус, всецело и неотделимо, до хруста камня впился в руками в мраморную подставку для священных книг.
«Это еще не победа. Он вернулся, вот только не известно, что будет теперь», — пытаясь унять взбунтовавшиеся чувства, пронеслась в сознании горькая мысль.
— Маркус, прошу, прими меня и прости, — вновь преодолевая разделяющее нас расстояние, взмолилась я. — Прости за годы боли. Прости, что не верила в себя. Прости, что не верила в тебя.
Медленно Маркус выпрямил спину, наконец, освобождая от своего железного захвата каменный постамент. Но взор по-прежнему был направлен в сторону. Император решил смотреть куда угодно, но не на меня.
— Маркус я жить без тебя не могу, — вставая перед императором, уверенно проговорила я. — Я дышать без тебя не в состоянии. Прошу просто взгляни на меня.
Маркус замер, наверное, только сейчас меня по-настоящему услышал. Осторожно, словно боясь, император Таноса опустил на меня свои глаза. Черная бескрайняя бездна с яркими звездами вновь заполнили весь мой мир. А я улыбнулась искренне, радостно. Понимая, что больше ни отступлюсь и ни отпущу…
— Милолика… — одними губами прошептал Темный Повелитель.
Маркус смотрел на меня, словно не верил в происходящее. Точно я была фантастическим миражом, который ничего общего ни имеет с настоящим.
— Маркус…
В этот момент я осознала, чтобы понять истину не нужно тысячи слов, все равно не найдётся правильных… Нужно лишь искренней взгляд, который объяснит лучше сотни обещаний… Один лишь взгляд который открывает сердца и обнажает душу… И вновь я утонула в бесконечной бездне черных как безлунная ночь глаз…
— Я тебя люблю, — произнесла я.
Слова дались легко. Словно дыхание. Будто биение сердца.
В тот же миг губы жаркие заставили меня забыть обо всем. Я дрожала, всем телом и душой. Страх нереального, неуловимого и далекого не давал покоя. Я слишком много теряла, чтобы упустить именно этот момент. Момент к которому я шла всю жизнь… И к сожалению не одну.
— Милолика, скажи, что это правда! Скажи, что ты реальная, — до боли сжимая в своих объятиях, требовал император.
— Здесь и сейчас и вовеки. Пока солнце светит, пока мерцают звезды…
Маркус попытался возразить, но не успел, я накрыла его губы ладонью. Слишком много клятв он посвящал мне, теперь была моя очередь.
— Пока ветер свободный: Огнем и кровью и душой, клянусь, что я твоя.
Маркус замер. Каждая мышца демона напряглась, а в глазах читалась страх и сомнение. Именно сейчас я не могла упустить миг… Не могла упустить шанса.
— Ты мое дыхание. Ты каждый удар моего сердца. Моя жизнь отныне твоя, — прекрасно понимая, что делаю, уверенно проговаривала каждое слово. — Я люблю тебя.
И в миг, когда мое и Маркуса дыхание оборвалось. Когда я смотрела в его глаза и ждала приговора… Где-то на подсознании почувствовала арку портала. А совсем рядом огненное дыхание, отчаянное биение сердца и дурманящие прикосновения заставляли забыть обо всем.
— Милолика нежная моя, желанная, — на секунду не отрываясь от моих губ, прошептал темный Повелитель. — Это словно сон.
И вновь его губы нашли мои. И вновь мир закрутился, словно обезумевшее колесо. Лавина сладкого, манящего, дурманящего чувства поглотила, не давая сделать даже вздоха.
— Я не верю…
С каждым вздохом, с каждым выдохом, с каждым биением сердца я прижималась к Маркусу все сильнее, пытаясь отогнать страх, стремясь дать веру, что все реально.
— Милолика сегодня и навеки…
Я перестала дышать.
— …Призываю в свидетели солнце и луну, огонь и воду, ветер и землю…
Каждое слово Маркуса, каждый звук произнесенной клятвы совпадал с биением моего сердца. В данный миг мой мир уменьшился до микроскопических размеров, где было место только для нас двоих.
— …Моя любовь не ослабеет отныне и на века. И в ярких днях и лунных ночах и в огненном плену, я всецело твой. Покуда горит солнце и мерцает луна…
Я не видела как зеленная дымка исполненной клятвы обволакивает нас. Я совершенно перестала понимать, где я нахожусь… А разве это было важно? Я слышала лишь родной голос. Я чувствовала только жар любимого тела.
